梨容在竹林里，边走边思索，她时而站立远观竹子形态，时而用手细细地抚摩竹枝竹叶，凝神之间，只顾着咀嚼自己画中所缺失的不足，不觉已走出了很远。忽然，她停住了脚步，几步开外，那个身着紫袍的男子，正双目炯炯地望着自己。
梨容一惊，双颊顷刻飞红，她不由地低呼一声：“朗昆——”
“朗昆？！不叫我六皇子么？！”他缓缓地走近，悠悠地开口，语速低沉平稳。他有心，想跟她开个玩笑，却忽略了，自己严肃的面容，分明与玩笑不相符合。
梨容一怔，微笑僵硬在脸上，腮边潮红退却，泛起些尴尬，有些吃惊，很是不自然，她想了想，略略倾身，恭声道：“六皇子殿下。”
正欲侧身道万福，他却伸手，一把托住她：“免礼。”眼睛弯弯地望过来，嘴唇上翘，露出几颗雪白的牙齿，是无声的笑意。
她没有看见，亦没有多想，退后一步，微垂着头，低声道：“民女告退了。”碧绿的玉梨簪在黑发上一闪，映照着竹荫中漏下的阳光，眩迷了他的眼。
他望着她，目光柔和地罩下来，仿佛已望见她此刻斑驳的心事，坏坏的笑容，轻浅地挂上嘴角，哦，骄傲的她，生气了——
她紧退几步，一转身，离去，竟带了些迫不及待的意味，淡绿的裙摆，扫过地上厚厚的竹叶，发出细微的悉索声都显得有些急迫。
他没有拦她，任她远去，悠然一笑，徐徐坐下，倚靠在竹干上，望着远方。
她还会回来的，因为，这里，是六角亭有名的鬼打头，一般人是走不出去的，他若不是多次来，也绝摸不清地况。
梨容匆匆地离开，走出了一段，小心翼翼地回头一看，他，终于是看不见了，她这才，忽然一下黯然下来，失神地揪住一枝竹子，站在那里任胸中波涛汹涌。
他是皇子，怎么会看上我呢？是我自作多情了，居然在这里贻笑大方。那雨中的护送、暖心的姜汤，不过是受人所托，别无他意；那交庄的偶遇、梨花深处的一吻，执手的温情，也不过是浪荡皇子的本性，并不真心。我竟然，会动了心，以为，他真的是喜欢我，关心我，爱护我。我怎么会觉得他跟别人不一样，他值得相信，值得托付，值得我喜欢么？
失望，渐地涌上来。原来我在他心目中，跟别人也没有什么区别，朗昆不该是我叫的，这个六皇子，还是应该敬而远之。
梨容的心里，此刻，充满了失落。她静静地收拾起心绪，左右看看，唤一声“佩兰！”却无人答应，她抬起脚，往竹林外走去。紧走慢走一阵，忽然，她停住——
那边，在竹丛边半倚半坐的，不是六皇子么？
他怎么会在这里？
她四下看看，顿时醒悟。
他是没有动的，原来是自己，又转了回来。
我怎么，又转了回来？
她骤然间止步，小心地望一眼，六皇子正靠在竹干上闭目养神，似乎并没有发现她，她悄然起步，蹑手蹑脚地转身，生怕一个不小心就被他发现。
偏偏，越是心急，就越是要出状况，她才将脚放下，就听见“啪”的一声，原来是踩到了腐枝。声音虽然不大，但对于此刻的她来说，无异于石破天惊，她吓得大气也不敢出，呆呆地站在原地，一动也不敢动，紧张得全身僵硬，而眼睛，则眨也不眨地盯着他。
还好，六皇子似乎是睡着了，并没有被响声吸引得回头，她等了一会，没有动静，这才提起裙子，踮起脚尖，急速地离开，直到他的身影不见，她才，捂住胸口，长呼了一口气。
“啪”的一声入耳，他没有动，也没有睁开眼睛，轻轻一笑。
耳边想起细微的声音，是她的裙摆扫过厚厚的落叶，他徐徐地睁开眼睛，竖起耳朵听见她离开，又是轻轻一笑。
梨容好好地一番琢磨，才自信地开步，这次，定然是不会错了。
