孔子在中国被尊奉为“圣人”，流传至今。闲余详查史籍发现，比孔子大约早800年的商朝武丁王时期的宰相傅说，才是我国历史上第一位被尊奉的“圣人”。
傅说，古虞国（今山西省平陆县）人，出身于奴隶，曾在傅岩山一带和许多奴隶一起劳动，在征服洪水泛滥时因发明“版筑法”而闻名遐迩。商朝经过两代君王传位给高宗武丁时，西戎为患，朝政日衰。“帝武丁即位，思复兴殷，而未得其佐”（司马迁《史记·殷本纪第三》），因此他命满朝文武到全国各地去寻访贤能之士。当他得知傅说有贤名时很想马上把他召到朝中，可傅说出身低贱，迅速擢升必然引起贵族的极大不满，因此武丁王便假托“天命”，武丁夜梦得圣人，“名曰说……举以为相”。傅说为相后极力辅佐武丁王59年，遂使“殷国大治”，成为历史上著名的中兴名相。
武丁是我国历史上第一位有确切记载的君王，傅说死后，后人在傅说“版筑处”建立了“傅说祠”，傅说做奴隶时藏身其中的洞穴被封为“圣人窟”，“圣人窟”前那条小河被易名为“圣人涧”。因此傅说是中国历史上第一位“圣人”。