道者曰：“中全要命；命不该中，文虽工，无益也。须自己做个转变。”
张曰：“既是命，如何转变？”
道者曰：“造命者天，立命者我；力行善事，广积阴德，何福不可求哉？”
张曰：“我贫士，何能为？”
道者曰：“善事阴功，皆由心造，常存此心，功德无量，且如谦虚一节，并不费钱，你如何不自反而骂试官乎？”张由此折节自持，善日加修，德日加厚。丁酉（西元1597年），梦至一高房，得试录一册，中多缺行。问旁人，曰：“此今科试录。”
问：“何多缺名？”
曰：“科第阴间三年一考较，须积德无咎者，方有名。如前所缺，皆系旧该中式，因新有薄行而去之者也。”后指一行云：“汝三年来，持身颇慎，或当补此，幸自爱。”是科果中一百五名。
由此观之，举头三尺，决有神明；趋吉避凶，断然由我。须使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神，而虚心屈己，使天地鬼神，时时怜我，方有受福之基。彼气盈者，必非远器，纵发亦无受用。稍有识见之士，必不忍自狭其量，而自拒其福也，况谦则受教有地，而取善无穷，尤修业者所必不可少者也。
古语云：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。今之求登科第者，初未尝有真志，不过一时意兴耳；兴到则求，兴阑则止。孟子曰：“王之好乐甚，齐其庶几乎？”予于科名亦然。
【译文】
《易经》说：“上天对于骄傲自满的万事万物，总是亏损它，以帮助谦虚之事物。高处之山水，总要往下流，以添补低陷的地方。鬼神对于骄傲自满的人．总要折损他．而庇护谦虚之人。人心也一样，骄傲自满者，必为人所憎恨，惟有谦虚之人才受人敬重。”
《易经》一书，只有谦卦之六条道理，全都是赞颂之词，难怪俗语常说：“谦受益，满招损。”
试看清寒之士，在发达成名之前，必都有一段谦容可掬之时光。辛未年，有同乡十多人，上京赴考，其中以丁宾的年纪最小，但却也最谦虚。
我告诉朋友说：“这位老兄今年必考中。”朋友问：“何以见得？”
我说：“惟有谦虚者必获福。看他们一班人之中，只有他信实厚重，没有轻浮的样子；只有他恭敬温驯，虚怀若谷，不跟人争面子；也只有他受侮辱而能忍耐，听到了毁谤而不辩解。人的修养到了此种地步，天地鬼神都将保佑他，哪有不发不中的道理。”到了发榜时，果然我料中了。
还有浙江秀才冯开、山东冠县赵光远，以及夏建所等人，都于连考不中之后。大改初年骄傲自负的坏脾气，而变成谦谦君子，后来也都考中了。
因为上天若拟赏赐其人，未发福之前，必先打开他的智慧；智慧一开，则虚华自实，淫威自敛，其福自至。
江阴有张畏严，其人博学多才，颇有盛名，甲午年参加考试，结果名落孙山，恼羞成怒，竟然大骂考官有眼无珠，当时有一道人在旁微笑，张君却又迁怒道人。
道人说：“必是你的文章不好吧！”
张盛怒说：“你又没见我的文章，怎知不好？”
道人说：“听人家说，写文章必须心平气和，现在看你破口大骂的样子，心极不平，气极不和，怎么可能写出工巧的文章呢？”张君不知不觉就屈服了，转而请教道人。
道人说：“考试也靠命运，命不该中，花再多的时间也无用处，必须先改变自己。”
张问：“既然是命，如何能改变？”
道人说：“造命在天，立命在人，立而后道生，力行善事，广积阴德，则任何福都可求到。”
张问：“我是贪穷之人，如何行善积德？”
道人说：“善事阴德，都由心造。常存善心待人接物，则功德无量，譬如谦虚的修养风度，并不用花钱，你为何不反省，责备自己程度不够，而只责怪考官呢？”
张君从此猛然醒悟，即刻日日行善，时时积德，到了丁酉年，有一次梦见自己走进一栋高楼里，捡到了一本开榜的名录，但榜上却有许多擦掉的空格，他好奇地问身边的人说：“这是什么名册？”
旁人答：“是今科录取之名册啊！”
又问：“为何又刷掉了这么多人呢？”
旁人答：“阴间每三年就校正一次，须积德与无恶之人才能榜上留名，空白处被擦掉之人，都是本来榜上有名的，因为刚做了缺德的恶行，而被刷掉的。”又说：“你三年来谨慎修身，可能会补得此缺，应该自爱。”此年张君果然考取了一百零五名。
由此看来，俗语说“为人莫做亏心事，举头三尺有神明”是有原因的。人生在世，吉凶祸福，如何趋避，确是系于一念；人若能守一念之善，丝毫不得罪天地鬼神，谦虚地抑制自己，则天地鬼神必能时时照顾维护，以荫人福祉。