款款前行，咦——
那丛竹子，那个人，不是六皇子？！
她陡然间傻眼，我，迷路了？！
可是，他，是不是也迷路了呢？不然，他怎么会一直坐在这里呢？
她踟躇着，想上前，一探究竟，末了，还是退了回来，静静地绕到另一丛竹子后面，席地而坐。佩兰久不见我回去，一定会来找我的，我就在这里等好了。
她转过头去，看看不远处的六皇子，如果他也迷路了，就可以跟着我们出去。她是决计不会主动去搭讪他，不会邀上他一起走的，可是她想，他也不应该会那么傻，偷偷地跟上来总还是会的。
等了好久，都没有动静，她也不急，盯着竹子琢磨，索性随手捡起一根竹枝，将地上的落叶拂开，信手画起竹子来。画完了，看看，总还是少点什么，她不满地将画抹去，重新再画，依然还是被同样的问题困扰。再画，再抹，反反复复，终于忍不住长叹一声：“唉——”
我怎么就是画不好呢？
“呵呵。”头顶上传来一声轻笑。
她抬头一看，六皇子，不知什么时候，已经站到了她的身后。他饶有兴趣地看着她，看着她地上的画。
她有些窘迫，更有些紧张，悻悻然缩了手，往边上让了让。
他蹲下来，望着地上的画，轻声道：“竹子画出了风骨，却秀美不足，你注意看看，单枝的竹子给人的感觉，往往是硬朗的，却显得生硬伶仃，倒是成丛的竹子可以弥补不足。”
他似乎光说不过瘾，干脆伸手过来，顺势握住她的手，显得极其自然。她一激灵，想逃脱，手却被他更加用力地握住，她偷眼一望，他的脸色，平静如常，专注严肃。她稍稍迟疑，还是放弃了，举着手，任他握着，拖起来。
他感觉到她的退缩，在心里偷偷一笑，面上，却坚持着保持了一贯的正经。脸上刺刺的，是她的眼光扫过，只是千分之一秒的时间，她就放弃了挣脱，把手交到了他的手中，他的心湖，此时已是波光荡漾。
从他手心里传过来的温度，恰好包围了她的手背，他手腕上的力，导引着她的手，导引着手中的竹枝，他的手和她的手，游离着，且停且走，仿佛已经浑然一体。
他一边在地上画将起来，一边说：“你可以先晕染背景，让整个画面显出柔和，然后再用深浅笔分别勾勒竹枝，深笔着墨重，用硬笔法，突出竹子的脆和挺；浅笔着墨浅，但浓于背景的淡墨，落笔要弧度，以彰显竹子的柔弱无骨。两种画法同时运用，柔中有硬，硬中有柔，这样画出来的竹子才不至于刚强有余，柔韧不足。”
她顿悟，不由得心服地点点头，这样画出来的竹子，才具备了本身该有的神韵啊。
“你画的竹子，比一般人更有灵气，”他侧脸过来，在她耳侧低声道：“再加上点柔，就完美了。”
他呵出的气流，温温地、柔柔地、痒痒地扑上她的面，让她一阵眩晕。
她猛然惊觉，他离她，是这样的近。她的肩膀靠在他的胸口，俩人几乎脸贴着脸，她张皇地望了他一眼，却不期然地与他四目对视。她陡然间浑身僵硬，脸上的绯红一下窜到了脖子。
他静静地望着她，看见她雪白细腻的皮肤渐渐涌起红晕，看见她美丽的侧影，精致的耳朵优美的轮廓，甚至看见了她光洁的脸庞上细细的汗毛，他情不自禁地将她的手拖往自己的胸口，而把自己的脸，缓缓地凑了过去。
梨容一惊而起，手忙脚乱地，只顾得先拉开一段距离，然后略微定神，恭谨地说：“谢六皇子殿下赐教。”
“谈不上赐教，”他说，嘴角轻轻一撇，泛起一丝玩味的微笑：“不叫我朗昆了么？！”
又是那亲昵的语气，偏偏为何出现在这只有他俩的静谧竹林中，显得暧昧，还有些许其他说不清、道不明的意味，忐忑之中，她嗅到了一丝危险的气息。
