42、劫后余生
话说门外走了一将军，乌纱蟒袍，气度不凡，寅定睛一看，端的一惊，来的不是旁人，真是那日伴随朱寿的朱彬。
那百户见寅发怔，乃斥道：“犯人唐寅，见了江大人还不下跪？”
寅连忙跪下，口中却道：“江大人救我。”
朱彬已经认出寅，乃将寅扶起，又招呼余人退下，遂牵了寅的手在桌边坐下，笑问道：“华伯伯近来可好？”
寅怔怔道：“朱——江大人，伯虎眼拙，不识泰山，大人可是京中锦衣卫江都指挥使？”
江彬笑道：“正是。”
寅又结结巴巴道：“那，那朱公子，可是，可是当今——”
江彬侧身抱拳道：“我那义父正是当今圣上！”
寅连忙跪下，惶恐道：“草民不知皇上私访，僭越造次，罪该万死！”
江彬又将寅扶起，笑道：“怨不得你，皇上微服私访，体察民情，自然不会显露身份，倒是你化名华安，皇上回宫以后，念你护驾有功，还派人查访，欲提携入朝，却一无所获，倒白白浪费了前程。”又转而正色道：“不过，你身为江南士子表率，却贪恋富贵，攀附权贵，追随宸濠逆贼，正是皇上痛恨之处。”
寅听闻，面色发白，又忙跪下道：“大人在上，伯虎冤枉啊！伯虎受那宸濠蒙蔽，才去南昌，但日久见其反意，便佯疯出逃，江大人去过江西，也定然听说，伯虎身受孔孟之道，怎敢助纣为虐，做出大逆不道的事情来？”
江彬疑问道：“那皇上问你宸濠之事，你怎替为隐瞒，不述之实情？”
寅无奈道：“那朱宸濠一向跋扈，在江西境内遍布耳目，但有怀疑或违逆者，便要置其死地。这一路大人也目睹山贼追杀，便是与宸濠勾结，我又不晓皇上亲巡，怕祸从口出，反误了性命。”
江彬笑道：“你前言不假，这后来山贼却不是追杀你。前日俘报，说那宸濠不知从何处得来消息，打探到皇上私巡江西，乃私通山贼，追杀皇上。定是那钱宁、藏贤之流泄了风声，回去一定向皇上禀报其忤逆之行！”
我恍然大悟，原来黄蜂那日现身，却是救的正德皇帝。
寅又道：“大人既然已晓实情，还望大人开恩，在皇上面前替小的陈情。”
江彬笑道：“皇上此时正在苏州，不过此时不便召你。你就暂且在此等候，待我禀明皇上，等候发落。”因命人进来，好生照顾起居饮食，因念寅狱中受寒，咳嗽不止，又命人找来太医诊脉拿药。
我到底不太放心，便尾随江彬而去，只见一干人等拥了江彬往内巷而去，那巷头便是一深宅，早有护卫把守，见了江彬便行礼放行。江彬走入院内，便有太监通报，便领了进去。那房中正是正德皇帝，旁边侍立一人，却是那佛朗机通事——火者亚三。
那江彬见了皇帝，便跪拜道：“微臣江彬，磕见皇上，祝吾皇万岁，万万岁！”
正德笑道：“此处无有他人，爱卿不必拘礼，快快平身。”
江彬起身，正德便问道：“爱卿之事可曾妥当？”
江彬笑道：“我已派人密信张永，让他找王守仁择机放了濠贼，待皇上亲征，拿了这厮，可显皇上威武功业。”
正德道：“此法甚好，要是那王守仁顽固不化，又该如何？”
江彬道：“那王守仁虽然迂腐，不定糊涂，且臣子不为皇上着想，不用也罢。”
正德宽心道：“谅他不敢，那明月楼的事又办的如何？”
江彬笑道：“皇上放心，臣已派人把守，断无疏漏，皇上晚上尽可逍遥。”
正德笑道：“爱卿办事，朕向来放心。”
江彬又道：“臣还有一事启奏。”
正德道：“但说。”
江彬道：“那姑苏华安，臣已替皇上找到。”
正德欣喜道：“哦，现在哪里？”
江彬道：“那华安本是化名，就是那号称江南第一才子的唐伯虎。”
正德惊道：“怪不到朕老是寻访不到，原来如此。快快将他宣来！”
江彬道：“此人因交通宁王，被苏州府抓拿在狱。”
正德又惊道：“可有此事？”
江彬便将与寅的谈话如实道来，那火者亚三也道：“我在南昌也有所耳闻，说那唐伯虎因宸濠逆贼在席间杖毙江西都指挥使戴大人时，惊吓失疯，便被遣回。如此看来，倒确实有怨。”
正德道：“既然如此，还不快放人？”
江彬道：“皇上且慢，这唐伯虎系姑苏名士，诗文书画名闻天下。如直接放了，自然是好。但若寻个由头，治其小罪，皇上再开恩赦免，天下士子皆晓皇上礼贤下士，宽宏圣明，也堵了一帮老臣的恬噪，说什么皇上抓捕余孽牵连过大。”
