我国近代第一所中国人自己办的女学堂，是由经元善赞助经费于1898年创办的上海桂墅里女学校。又称为“经正女学”或“经氏女学”。其创办宗旨是：“采仿泰西东瀛师范，以开风气之先，是复上古妇学宏观。其教育宗旨以彝伦为本，所以启其智慧，养其德性，健其身体，以造就其将来为贤妇之始基”。
主要特点是学校内行政管理人员、提调、帮办和内董事等都由妇女担任，除一名西文教师是外国女士外，其余教习全是中国妇女，开创了我国近代妇女联合办学的先例。同时她们还组织了女学会，创办了《官话女学报》。该校主要组织者有康同薇（康有为的女儿）、李蕙仙（梁启超的夫人）和经元善的夫人等。“经正女学”的诞生，无疑是对我国几千年来的歧视妇女的传统封建礼教的挑战。
戊戌维新运动酝酿过程中，教育的改革是第一个大题目，1897年春梁启超在上海《时务报》上发表了《论女学》的长文，同年底又在《时务报》撰文《倡设女学堂启》，认为创办女学堂是“振二千年之颓风，拯二兆人之吁命，……兴国智民，靡不始此”，又拟订了《上海新设中国女学堂试办略章》为兴办女学作了具体规划。
“经正女学”正在筹设第二分校的时候，戊戌变法即告失败。“经正女学”也难以生存，终于在1900年中秋节后被勒令停办。
“经正女学”为时两年，尽管时间不长，但在中国近代教育史上，却占有一定的地位，它作为近代女学的先声，代表着一个新的开端。
“经正女学”第一期共招收学生16名，年龄在8—15岁之间，学生在校寄宿。第二学期学生人数增至20人，其中有8个姑娘没有缠足。次年初，学生增至70余人。
该校课程分中文、西文两种。中文课如《女孝经》、《女四书》、《幼学须知句解》、《内则衍义》和唐诗、古文等。女红、图画、医学，间日习之；读书写字之暇，兼习体操、针补、琴学等。同时开设了算术、地理、医学等自然学科。
“经正女学”的培养目标是师范教师，在当时的历史条件下是难能可贵的。