她想抬头去看他，却害怕象前些天在交庄一样，被他的眼神左右思维，她知道，自己无法抗拒那样的诱惑，因此，她告戒自己，千万不可以抬头，千万不可以去看他的眼睛。
“梨容——”他唤她，声音绵软，饱含无限柔情。
她就象被电击中了一样，禁不住浑身颤抖起来。一瞬间的情迷意乱，她猛然惊醒，不可以，我不可以被他迷惑，必须尽早抽身！她突然转身，埋头跑开了。
“梨容——”朗昆愕然，她是怎么了？
等他好不容易反应过来，梨容，已经跑得没影了。他猛一拍脑袋，懊恼地意识到，一切的起因，惹祸的就是那一句“不叫我六皇子么？！”他以为，她会俏皮地回敬他一句什么，可是，却没有想到，他们之间并不熟悉，并不了解，他冷峻的神态，故意做出来的严肃，让她误会了。他有些委屈，更多的，是后悔。
“朗昆——”她清脆的，怯怯的声音又在他耳边响起，意外，惊喜，他听出了太多的情感，尽管，她是那么的小心翼翼。可是，他还是坏事了，看见她的一瞬间，狂喜冲昏了头脑，他竟然想起跟她开个那样的玩笑。
我怎么忘了她是个女孩子，那么矜持清高的一个女孩子？！
这个该死的玩笑！我怎么会责怪她不称呼我为六皇子？这对于她来说，意味着什么？意味着我看她，始终都是没有身份的；意味着我把我们之间的距离，一下子拉得好宽；意味着先前我为她所做的一切，不过是心血来潮，逢场作戏。他再也笑不出来了，他知道，她不是生气，是退缩，在他全身心地投入去爱她的时候，惊恐而失望的她，选择了回避。
他的心往下一沉，不行，我得去跟她解释！
朗昆四下张望一阵，不见梨容踪影，想想，她是转不出去的，他连忙紧走几步，顺着梨容跑开的方向找去。
可是，愈是心急，愈是出岔，大半天过去，他转了好几个回合，居然没有再见到梨容。
坏了，她肯定是慌不择路，无意中跑出了鬼打头，她到哪里去了——
大惊之下，更重的是担心，朗昆都快要抓狂了，他急得满头大汗，快步如飞出了竹林，大声喊道：“侍卫——”
媛贞一直默默无语地跟着朗泽，朗泽除了埋头走路，什么也不说，什么也不做。他满脑子，都在想着，媛贞怎么会是我的未婚妻，为什么不是她？
“唉——”想到愁肠百结，他仰天长叹一声。
母亲啊，无非是想继续刘家的权势，她的如意算盘，是让媛贞当上皇后，可是，她就那么肯定，自己一定会被封为太子？将来一定成为皇帝？或者还可以说，他一定会娶媛贞？
他想到正阳殿外偷听到的那一席话，父皇对昆弟厚重的爱意，他是皇后之子又如何？昆弟才是父皇的心头肉。坐拥天下谁不想，他也知道，谁能风花雪月一生？！可是，长进不长进，父皇都不会对他有所青睐，帝位的归属也不如母亲想的那般轻易如同囊中取物。作为一个皇子，他不开心的事实在太多，如今，连自己心仪的人，都不能随心所欲地去爱，怎不让他惘然。
梨容，梨容，每一次想到她，他都是甜蜜和苦涩交加。
她的美，她的静，她的韵，让他神往。她的冷，她的拒，她的心有所属，又让他无计可施。他用在其他女子身上的计谋，到了她那里，全然都不奏效，，他只能望而兴叹。她如果势力，如果贪财，那该有多好，可惜，那样的她，就不是他会真心爱上的女子了。
厚木此刻，也还在昭山脚下，他说要去太学，不过是个幌子，难得有这么正当的理由逃离太学一天，他当然要好好地享受一下这自由的空气。他跑出了大约三四里路，确认他们找不到他了，就在竹林里找了个好地方，安安心心地把马栓好，庸懒地躺下来，打算晒着太阳，美美地睡上一觉。