正德笑道：“还是江卿会办事，准奏，你这就去办。”
江彬刚要谢恩出门，正德又道：“爱卿且慢，你去问那唐伯虎，可愿随朕入宫，如果愿意，自带他来宣见，如若不愿，也不要强求，便给些赏赐，就此让他过个安稳日子。”
江彬楞了一下，还是领旨而去，却不着急寻寅，便又命手下去四处妓院搜罗美色，送往明月楼。
既然无事，我也放下心来，便又往寅处。寅已换下囚服，服过药汤，在小床上休息，不时抬眼望向窗外，揣揣等候消息，却直至第二日晚间，那江彬才过来。过来之时，江彬一脸严肃，寅更觉紧张，小心问道：“江大人，皇上那边怎么说的？”
江彬叹口气道：“皇上对你投宸濠之事仍耿耿于怀。”
寅惊道：“怎么会呢？伯虎确实冤枉阿！”
江彬道：“我也是这样对皇上说的。皇上刚开始说要严惩不贷，我好一番劝说，皇上才说，要看你认罪态度，如果仍不思悔过，定惩不饶！”
寅哭道：“江大人，小的没有犯罪，如何悔过？”
江彬冷笑道：“我本来还想好了法子，替你求情，你要这样思想，我也没什么法子了。”
寅无奈道：“还请江大人为小的指条明路，伯虎听从就是。”
江彬道：“既然这样，你且听我吩咐，我这边已草拟一份《罪己书》，你重新誊下，我便再去皇上那边说情，或许皇上念同驾之情，或可赦恩！”便从袖中取出一页宣纸，递与寅。寅观那纸上，尽是攀附侍权之语，不禁苦笑道：“若依得此文，断是杀头之罪，岂可赦恩？”
江彬道：“你若不写，怎显你态度真诚？既然我答应帮你说情，自不用担心。”
寅知晓无有他法，只好答应，江彬便着人送来笔墨，寅照样誊写，临了又添些有负圣恩、望从宽发落、重新做人之语。江彬看过，只笑笑，并不过问，乃道：“唐先生在此再委屈几日，待我替你讨回恩旨。”
寅连忙拜谢道：“有劳江大人替伯虎做主。”
便又过一日，那江彬过来，寅正要下跪，江彬连忙扶起寅道：“恭喜唐先生，皇上答应赦免。”
寅喜不自胜，刚要答谢，那江彬又道：“皇上宽宏仁慈，惜才礼贤，我一番劝说，已经答应赦免。不过毕竟事关叛臣谋逆，也不好徇私，便有口谕让我传你。”
寅连忙跪下受旨，江彬道：“皇上口谕，犯民唐寅妄自菲薄，勾结逆贼宸濠，罪本无赦。念其一时贪念，且未实际参与谋逆，为显皇恩浩荡，免其刑狱，自今而后，自应勉力为人，彰圣恩于民间，以为士子楷模，钦此！”念罢，又道：“唐先生，还不快谢恩？”
寅连磕三个响头，感激道：“谢皇上圣恩，吾皇万岁万万岁！”
江彬这才又扶起寅道：“皇上还有交代，此番出去，还得经官府发榜，你需多留几日。前番江西之行也不得与外人道也，如有半点风声，便依昨日罪状重新发落。”
寅哪里敢不答应，连连维诺。
我心中疑惑，这江彬怎么将皇上许官赏赐之事，一字不提。转念一想，既然保得性命，已是大善，遂想起这魂魄滞留近三日，便赶快返回桃坞寻那阿黄附体，在家中静候消息。
那阿黄除每日饭时往返老钱家，平素就在寅宅陪我嬉戏，众人见之，皆叹此畜生忠义，不离旧主。不日，阿庆嫂自城内返坞，言皇上大赦，寅明日返家，因抓紧收拾。那日一早，桃坞忽然热闹，城内诸好友均在坞前等候，忽见一车马近前，下来三人，却是王宠和桃笙牵扶着寅。众人上前一番抚慰，寅自是抱拳感激，便逶迤入内。阿庆嫂已备好茶水，与众人相饮。众人因问狱中生活、评判之理，寅因江彬嘱咐，不敢多言，只道皇上圣恩，才保朽命，自当日祝夜祷，为皇上祈福。众人愕然，也只好奉承。王宠也道：“先生牢中出来，多有劳累，今日不方便会客，众人请回。”众人见寅神色憔悴，咳嗽不止，便邀他日重办酒席，以为压惊，方才散去。桃笙便扶了寅进房休息，王宠取出一包银子与阿庆嫂，吩咐请来大夫，抓些好药，好生照顾，乃携桃笙归去。
寅自知病体难行，又习知阿庆嫂料理得体，忠心不二，便将阿庆嫂唤来，自怀中取出银两，交与阿庆嫂道：“这几日烦你辛苦，这边是知府徐大人所赠抚恤，你替我收着。这家中大小事理，从此就有劳嫂子了。”