汉代应试荐举、科举的人，由主试者就国家政治、经义等方面的问题出试题，分成甲乙两科，写在简策上，列置案上，应试者随意取答，主考者根据题目的难易和所答内容而定优劣。这种考试方法叫“对策”，或“射策”。刘勰《文心雕龙·龙议对》说：“对策者，应诏而陈政也。射策者，探事而献说也。言中理准，譬射侯中的。二名虽殊，即议之别体也。”后代也有用这种方法取士的。清代，“对策”指参加殿试者对答皇帝的策问。“对策”演变到近代，变成了应付某种问题的策略和办法的意思。