忽然，一阵隐约的哭泣声传过来，厚木翻身坐起，仔细一听，没错，竹林深处，真的有人在哭，而且，是个女人。
他想了想，把马解下来，循声往里走去。
那丛竹子下，一个女孩，抱着双膝，正哭得伤心，旁边的地上，散落着一摞画纸。
“姑娘。”厚木喊道。
那女孩抬起脸来，厚木一看：“咦，我见过你的，你不是……”
佩兰木然地瞪着他。
厚木说：“你忘了，前些日子在归真寺里，看梨花的时候，你家小姐，要你把茶水给我们，当时，我和我妹妹，想起来没？”
佩兰眨眨眼，点点头。
厚木笑着说：“那就是了，还有，你家少爷是叫陈若愚不是？我跟他是太学的同学呢，上回你家小姐去给他送东西，我才知道，大家原是熟人啊。”
“那你今天没有去读书？”佩兰擦干眼泪，站起来问。
“我，有点事，”厚木问：“你哭什么呢？”
“我，我，”佩兰小声道：“我迷路了。”
“怎么你一个人在这里呢？”他又问。
“小姐到六角亭来画竹子，画了好多，被风吹散了，我跑进来捡，捡啊捡就迷路了，”佩兰忽然尖叫一声：“糟了，小姐——”
他的心一下子提到了嗓子眼：“怎么了？”
“小姐也走到林子里去了，”佩兰急得团团转：“我不该离开小姐的，小姐一个人……”
哎呀，她一个漂亮的小姐，独自一人，又说不了话，万一……
厚木的心，往下一沉：“那，我们赶紧回去找吧。”
“公子，您认识路么？”佩兰疑惑地问。
“放心吧，有它呢，”厚木把缰绳一放，拍拍马屁股：“我是不认识路，不过，它可是最会认路了，你没有听说过老马识途么？！”
俩人跟着马，出了林子，一踏上大路，佩兰就欢呼一声：“终于出来了！”
厚木注意到她手中的画纸，问：“这是你家小姐的画？”
“是啊。”佩兰说。
“我可以看看么？”厚木问。
佩兰便递过去。厚木接过来一看，不由愣住：“真是画得好呢。”
“我也说好，不过，小姐自己不满意，”佩兰说：“所以她才要走到林子去仔细观察。”
厚木静静地望着画上的竹子，听着佩兰的话，心生敬佩，这位陈小姐，虽然是个哑巴，却是兰心慧质。
他正遐想着，佩兰翘起脚，手指过去：“看，六角亭到了。”
他循声望去，并没有看到那个清丽的身影。趁佩兰赶到了前面，悄悄地折起一幅画，收进了怀中。
“小姐还没有回来，”佩兰又慌了：“哎呀，小姐该不会跟我一样，在竹林里迷路了吧？！”
“那我们，赶快去找吧。”厚木说着，已经进了林子。
“泽哥哥，”媛贞终于忍不住开了口：“你想什么呢，一句话也不说？”
朗泽回过头，看一眼媛贞，低声道：“今天我心情不好，要不，你先回去吧，改天我再陪你出来玩？”
媛贞当然是不情愿，扭捏了一番，还是顺从了他：“好吧。”
他将媛贞领出林子，吩咐侍卫将她送回家去，自己又一个人在林子里漫无目的地逛起来。他低头盯着自己的脚，一步一步地数着，又重新沉浸到自己的心事中。
我要怎样，才能获取梨容的芳心？
正想入非非，冷不丁，一个人冲过来，猛撞到他身上，他促及不防，一屁股坐在了地上，抬头一看——
“梨容！”
他惊喜交加地喊出来：“你怎么在这里？！”
梨容却是惊恐交加，天，二皇子！这不是才出狼窝又入虎口？！
朗泽从地上一跃而起，笑着走过来。
梨容倒吸一口凉气，后退了几步，才强自镇定道：“二皇子殿下。”
