“都看完了？”皇上问，将朗昆手边的奏章一本一本地堆过来，显得慢条斯理。
朗昆回答道：“是的，父皇。”
“说说看。”皇上望过来。
“儿臣不敢妄论朝事。”朗昆回答。
“但说无妨，”皇上说：“说得好与不好都没有关系，就当我们父子俩闲话家常。”
朗昆想了想，说：“儿臣看这几本奏章，说的都是与蒙古修好的事。自那一次被蒙古军横扫四郡之后，似乎就被蒙古人吓破了胆，近三十年来，每次蒙古进犯，都是不先挑选良将、配给军资，而是高挂免战牌，主张议和，途径无非是赠钱和亲。从皇爷爷那辈起，因年年天灾，加上吏治腐败，国库并不丰盈，几次对蒙古大额赔款后，年景更是每况愈下。现如今，蒙古再次进犯，国库已无法拿出赔款，这些主和的大臣竟想出了割地的下下之策，真是令人生气。”
皇上悠悠一笑，低声问：“你不主张议和？”
“泱泱大国，岂能任人羞辱？！”朗昆掷地有声。
皇上沉吟片刻，又推过来一本奏章：“你，再看看这个。”
朗昆接过来，一路看下去，忍不住拍案大喊一声：“好！痛快！”
“好在哪里？”皇上问。
朗昆按耐不住地靠过来，指着奏章上的一段话对父亲说：“父皇你看，上面说‘和亲赔款，百姓皆有怨气，兵士皆有怒气，将官更是无地自容。数万兵勇，剑未出鞘而封尘，马未出征而回廊，不战而退实非所愿——’，父皇，他写得多好啊！”
皇上将眼光从奏章上移到儿子脸上，沉声问：“你知道这是谁写的么？”
“应该是一员武将。”朗昆思索着回答。
“那你再看看这本。”皇上又推过来一本。
朗昆看下去，就有一段，很明显地被父亲用朱笔划上了横线，他轻声念道：“和亲之举，以一弱小女子的身家幸福，换取短暂太平，实是残忍；割地赔款，终将空库，终将灭国；放手一搏即使惨败，然民族之气仍在，后继大有人在；以吾一人之力，愿倾家荡产以充军资，五体俯地以为战马！”
“你觉得如何？”皇上缓缓地问。
“儿臣深为感动。”朗昆说。
皇上轻声道：“所有朝臣里，只有他们两人主战。”他问：“你不想知道是哪两个人么？”
“我想知道的是，为什么只有两个？”朗昆长叹一声。
皇上悠然一笑，说道：“时候不早了，我还要召见丞相，昆儿，你先回去，不过，父皇要给你出个题目，五天后给朕答案。”
“父皇请说。”
“如果你是父皇，会如何处理这件事情？”皇上将题目一出，就让朗昆愣了神，哎呀，这么复杂的事情，该如何作答。
殿外的朗泽心里“咯噔”一下，父皇这是什么意思？！似乎并不是出题考试这么简单，这是一个强烈的信号啊，父皇已经开始要朗昆参政议政了，而对自己，却没有半点的动静，难道说，他是意欲立朗昆为太子？！
朗泽的心重重地往底下一跌，猛然间又想起云姨的话“苏坤雪，你可以说她是一个宫女，可她，是按皇后的规格葬的”，这十几年来，父皇鲜有到集粹宫来，每次来，首要的一句话必然是“昆儿呢？”父皇对朗昆的呵护倍至，令朗泽只有嫉妒的份。如今，太子还未确定，父皇的意思已现端倪，可见，母亲的担心不是多余的。
皇上见朗昆沉默无言，遂问道：“怎么，题目太难？”
“不，”朗昆答道：“如何处理还是必须把所有的情况都掌握了，才能做出决定。”
皇上脸上露出些赞许的微笑，说：“朕准你，可以随时找朝臣了解情况，不算干政。”他想了想，又说：“那两本奏章，分别出自刘镜荻将军和谢端定大人之手。”
“那儿臣就告退了。”朗昆说。
皇上复又追问一句：“到时能交出答卷么，没有问题吧？”
朗昆点点头。
“下去吧，”皇上深深地望了儿子一眼，说：“尽管是皮肉之伤，也不要大意，还是要好好调理的。”
朗昆刚离开正阳殿，冷不丁肩膀上被人一拍，他回头一看：“二皇兄！”