人若咱骄自满，恃才傲物，恃强逞能，不但没有光明的前途，也成不了大器；就是有小小的福气，也享受不了的。因此有智慧的人，明理的人，绝对不会自毁前程，自拒其福才对。何况只有谦虚之人，才能容纳别人的教导，也才有人愿意给他福惠，而受益无穷，这是一般人讲究修持所不可少的。
古人说：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”人能立志，像树立根，立定志向须念念不忘谦虚，处处与人方便，自然就能感动天地。因为造化惟心，成败在己。
孟子也说过：人若能扩充自己的德行，将各人所求功名富贵的希望，推及于众人，与人共享，与人同乐，则人生自必无忧无虑，和平安祥。因此说：凡人修身立命，必须有恒，立定志向，广积阴德，加被十方，则命运也就拘束不了人。
【点评】
作者以《易经》中“天道亏盈而益谦；地道变盈而流谦；鬼神害盈而福谦；人道恶盈而好谦”为开篇警语，告诫子孙为人要谦虚宽厚，这样才会不断趋吉避祸。由于受佛家因果报应思想的影响，作者在本篇中论述和分析不免有很大局限性，但其教人行善的观点对于我们今人有很大的借鉴意义。【附录】
袁了凡居士传
袁了凡先生，本名袁黄，字坤仪；江苏省吴江县人。年轻时入赘到浙江省嘉善县姓殳的人家；因此，在嘉善县得了公费做县里的公读生。他于明穆宗隆庆四年（1570），在乡里中了举人；明神宗万历十四年（1586）考上进士，奉命到河北省宝坻县做县长。过了七年升拔为兵部职方司的主管人，任中刚好碰到日寇侵犯朝鲜，朝鲜向中国求救兵。当时的经略（驻朝鲜军事长官）宋应昌奏准请了凡为军前赞画（参谋长）的职务，并兼督导支援朝鲜的军队。提督李如松掌握兵权，假装赐给高官厚禄与日寇谈和，日寇信以为真，没有设防；李如松发动突击，攻破形势险要的平壤，因而打败了日寇。了凡先生因为这件事当面指责李如松，不应用诡诈的手段对付日寇，这样有损大明朝的国威；而且李如松手下的士兵随便杀害百姓，并以头来记功。
了凡向李如松据理力争，李如松发怒；不但不接受劝诫，反而独自带着军队东走，使得了凡所率领的军队孤立无援。日寇因而乘机攻击了凡的军队，幸赖了凡机智应对，将日寇击退。而李如松的军队，最后终于被日寇击败了；他想要脱却自己的罪状，反而以十项罪名弹劾袁了凡；了凡很快被审判，终于在拾遗（谏官）的仕内，被迫停职返乡。在家里，了凡非常恳切，认真地行善直到去世，过逝时享年七十四岁。明熹宗天启年间，了凡的冤案终于真相大白，朝廷追叙了凡征讨日寇的功绩，赠封他为尚宝司少卿的官衔。
了凡先生从当学生时，就非常喜欢研究学问，书不论古今，事不分轻重，他都认真研究，并且非常通达。例如：星象，法律，水利，理数，兵备，政治，堪舆等。了凡先生在宝坻县当县长时，非常注重人民的福利，常常想做些有利地方的事情；宝坻县当时常有水灾泛滥，了凡先生于是积极兴办水利，将三汊河疏通，筑堤防以抵挡水患侵袭；并且教导百姓沿着海岸种植柳树，每当海水泛滥，挟带沙土冲上岸时，遇到柳树就阻挡下来，久而久之变成一道堤防。于是了凡先生又督导百姓在堤防上建造沟渠，并鼓励百姓耕种。因此，荒废的土地渐渐被开垦，了凡先生又免除百姓种种杂役以便民，使得百姓安居乐业。
了凡先生家里并不富有，可是却非常喜欢布施，家居生活俭朴，每天诵经持咒，参禅打坐，修习止观。不管公私事务再忙，早晚定课从不间断。在这当中，了凡先生写下四篇短文，当时命名为《戒子文》，用来训诫他的儿子，就是后来广行于世的《了凡四训》这本书。
了凡先生的夫人非常贤慧，经常帮助他行善布施，并且依照功过格记下所做的功德，因为她没有读过书，不会写字；因此用鹅毛管沾红墨水，每天在历书上做记号。有时了凡先生较忙，当天所做功德较少，她就皱眉头，希望先生能多做些善事。有一次，她为儿子裁制冬天的大袍子，想买棉絮做内里。了凡先生问：“家里有丝绵又轻又暖和，为什么还买棉絮呢？”了凡夫人答：“丝绵较贵，棉絮便宜，我想将家里的丝绵拿去换棉絮，这样可以多裁几件棉袄，赠送给贫寒的人家过冬！”了凡先生听了非常高兴说：“你这样虔诚的布施，不怕我们孩子没有福报了！”
他们的儿子袁俨，后来中了进士，最后以广东省高要县的县长退休。
注：原文系文言文，为清朝彭绍升撰。