19世纪末20世纪初，欧美国家的社会领域也发生了较大的变化。
这种变化首先是从德国开始产生的。由于工业化的快速发展，德国工人贫困化和生产劳动条件恶化的情况非常严重，因此要求改善工人条件的呼声特别强烈。
针对这种情况，德国政府从1881年到1889年连续颁布了三项关于对工人实施社会保障的立法。这也是欧美资本主义国家最早的关于社会保险的立法，成为欧洲各国的榜样。
