孔子又是个大教育家，在中国教育史上占有重要的地位。在奴隶社会只有贵族子弟才能享受文化教育，孔子认为这样太不公平，他认为每个人都有接受文化教育的权利。孔子创办私学，学生有贵族子弟，也有平民，据说他的学生有3000人，其中最优秀的有72人。孔子讲学的地方，有庭院、有卧室、有讲堂、有郊外，有时在旅途中的马车上就讲起学问来。他同学生们一起生活，勤勤恳恳地教育学生，得到学生的尊敬。
孔子的教育思想非常丰富。他教育学生，只有通过艰苦的学习才能学到知识。他说“我非生而知之者”，意思是连我这个老师也不是刚出生就有学问的人。他要求学生学习要有老老实实的态度，“知之为知之，不知为不知”，就是说不要不懂装懂。他提倡“学而时习之”“温故而知新”，意思是反复温习以前学的知识，才能获得新知识。他还用“三人行，必有我师”这个比喻，教育学生要虚心向别人学习。
在教学方法上，孔子提出了“因材施教”的主张，根据每个学生的不同特点、不同水平，采用不同的教学方法。例如，学生冉求做事胆子很小，孔子就教育他要勇敢；仲由胆子大，但做事不稳重，孔子就教育他有事同岁数大的人多商量。
孔子的这些教育思想和教学方法记载在《论语》一书中，这些可贵的思想方法，对今天的教学还有一定的意义。
孔子重视学问，但是看不起生产劳动，他反对学生耕田种菜，认为做这些事是没有出息的，这是很不对的。
孔子死后一百多年，孟子继承了他的思想和学说。孟子也像孔子一样，从事教育，广收学生，周游各个国家。后世把他们合称“孔孟”。孔子和孟子的儒家思想，后来在封建社会被统治阶级利用，成为维护封建制度和统治人民的精神工具，并成为封建社会的正统思想，孔子因此也成为封建时代的大圣人，受到人们的崇拜。