朗泽冲他竖起大拇指：“你小子，够义道！”
朗昆偏头一笑，不置可否。
“过两天还出去么？”朗泽神秘地笑笑。
朗昆不由得皱了皱眉头。
“怎么一说要出去，你就是这副表情？！”朗泽不悦道：“那可不是去会什么名伶！我只是觉得大好春光不要辜负，约你再去六角亭。”
朗昆诧异地望着他，不知他又想搞什么鬼。
“今天你坠马，我被母后劈头痛骂一顿，看样子，以后是要收敛收敛了，”朗泽叹道：“六角亭清静，我想到那里去好好想想，以后要怎么做。”
朗昆点点头：“行，我陪你。”
入夜，正阳殿。
公公禀告：“皇上，六皇子求见。”
“宣。”皇上从奏章堆中抬起头来。
“父皇。”朗昆进来了。
“有事么？”皇上低声问道。
朗昆回答：“儿臣想，明天到六角亭去。”
“六角亭？！”皇上目光凿凿地望过来，沉声问：“能不能告诉父皇，去干什么呢？”
“儿臣想，”朗昆说：“那里清静，儿臣想，好好地理理思路，尽早向父皇交出答卷。”
“那就去吧，注意安全。”皇上说完，看儿子还没有要离去的意思，又问：“还有事么？”
朗昆低声道：“可以让二皇兄陪儿臣一起去么？”
皇上的脸上泛起一丝意味深长的笑意，朗昆此话一出，他就猜到，想到六角亭去玩的，不是朗昆，而是朗泽。他鼻子里轻轻地哼了一声，自己的儿子，什么秉性，他心里清楚得很，但是他没有说破，轻描淡写地说：“准了——”
朗昆谢过父皇，静静地退下了。
皇上缓缓地起身，注视着儿子的背影，情不自禁地跟上去，漫步到殿外。
朗昆浑然不觉，迈着稳健的步伐，毫不知情地远去。
皇上的眼光从朗昆的背影移到殿外的星空，繁星点点，悠远清高，他的眼眶渐渐湿润了，雪儿，十八年了，你看见我们的儿子了吗？长得一表人才，好学上进，而且为人是如此宽厚，你该为他骄傲。可惜，我万般小心，今天，还是让他意外坠马了，你该是会心疼了，会责怪我了罢——
昆儿，重情，这一点真是象你啊——
可是，为什么我总是觉得，他心里不那么开朗，他有心事，是没有母亲的爱令他寡寡郁欢，还是别的什么原因？
昆儿，你是父皇的希望，你是父皇的一切一切，这大好的江山，父皇都是要交给你的，你一定要好好的，父皇已经失去了你母亲，再也不能失去你了——
皇上怔怔地站在殿前，眉头渐渐揪紧，坠马？绝不是这么简单！朗泽，一天到晚就知道吃喝玩乐、不思上进，如果让我查出这件事跟朗泽有关，他手中用力，狠狠地一捏，握在手中的毛笔“啪”的一声断成两截，他决然往地上一惯，回身进殿，再也不看一眼。
那断成两截的毛笔，就这样悲惨无辜而凄凉地躺在冰凉的石阶上——
“把你叫到集粹宫来，知道是为什么事情么？”皇后淡淡地瞥过来一眼。
公公即刻领会，恭声道：“娘娘，二皇子殿下又约了六皇子殿下明日去六角亭。”
“你越来越能干了，”皇后嘉许了一句，又问：“他去干什么？难道六角亭也有梨花看？！”
“二皇子殿下心思缜密，奴才实在不知他的真实用意，只是听他和六皇子殿下说，想去清静一下，好好想想以后如何修身养性。”
“是么？”皇后沉默片刻，悠悠一笑，这孩子，也知道长进了。她想了想，说：“这样吧，明天我也有个安排，到时候你见机行事，将六皇子支开就行了。”
“是。”公公也不多问。
等公公走后，皇后扬手，把云姨叫过来：“阿云，你即刻，去一趟刘府。”
“小姐，六皇子不是说，要你不要单独出门么？”佩兰将宣纸铺平，压上镇石，将墨研好，而后环顾一下四周，小声说：“这里这么偏僻，大白天的还有点碜人。”
“偏僻才好，没人打扰。”梨容悠声道。
“万一碰上什么歹人……”佩兰嘟嚷道：“小姐，哪里没有竹子看，你要取景作画，也不定非得到这里来啊——”
