22、巧遇朱寿
一路不敢停顿，至天明时，已至建昌及德安交界之处。那车夫见前方山坡处有一凉亭，乃道：“唐先生，这一路下来也有数十里，那些盗匪应该追不上了，且这马儿也跑不动了，不如在前面歇息，也让这马儿吃些草食。”
寅望向身后之路，确认无人，乃道：“就听你言，不过倘若遇人，还请华安相称。”
那车夫牵了马匹去坡前食草，寅带着箱笼包裹来到凉亭。正欲坐下，忽然感到脖子上一凉，低首一看，一把匕首已架在脖子边上。寅吓得魂飞魄散，一下子瘫坐下来，惊慌道：“好汉饶命，好汉饶命！”
“说，你是何人，来此作甚？”那声音道。
“小的华安，到九江投亲，路过于此。”寅颤声道。
“朱彬，休得无礼！”又一声音喝道。紧接着从身后走出一人，穿得锦衣华服，拿一把山水扇图。
那朱彬这才收起匕首，行至那人身后。
那人又问道：“华先生自哪儿往九江？”
寅如实答道：“自南昌而来！”
“哦，南昌至九江，自有官道，为何选此僻径？”
“这一带盗匪猖獗，不敢从官道，才走小径。”
“你看，我说你是紧张过度。原来与我们一样，避险而已。”那人朝朱彬道。
“义父说的是，儿子鲁莽。”那朱彬躬身道。
寅甚是惊疑，复端详二人，那人细皮嫩肤，髭须稀疏，年纪与那良辅相仿。而这个朱彬虎背熊腰，身着官家样的佩剑，皮厚肤黑，右脸有两处眼口大的疤痕，似异物射穿，怎么看也得四十出头，这义父义子，倒是颠了个个儿。
那人似乎也看出寅的疑惑，乃道：“真——我正要介绍一下，我姓朱名寿，家居京城，这是我的义子，朱彬。朱彬，刚才对先生冒犯，快来向先生赔罪！”
那朱彬上前拱手道：“得罪！”
寅连忙还礼：“不敢不敢！”
那朱寿又问道：“华先生可是一人？”
寅道：“还有个车夫，在坡前喂马。”三人一起看去，却见那车夫刚从树后探身，许是看见刚才一幕，躲了起来。
寅连忙道：“车夫大哥，没事了，都是好人。”
朱寿见寅手上又是箱笼又是包裹的，乃讪讪道：“不知华先生这包裹箱笼之中，可有吃的？”
寅连忙打开箱笼，取出干粮，递于朱寿，却不料先被朱彬抢过，端详好一番，乃道：“华先生先吃。”
寅一愣，复想起那李若虚临别赠酒，不觉笑起来：“这位朱公子倒是小心，我先吃便是。”于是拿起那干饼啃了两口，那朱寿见寅已尝，连忙拿过来狼吞虎咽。少顷，又喊道：“水，水，拿水来。”
寅又招唤车夫取来水壶，朱彬还要寅先试，却被朱寿一把抢来，仰头便喝，喝完长舒口气：“渴死我了。”
饱食后，那朱寿又道：“小弟还有一事相求，我父子二人这会也要去往九江，方才马匹走散，可否搭乘先生车驾？”
寅见那朱彬横目，纵是不愿也不敢回绝，乃道：“甚好，甚好，多俩个伴，这一路也不寂寞。”
未等寅说完，那朱彬已牵扶着朱寿先行登上马车。待寅抬脚刚上，那车夫悄语道：“这多的二人，可要增加资费。”
寅不觉厌恶，低声道：“你不看那厮，凶神恶煞的，还是保命要紧。到了九江，我自与你算清。”
上得车来，寅问道：“看朱公子仪表不凡，也不似寻常人家，怎会流落至此？”
朱寿小声道：“我只说与你，切莫告诉外人。我平时做些私盐生意。”
寅大惊：“贩卖私盐，可是杀头的罪。”
“华先生莫怪，京城之中，我认得几人，不妨事。”
“那今日之事可是与那生意有关？”
“不尽是，也不尽不是。我二人前几日在南昌生意，完事后便一路往北，游山玩水，昨日来到建昌，晚上在——”，说到此处，那朱寿朝寅坏笑道：“华先生知道，男人出来不就图一快活。晚上便与我这义子在怡红院留宿，不料半夜官府差役巡房，说是抓拿什么唐伯虎，我等便偷了官马，溜了出来。”
