人类要在生活、事业和感情等诸多方面有所追求，有所造诣，有所成就，无不倚赖欲望的强力驱策。名利地位既可能成为束缚心灵的枷锁，也可能成为开启幸福的钥匙。如何获得名利地位？如何运用名利地位？如何保全名利地位？归根结底，便是如何驾驭欲望这匹桀骜不驯的野马，使之回归正途？这是摆在芸芸众生面前的几道大考题。
欲望的好处显而易见，首先它能造就英雄豪杰。我们不妨温习一下《史记·高祖本纪》，刘邦见到秦始皇出游的壮观场面，艳羡之极，这位天字第一号的野心家稍不留神便说漏了嘴：“大丈夫当如是也！”我们不妨再温习一下《史记·项羽本纪》，项羽见到秦始皇出游的壮观场面，更是豪气干云，这位天字第一号的角斗士大言不惭地说：“彼可取而代也！”王侯将相本无种，在权力欲望的煽惑、怂恿和驱动下，狂野村夫也敢生出非分之想和觊觎之心，秦始皇一厢情愿要传诸万世的铁桶江山遭遇各路好汉的强劲挑战，不过二十多年就士崩瓦解了。中国民间谚语说得好，“狗嘴虽小，却想吞食天上的月亮”，欲望就是这样一张狗嘴，只要主人有能力有办法使它高倍数扩张，最终吞食一个月亮，吞食一个王朝，此等奇迹都是完全可能发生的。项羽做了威震天下的楚霸王，刘邦做了汉朝的开国君主，这是我们不用温习《史记》也一清二楚的事实。
其次，欲望能造就艺术家。情欲使荷兰画家凡高饱尝痛苦，深陷迷狂，但他犹如瘾君子特别依赖“魔鬼的龙涎香”。他不顾旁人的劝阻，可以冒雨步行二十多里地去探望自己爱恋的表姐凯瑟琳；他不在乎外界的鄙视，可以与一个性情乖戾的老妓女席恩厮混两年时间；他用利刃割下双耳，用子弹洞穿生命，只求泄去情欲的洪流。唯其如此，凡高的激情才能从内心径直奔注到画布上去，变成炫目的色块，洗亮世人的眼睛。占有欲使西班牙画王毕加索变得专横冷酷，他不曾倾心热爱过任何一个女人，但他赛似一匹野马，吃遍了整个草原。也许他心里想：我是奥林匹斯圣山上的巨神宙斯，我有能力占有她们的肉体，也有能力占有她们的心灵，她们只是我的享乐品，只是我眼中的模特儿。“世界支离破碎，女人尤其如此”，毕加索的生活和绘画便体现了这一主题思想。作为天才，幸而他满足于拥有一大堆变形的碎片，否则，他必定疯狂。俄罗斯最具天赋的小说家陀斯妥耶夫斯基嗜赌如命，但他在赌桌上是个大输家。当他一贫如洗，百无聊奈时，才会“用孤独深深地掩埋自己”，发疯似地创作长篇小说。他渴望赢到堆积如山的金钱，却赌运极差，一输再输，他至死也不明白这样一个事实：为何别人的金钱能够生儿育女，自己的金钱却无法繁衍子孙？欲望最终还是暗地里成全了他，可不是在赌桌上，而是在书桌上，他的长篇小说几乎每一部都堪称经典。
中国古代的哲学家悲天悯人，他们多半只看到欲望的负面和暗面，即残害性灵的那一面。老子的言论颇具代表性，比如“知足不辱，知止不殆，可以长久”，又比如“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足常足矣”，都是教人知足常乐，不要另生非分之想，以免招灾惹祸。应该说，这种思想有它积极的一面，对于欲望膨胀的强者来说，它是神效的醒酒汤；但这种思想的消极性也十分明显，对于欲望寡淡的弱者来说，它是烈性的催眠药。在此，我斗胆修正一下老子的思想，使之更切实际：富贵强人该当知足，知足方能惜福，惜福方能安泰；贫穷弱者该当不满，不满方能进取，进取方能成功。同样是骑着欲望这匹野马，二者的策略理应有所区别，强者要低调小心，弱者则要高歌猛进。
世间的大成功者无一不是驾驭欲望的超一流骑手，其中第一等骑手令人心仪，第二等骑手令人心折。第一等骑手公而忘私，诸葛亮为国为君鞠躬尽瘁，死而后已，为己为家则所求无多。他在上后主刘禅的表中写道：“成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食自有余饶……若臣死之日，不使内有余帛，外有赢财，以负陛下。”身为堂堂蜀国丞相，诸葛亮集政权、兵权和财权于手中，如此自奉甚俭，强抑私欲，不让它抬头伸足，确属万世楷模。第二等骑手公私均衡，曾国藩为清王朝竭忠效命，历尽千难万险镇压了太平军，同时他也为曾氏家族的繁荣昌盛绞尽了脑汁，光是在公务之余不厌其烦地写那么多苦口婆心的家书，事无巨细全要过问，就极不容易。曾氏子孙人才辈出，至今六世而不衰，这肯定与他的言传身教息息相关。
普通人极难做到诸葛亮那样公而忘私，也很难做到曾国藩那样公私兼顾，但我们至少可以把握一个原则：别让私欲私念私图将公心公德公义践踏在脚下。尤其要紧的是，不可让私欲超出掌控的范围，慎用私欲这把双刃剑，别让它朝着脖颈砍去，害人害己。我们浏览数千年中国历史，不难发现这样一个冰冷如铁的事实，至少有百分之八、九十的超级强梁是被膨胀的私欲推至绝境，因而万劫不复。欲望的野马一旦脱缰，结局无非两种：一是骑手被座骑抛下马背，跌得满地寻牙；二是座骑竭力而亡，骑手成了荒野中的孤魂野鬼。无论是哪种情形，都颇为不妙。罔顾祸患的骑手把鞭子扬得越高，欲望的野马便越容易颠踬。奇怪的是，许多选手无视前车之鉴，纷纷重蹈覆辙。细想来，原因只有一个，那就是利令智昏。