朗泽本想伸手扶她，想了想，告诫自己道，千万不能再因为什么不妥的举动让她误会了，更不能吓着她，不然，别说俘获美人心，恐怕这一世，梨容都不会再正眼看他一眼。
他一反平时嬉皮笑脸的常态，端正了身姿，拘谨道：“免礼吧。”
梨容迅速地望了他一眼，低声道：“请二皇子殿下恕罪，民女这就告辞了。”
“等一等，”朗泽叫住她：“你知道怎么走么？”
梨容怔住了，的确，该怎么走，她并不知道。
她的表情告诉他，他猜的没错，她之所以一个人出现在这里，步履匆匆，惊恐交加的样子，定然是迷路了。
“我送你回去吧。”他说着，走近她，却在侧边转过身，离她很近，却保持着距离。
她没有回答，只是默然地跟上了他的脚步。他停下来，转身，想跟她说什么。她却也马上停下步子，急速地往后一退，保持着不远不近的一段距离。
她还是不甚信任他，朗泽幽幽地叹了口气，低声问道：“你，害怕我么？”
她低着头，无语。
“你，讨厌我，是么？”他又问。
她仍旧是低着头，无语。
“如果有第二种选择，你是决计不会选择跟着我的吧？”朗泽静静地注视着她，说：“我真的很感谢，上天给我这个单独跟你相处的机会。”
梨容紧张地看他一眼，不知他的话里隐含着什么意味。
“你不要紧张，也不要害怕，”朗泽深深地看她一眼，柔声道：“我说过，我不会伤害你的。”
“你听我说几句话好吗？”朗泽说：“这样的机会不多，我其实有很多话想跟你说。”
他的眼光，扫过她的发，那一根玉梨簪，依然静默地插在发上，刺痛了他的眼，也刺痛了他的心。
“梨容，”他唤她，用心地唤她，说：“你是不是觉得我不务正业、不思上进、不学无术，而且，还好色贪杯？”
她还是低着头，无语。
“你不说，我也知道，别人都是这么看我的，背着我也是这么议论的，”他说：“他们怎么说，以前我不在乎。可是，梨容，从认识你开始，我就开始在乎，我在乎你是怎么看的，在乎你听到的，别人对我的看法，我不希望，那些说法传到你的耳朵里，影响你对我印象。”
“不管你信不信，我真的不是那么不堪的人，就算是吧，我也可以为了你而改变。”朗泽轻叹一声，继续说道：“我为那天轻薄的举止向你道歉，我没有恶意，但是不应该。还有，簪子的事，我不是非得强迫你接受，我只是不甘心，你可以收别人的簪子，为何不可以收我的。但既然强人所难让你不开心，我也向你道歉。”
梨容抬起头来，诧异地望他一眼。
朗泽轻轻一笑：“不过，我还是希望，有一天，你能，心甘情愿地收下我的簪子。”
她的眼睛眨一眨，垂下眼帘。
“恩，那个送你簪子的人，”他伸手，指指她发上的簪子，说：“我不问他是谁，只要你给我一个机会，我能证明给你看，我绝对比他强。”
她静静地看他一眼，没有说话。
“你也许会认为我是在欺骗你，因为我已经有未婚妻，”他抿一抿嘴唇，坚定地说：“我会给你一个交代，如果将来有一天，你肯嫁给我，我保证，绝不让你做侧室。”
她一惊，难以置信地望他一眼。
他脸上再也没有了以往玩世不恭的神情，认真地说：“因为，我喜欢你，梨容。”
他一字一顿地说：“我喜欢你，胜过这世上的任何一个女子。”
他静静地望着她，深情地说：“我对你是真心的，梨容。”
她抬头，看见他深情的眼眸，惶然之下，无言以对，只觉得，胸口处，一股说不明、道不清的情绪澎湃起来，隐隐地，似乎觉得有些不妥，仿佛预示着什么祸事即将降临。
梨容，有些心悸，紧紧地索住了眉头。