峨嵋派与少林、武当共为中土武功的三大宗，也是一个范围很广泛的门派，尤其在西南一带很有势力，可说是独占鳌头。
峨嵋派之得名，是以佛教四大名山之峨眉山而起的，峨嵋最初是一个由女子所创的武林门派，开始的时候叫做“玉女拳法”，后因祖师入了佛门，又因称女子为“蛾眉”和佛教圣地之“峨眉山”的双重含义而得名。
峨嵋派功法介于少林阳刚与武当阴柔之间，亦柔亦刚，内外相重，长短并用。攻防兼具入拳经上讲：“拳不接手，枪不走圈，剑不行尾，方是峨嵋。”“化万法为一法，以一法破万法。”总之是以弱胜强，真假虚实并用，站在女子的地位融汇了南拳、少林、武当等众家之长。
峨嵋派武功有所谓“动功十二桩”——天、地、之、心、龙、鹤、风、云、大、小、幽、冥；又有所谓“静功六大专修功”——虎步功、重捶功、缩地功、悬囊功、指穴功、涅功；又有“三大器械”——剑法、簪法(峨嵋刺)、针法(暗器)。峨嵋派的绝技，不仅包括三十六式天罡指穴法，还有峨嵋剑法，其剑歌是这样的：
玉女素心妙入神，残虹一式定乾坤，身若惊鸿莺穿柳，剑似追魂不离人。临敌只须出半手，纵是越女也失魂。峨嵋派的剑法和簪法，姿势优美而威力十足，也是峨嵋的绝技。
峨嵋派的分支，据清初《峨嵋拳谱》上说：
一树开五花，五花八叶扶，皎皎峨嵋月，光辉满江湖。“五花”是从地域角度所分的五大支派：
一、黄陵派，据说从陕西流入；二、点易派，以川东涪陵点易洞而得名；三、青城派，以川东道家圣地青城山得名；四、铁佛派(云顶派)，川北较为盛行；五、青牛派，以川东丰都青牛山而得名。
“八叶”是从技击风格角度所分的八派：
一、僧门，据说传自少林僧人，故名，又称“申门”。特点是巧、快、灵、动，如猢狲状，别名“狲门”。
二、岳门，据说由岳飞所传，特点是矮桩，手法不划圆不成拳。
三、杜门，以传说中诸葛亮八阵图之“杜门”而得名，一说拳法传于自然门杜观印。特点是封锁严密，善于防守。
四、赵门，据说为赵匡胤所传，借鉴少林派太祖长拳(据说也是赵匡胤所传)等拳法，特点是高桩。又因习练红拳，称为“红门”。
五、汞门，又称“蚕闭门”“缠闭门”，三十六闭手如春蚕吐丝，绵绵不断，紧封敌手，使其不能施展。
六、洪门，相传以明太祖洪武年号而得名，习练大、小洪拳，特点是刚劲。
七、会门，又称“慧门”，以神拳为代表，讲究观师默像。
八、字门，又称“智门”，因收势摆成字形而得名，特点是高桩长手，起伏大。