“好了，你就快变成白颜了。”梨容说：“我已经捉摸了几天，总觉得自己画的竹子缺少点什么，今天到六角亭来，也不过是想清静一点，认真观察一下，以便找出症结所在，你呀，就好好在一旁呆着吧，不要来打扰我了，不然，你就到林子外去，跟阿旺一块，那该不会害怕了。”
“我不去呢，把你一个人留在这里，我更加不放心。”佩兰说着，赶快闭了嘴，坐到一旁。
梨容便坐下来，安安心心地作画。须臾，一幅画完成，梨容审视片刻，摇摇头，弃之一旁，佩兰连忙把画拿开，摊开到亭子周围的围凳上。这里梨容又铺开一张宣纸，再画，画毕，审视片刻，依旧摇头。
如此反复，围凳上已经铺满了画，全是竹子，可是，面对石桌上刚刚收笔的最后一幅竹子，梨容依旧是摇头，长叹一声。
“怎么了，小姐？”佩兰说：“你好象还是不满意，可是，我看着，画得挺好的啊。”
“还是少了点什么——”梨容皱着眉，悻悻地放下笔。
佩兰走过来，左瞧右瞧，还是一头雾水，看不出个所以然来。
“你在亭子里呆着，我到竹林里去看看，琢磨琢磨。”梨容说着，就走进了林子。
佩兰觉得不妥，想去追，有不能违抗小姐的命令，正为难着，忽然一阵风起，将围凳上的画掀起，吹得四散都是。佩兰急忙弯腰去捡，收了这张，那张又被吹出去好远，她追着画跑出去，额头上冒出汗来。好不容易画都快捡完了，直起腰，抬眼一看，那边还有一张，卡在竹枝之上，她连忙，三步两步跑过来，手一伸，收过画，好了，可算是齐了——
佩兰汗晶晶的脸上笑容才刚展露，顷刻之间又被成恐慌，坏了，这是到了哪里？
我，迷路了——
她又急又吓，大叫着：“小姐——”，在竹林里乱转起来，然而，回答她的，只有风中竹叶“飒飒”的声音，显得空寂而可怕，佩兰慌了神，终于忍不住，一屁股坐在地上大哭起来。
“老太太也真是，非要耽误我一天的课程，陪你来这个鬼都没得一个的地方，干什么嘛？！”厚木跳起脚，扯下一根竹条，无聊地放进嘴里咬咬，又“呸！”用力地一下吐出来。
“哥，”媛贞撅起嘴巴，不满意地说：“反正你也不喜欢上学，就当是出来玩一趟吧，不行么？”
“谁说我不喜欢上学，不过是先生讲的我都懂了嘛，”厚木说：“要玩，也要找个好地方不是？！昭山脚下六角亭，和尚的领地，玩光头啊？！”
“哥！”媛贞叫起来：“你怎么说话的？！”
“我不是埋怨你，”厚木说：“就是觉得姑姑和老太太名堂太多，看，折腾了你不够，把我也带进来了——”
“她们也是为了我好。”媛贞小声说，忽然红了脸。
厚木看一眼妹妹，没有再做声了。他想起昨天夜里，姑姑身边的云姨出宫来找娘，在房里嘀咕好一阵子，云姨走后，娘就把他叫去，要他今天陪妹妹到六角亭来等朗泽。
“你们要制造机会让他们单独会面，把我扯进来干什么？！”他可不想干。
刘夫人说：“为了媛贞的安全，你必须陪她去。不过，你得放机灵点。”
他冲母亲翻个白眼。
“我的意思你懂不？”刘夫人也回翻一个白眼过去。
“知道，”他拖长了声音回答：“把她交到朗泽手上，我就走人——”
“小子不傻嘛！”刘夫人眉毛一扬，冲他挤挤眼，笑。
“当然，有这么聪明的娘！”他凑过来，嬉皮笑脸地一勾母亲的下巴。
“没点正经。”刘夫人笑骂一句：“怎么，不叫我老太太，改叫娘了，难得啊——”
“哎，你别给鼻子就上脸，”厚木马上变脸，一甩袖子，转身就走：“我要去睡了，老太太！”
“臭小子！”刘夫人恨恨地骂道，见儿子出了房门，又低声追骂一句：“死臭小子！”须臾，却忍不住偷偷抿嘴一笑。
“媛贞。”厚木忽然叫道。
“啊——”媛贞应道，把脸侧过来。
他看了妹妹一眼，星目皓齿，甜甜的笑脸，依稀还是小时侯可爱的模样，一晃，居然婚期已经不远，忽然有些惆怅：“十月就是大婚了吧？”
