第二次世界大战以后，在英属印度人民反英斗争高涨的形势下，英国殖民者于1947年6月公布了《蒙巴顿方案》，对印度采取“分而治之”的政策，规定根据居民的宗教信仰把印度分为两个自治领，即主要分为印度教徒聚居的印度斯坦和主要为穆斯林教徒聚居的巴基斯坦。各土邦有权决定参加前者或后者，但不能自治。当时印度的主要政党国大党和穆斯林联盟都表示同意。8月14日和15日印巴分别成立自治领，正式实行分治。
其后印度和巴基斯坦又于1950年和1956年先后宣布为独立共和国。
