人生成本除了金钱，还有一些很难量化的内容，比如人格、尊严和良知。我们追求名也好，追求利也好，追求权也好，总不能以牺牲人格、尊严和良知为代价。在德国文豪歌德的笔下，浮士德将灵魂典押给魔鬼靡菲斯特，以换取人生的种种快意，最终变为了一场大悲剧。
由于人与人的观念和活法不尽相同，为人生幸福所作的投资或高或低，所获自然也就判若云泥。不过有一点倒是一致的，谁都希望用最小的成本取得最大的收益。人类要温饱，要发展，要追求功名利禄，没有一样不需要成本的支持，有投入才可能有产出，但它绝不是一道简单的算术题，不是1 1=2，有时候小成本的运作可以滚成大雪球，而有时候大成本的运作反而会发生雪崩。
战国时期赵国商人吕不韦精于囤积居奇，他买贱卖贵，积攒起百万家财，但他大富未安，仍然嫌经商的利润微薄，赚钱辛苦。有一次，他请教见多识广的老爸：“众所周知，务农可以一本十利，经营珠宝可以一本百利，如果搞政治，可以获利多少倍呢？”他老爹的报价是：“一本万利。”于是，吕不韦铁下心来搞政治，他刻意包装在赵国充当人质、久已被秦王室疏远的嬴异人，助他登上秦王的宝座。吕不韦果然厉害，将百万家私全都用在刀刃上，他先是远赴秦国收买华阳夫人，说服她择定嬴异人为嫡子，意犹未尽，他又把赵姬的肚皮弄大，送个带馅儿的整人情给嬴异人。赵姬果然争气，生下了真命天子嬴政，即日后扫荡六国、一统天下的秦始皇。吕不韦出钱出力，为自己的政治命运上好双保险，手段极其高超。他一手遮天，在秦国当了二十多年丞相，不仅升格为天下第一权门，而且富可敌国。
以成本运作的技巧而论，吕不韦自是世间不可多得的高手，尽管他所使用的全是旁门左道，令孔孟之徒嗤之以鼻，但在黑厚学盛行的中国官场，他这一套才有市场，才可以一本万利。从古至今有许多人在政治雷区闪展腾挪，最终却难逃身败名裂的命运，高成本最终都变换为高风险。远的且不说，在中国近、现代史上，汪精卫便是一个彻底破产的政治操盘手，他早年刺杀摄政王载沣，身陷囹圄，险些掉脑袋，幸得辛亥革命成功，民国建立，他才从冥河边捡回一条性命，并且因祸得福，被视为革命勇士，受到党内同志的敬仰和孙中山的倚重。汪精卫拥有的政治本钱不可谓不大，声名不可谓不显赫，当时举国之中也很少有人能出其右。然而他不肯珍惜名节，竟在国难当头之际投靠日寇，甘为天字第一号的大汉奸，他在南京建立傀儡政权，出卖民族利益，最终被历史打入十八层地狱，永世不得翻身。汪精卫用最大成本换来的却只是高额亏空，这样的反面教材在历史上也不多见。
演艺圈是个最引人注目的万花筒，从中我们经常可以看到不少成功者的窘状，面对媒体的贴身紧逼和执著追问，有的明星王顾左右而言他，有的明星则干脆坦承自己并不快乐。她们反顾来路，成名甚是艰难，有的被无良导演骗到失身，婚姻因此解体，有的被黑社会绑架，受尽百般凌辱，大量裸照流传到社会上，有的在情场一路走低，最终直走到两眼漆黑。梅艳芳绕树三匝，无枝可栖，中年患癌，孤孑而终，潘虹也在中央电视台“艺术人生”节目中黯然述说她早年为了事业不要孩子，是一生最大的遗憾。刘晓庆曾经风光无限，现在看来，也只是一位凄楚可怜的弱女子，她两度离婚，一度入狱，财产被冻结，徒有一个“亿万富姐”的虚名，还能使她感到幸福和满足？她们为追求功名所运作的成本非常之高，现在看来却都有些得不偿失。
在商品经济社会，人人个个都能切身领教到金钱的魔力，为了赚取高额利润，许多人大有奋不顾身的架势，然而大大小小的弄潮儿又有几个真能做到手把红旗旗不湿？贪官的事例最具有说服力，他们欲壑难填，利用职权大捞松活银钱，几年十几年下来，少则数百万，多则上亿元。他们将成本越盘越大，以至于无法收手，一旦东窗事发，锒铛入狱，或者被判无期徒刑，或者奔赴阎王殿报到。我们不禁要问，莫非这些人不收取这么多贿赂就不能建筑起幸福人生的基础？莫非他们不知道来路不正的银钱攒多了终归会烧得慌，成本放大了，风险同样会放大？只因为他们时时刻刻抱着侥幸心理，总认为网漏吞舟之鱼也不是不可能，才落了个身败名裂的下场。
小老百姓不可能有贪官日进斗金的幸运，他们的想象力通常只能在数十万元的数目上打转转。我认识一位陈姓青年，他原本爱好文学，还是一位相当够资格的球迷，在文化机关上班，日子过得还算滋润。有一天，他迷上了足彩，可是十余期下来投注的数千元全都打了水漂。正在他懊恼沮丧之际，有人介绍他去参加短兵相接、刺刀见红的地下赌球，投入产出立竿见影，刚开始，他下小注，胜多负少，此后下注额越来越大，最终在2003年欧锦赛附加赛苏格兰对荷兰一场他孤注一掷，押下十万元，赌荷兰赢球，他动用了自己的全部积蓄，结果是大崩盘，输得满地寻牙。小陈的教训非常深刻，虽说富贵险中求，但他求财心切，拿自己的老本作孤注，用高额成本作风险投资，难免一败涂地，他不输在这一回合，也会输在另一回合。
人生成本除了金钱，还有一些很难量化的内容，比如人格、尊严和良知。我们追求名也好，追求利也好，追求权也好，总不能以牺牲人格、尊严和良知为代价。在德国文豪歌德的笔下，浮士德将灵魂典押给魔鬼靡菲斯特，以换取人生的种种快意，最终变为了一场大悲剧。应该说，人格、尊严和良知乃是人类所拥有的最高成本，是不可以在各式各样的赌桌上轻易动用的。唯有降低人生成本，我们的理性才会上升，胜算才会增大，一生中才不会遭遇滑铁卢。