“是啊。”媛贞脸上绯红一片。
他想了想，猛地问：“你喜欢他吗？”
媛贞不好意思地低头下去，勾到胸前，点了点。
“他喜欢你么？”厚木又问。
媛贞勾着的脑袋摇了摇，不知道。
“你喜欢他什么？”顿了顿，厚木再问。
媛贞勾着的脑袋又摇了摇，不知道。
“那你为什么要嫁给他？”厚木认真地问。
“为什么？”媛贞亮晶晶的眼睛眨巴两下，疑惑地问：“姑姑和娘要我嫁就嫁呗。”
厚木一愣，有些欲言又止，柔声道：“他是皇子，也许，将来会是太子，会是皇帝，你想过么？”
“是什么就是什么呗，”媛贞不谙世事地说：“有什么好想的？！”
“那或许就意味着，他今后，不止你一个妻子，”厚木小心地提醒妹妹：“你有思想准备么？”
“男人三妻四妾总也平常，反正我是正室就是了，呵呵。”媛贞傻傻地说。
厚木问道：“要是，别人不甘心作妾，要取代你呢？”
“那……”媛贞为难地甩甩脑袋，忽然笑了：“管他呢，到时候再说吧。”
厚木爱怜地摸摸妹妹的头，心里沉重起来，她还如此幼稚单纯，没有一点心机，如何去做太子妃，如何去做皇后？她怎知道，大红盖头一盖，她的命运，将是怎样的波澜起伏？！
他什么也不说了，只把眼睛瞄向路口：“也该是到了吧？！”
媛贞直起身，探头去看，失望地回头过来，嗔怪地说：“你看你，让我白激动！”
“是你心急，怎的又怨我呢？”厚木呵呵一笑，抢白道。
媛贞一听，又是个大红脸，小手握成拳，使劲锤打哥哥的背。厚木一把捉住她的手，一指前面：“这回真是来了——”
“你骗我——”媛贞刚说完，就听见了马蹄声。
厚木已经冲了出去，招呼道：“二皇子殿下，六皇子殿下，真是巧啊！”
朗泽、朗昆见是厚木，下了马来，问道：“你怎么来了？”
“一大早，我就陪妹妹去归真寺上香，回来得早，不就到处走走，可巧，就碰见殿下了。”厚木的回答倒也合情合理，朗泽和朗昆也听不出什么破绽，并不知道这是皇后的安排，让他们早就在此等候。
“泽哥哥。”媛贞从竹子后面站出来。
紧随在后的公公一看见媛贞，马上就明白了皇后的安排，因为皇后为了培养朗泽和媛贞的感情，经常会邀媛贞到宫里小住，而经常出入集粹宫的厚木，他更是了解。想起皇后的吩咐，眉头一皱，计上心来。他悄然移到朗昆身边，低声道：“六皇子殿下，奴才们就先行退下了。”他想，朗昆是聪明人，点一下即可，既然人家未婚夫妇见面，卿卿我我难免，伫在一旁岂不难堪？！
朗泽看见媛贞，打趣道：“才几天不见，就想我了？！不是故意到这里来等我的吧？！”
媛贞立马变成了关公脸
朗泽走过来，笑着扯扯她的小发辫，低声道：“要不叫母后将婚期提前？！”
媛贞气呼呼地瞪他一眼，别过头去。
“生气了？”朗泽嘻嘻地笑起来。
朗昆轻咳一声，说：“二皇兄，我正好还有个参禅的问题想请教正言方丈，既然已经到了昭山脚下，那就顺道去问问他好了，你在这等着我吧。”他一跃上马，飞也似的走了。
“哎——”朗泽还来不及喊，就没见了朗昆的身影。
“明明是一起来的，怎么就把我一个人撂下了呢？！”他有些心不甘，望了望弟弟消失的方向，又勒了勒缰绳。
厚木见他为去留拿不定主意，连忙说：“相见不如偶遇，我还要去太学，媛贞难得出来，这里风景尚好，不如你陪她在林子里走走，我先回去了。”他也不由分说，跳上马，快速几鞭，就走远了，风里，只远远地传来一声：“人我可交给你了——”
朗泽回过头来，无奈地对媛贞说：“一个个人精，可都遂了你的心愿了，我也只能，留下来陪你了。”
媛贞娇俏一笑，挤挤鼻子：“别那么说，我陪你也行啊。”
“那还不是一样，有什么区别？”朗泽说。