寅听得一惊，又疑道：“官府抓的是唐伯虎，怎么朱公子要逃走呢？”
“你是不知，我等不光贩卖私盐，还顺带其他私货。虽然朝中有人，可老百姓不常说天高皇帝远吗？这要是查出来见了官，也不光彩。所以这一走，将一干行李撂在房内。那两匹官马半途受惊，摔下我二人跑了，至得这亭内，已是又渴又饿，适才还谢谢华先生粮水相赠。”
寅笑道：“些许粮水，不足挂齿。”复又看那朱寿手中折扇，道：“朱公子可否将此扇供在下一观？”
朱寿疑道：“华先生对字画很有研究？”
“研究谈不上，平素就以卖字鬻画为生，有些兴趣。”
“哦，正好，你替我看此扇图画如何？”
寅接过来，却是“江亭谈古图”，反复端详后道：“这可是唐伯虎真迹，我听说此画是唐伯虎去年赠与宁王的，朱公子如何取得？”
“哦，我与那宁王私交甚好，前些日还去贺他小儿满月呢！”
寅听得心惊，我也是纳闷，那日在承运殿内，并未见得此人。
寅小心试探道：“我听说小郡王满月之日，满城虫蠊围府，说那小郡王虫王转世，可是真事？”
朱寿笑道：“那日到没有亲去，只是派人贺礼。”回头又对朱彬道：“就是你这厮，阻我前往，误了这等好事，可惜了。”那朱彬一脸维诺，也不搭腔。
我听朱寿言语，端的是与宁王情谊笃深，正担心寅被他认出，这会儿也安下心来。
那朱寿又道：“我听闻那唐伯虎虽善诗画，却也是胆小鼠辈，据说在宴席间因那戴宣杖毙，被活活吓疯，也是奇了。”
朱彬接话道：“也是，这戴宣毕竟是朝廷命臣，这宁王说打就打，确实唬人。”
朱寿却道：“那戴宣也是活该，便在宁王喜宴弄些龌龊之语，说什么小郡王蟑螂转世，换上我，也要教训这厮。”
寅听闻，脸色一变，不敢再言。
朱寿并未在意，只是继续道：“这唐伯虎山水之画，倒是一般，不过绘的美人，栩栩如生，我见那九美之图，个个天资，也不知真人如何？”
寅甚是奇怪，要说这九美之图，也就当日宴席展示，所见之人，俱在席间，后来便交与那臧公公。这个朱寿如何见得，想刚才二人言语，莫不是与那臧公公有些交情？想这份年纪，估摸是哪个王公大臣的少爷，也未可知，心中当下忌惮几分。
这二人一路闲聊，倒也投缘，未得几时，那朱寿便道：“我与华先生相遇，也是缘分，如若先生不嫌弃，小弟愿拜先生为兄。”
寅本来要推谢，却见朱彬一脸黑线，只好道：“朱公子芳华，华安自惭形拙。能与朱公子结为金兰，是华安的福分。”
于是那朱寿也不顾朱彬劝阻，便要车夫停下，选一松柏，一起结拜。二人结拜完，朱寿从腰间解下一玉珮道：“此行匆忙，只有一随身玉珮，赠与华兄，日后有事，自可至京城找我。”
寅接过来，乃一双鱼形羊脂白玉，摸在手中，温润沉稳，珍贵异常。想想自己也无甚相赠，便从箱笼中也寻出一把牡丹折扇，上书：“倚槛娇无力，临风香自生。
旧时姚魏种，高压洛阳城。”
乃道：“我知贤弟喜欢唐伯虎扇面画，这是我前年所得，特赠与贤弟。”
那朱寿说话倒也爽快：“其实谁的画儿无谓，只要华兄相赠，便是宝物。”寅听了哭笑不得，若有所失。
朱寿又朝朱彬道：“快来见过你华伯伯。”
寅惶恐道：“不敢不敢，我与这位兄弟年龄相仿，怎可造次？”
朱寿道：“他是我义子，你是我义兄，当然叫得。”
这边厢还在推让，那边朱彬已毕工毕正的朝寅拜道：“华伯伯在上，受小侄一拜。”寅连忙上前扶住：“折杀我也。”