1870年，法国在同普鲁士的战争中遭到惨败。巴黎人民发动起义，建立了法兰西第三共和国。
1871年3月18日，巴黎工人起义，夺取了第三共和国的政权。梯也尔临时政府逃往凡尔赛。26日进行了巴黎公社委员会的选举，28日正式成立巴黎公社。布朗基派、新雅各宾派（多数派）和蒲鲁东派（少数派）掌握了公社委员会的领导权。
公社砸碎资产阶级军事官僚机器，废除征兵制，取消旧的警察机构、法院、旧官僚制度等；建立了公社委员会及其分工领导的10个委员会作为无产阶级自己的政府，兼管立法与行政权。公社颁布一系列法令保护工人利益，重视发展人民的文化教育事业。5月27日，凡尔赛反革命军在普鲁士军队的帮助下，攻入巴黎。经过激烈的巷战，28日，公社失败。
巴黎公社在工人运动和共产主义运动史上占有极其重要的地位，为国际共产主义运动留下了极宝贵的经验。