“当然不一样，”媛贞说：“你陪我，就是我做主干什么，你跟着，而我陪你，就是由你做主干什么，我跟着。”
“行，那就你陪我吧。”朗泽狡黠一笑：“由我做主干什么好了。”
“玩什么？”媛贞来了兴趣，瞪大了眼睛望着朗泽。
“玩？”朗泽做了一个夸张的笑脸，把两臂张开，比划了一个大圈，然后沉下脸，说：“玩什么玩？！随便走走。”
媛贞嘴一撅，知道他不想陪自己，心里觉得没意思，又没地方可去，只好闷头闷脑地跟在他后面，在林子里一顿乱走。
转了几圈，朗泽心里就开始嘀咕了，怎么这个小丫头还不说无聊啊，她该吵着要回去才是啊，只有送走了她，我才能清静。可是媛贞只是默默地跟着，什么也不表示。
“我说——”他猛一转身，媛贞收步不及，一头撞在他身上。下意识地，他一把抱住她。
媛贞瞪大眼睛看着他，忽然一下羞红了脸。
朗泽慌忙松开了手，解释道：“我，我是怕你摔着。”
媛贞羞怯地一笑，扭过身去。
他看见她眼睛里，情窦初开的意味，那眼角眉梢流露出来的情意，是深谙风月之道的他一眼即可看破的，他，猛然间呆住，再一下，心事重重地涌上来。
媛贞，已经不再是小表妹了，她长大了，再过几个月，她就是他的妻了，可是，直到今天，就在刚才，他忽然意识到这个问题的严重性。她将是他的妻，她应该爱他，而看她刚才的眼神，她分明，已然是爱上他了。
然而，他却一直将她当成一个没有长大的小女孩、那个憨憨傻傻的小表妹，没有去想，她将成为他的妻。
他的妻，应该端庄高雅，应该清丽秀美，应该，应该象她那样——
他的眼前，忽然闪现出漫天梨花，那个绿衣碧纱的女子，纯净美丽的容颜，飘逸的黑发，她在雪白的繁花下，缓缓回头，愠怒地，抬起纤手——
“啪！”纤手虽细弱，力道却不小。
朗泽抬起手，摸摸自己的脸，幽幽一笑，敢搡我的耳刮子，胆子不小啊——
“泽哥哥，你笑什么？”媛贞刚巧转身，看见他脸上梦幻般的微笑，好奇地问。
他没有回答，眼光一转，恍惚又看见，那黑亮如缎的发上，那支碧绿的玉梨簪，插着，似乎在向他示威，他猛一下刺痛，眉头一拧！
那是谁送的？对她来说，会是那么非同一般的重要；是谁？竟然抢在我的前面，进入了她的心里，并且占据了那么举足轻重的位置？！
那个素未谋面的情敌，到底是何方神圣？！
“泽哥哥，你在想什么啊？”媛贞靠过来，打断了朗泽的思绪，他静静地看了她一眼，媛贞，是漂亮的，可爱的，可是，梨容，却是美丽的。如果说媛贞的漂亮让你一眼动心，接触下去，就会发现，她是洁白简单的一张白纸，仅此而已。而梨容，则属于初见只会为她的美貌惊艳，性格却不甚可爱，如此这样，魅力却无法阻挡，越看越觉得她美丽，越看越觉得她有内涵，越看越想探究她，以致于深陷进去。
女人分为三种，一种是漂亮，看过了也就可以算了，如媛贞；一种是美丽，如那些秦淮名妓，除了美貌还有修为，她能吸引着你，让你有回味；另一种是味道，这是女人的最高境界，有美貌，有修为，还有独一无二的个性，不献媚，不取悦，不曲迎，却象磁石，令你无法抗拒，只恨不得变成飞蛾，寻烈焰成火也无怨无惧。
这就是梨容了。
他流连烟花酒巷，在无数女人的温柔乡里缠绵过，可是，真正能打动他的，除了梨容，还是梨容。
如果娶亲，他唯一愿意被唤为妻子的那个女子，也只有梨容。她是如此高贵，如此娴静，只要待在她身边，静静地傍着她，那无论多么喧嚣的世界都可以化为清平田园，多么嘈杂的声音都可以归于寂静无声，淡淡的闲适恰到好处，象夏日蝉鸣中幽雅的芙蓉池畔，象冬日里火盆边拥着软裘细品清茶。这些美妙的场景，只有配了梨容，才有意境，而也只有梨容，让他萌生了成家的欲望，有这样一个妻子，此生足矣。