人生的道路坎坷不平，不如意事常八九，尤其人进入老年之后，若不能很好地把握住自己的“神”，往往可产生孤独、忧郁、失落、自卑等消极心理。
中国医学博大精深，认为养生的核心问题是养神。早在2000多年前便提出养生的根本目的是“形与神俱，而尽终其天年”。欲养神必须做到，一面养护外在的形体，另一面又要调摄内在的物质，正如《素问。上古天真论》所云：“虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之”。可见养生的关键是养神。但由于脑为元神之脏，因而养神的关键在于养脑。脑是生命适应能力的主宰。人体生命的运动按生、长、壮、老、死的规律运动着，神寓于阴阳变化的运动之中，脑起着举足轻重的作用。
所谓养神，主要是指注意精神卫生。要做到安静平和，神清气和，胸怀开阔，从容温和，切不可怨天尤人，急躁易怒。如果老年人只注意养身，比如加强饮食营养，不懂得养神，不善于养神，是难以获得健康长寿的。自古以来无数事例表明，心胸狭窄、斤斤计较个人得失的人，能过古稀之年者不多见，而胸怀开阔情绪乐观者，往往可享高寿。人生的道路坎坷不平，不如意事常八九，尤其人进入老年之后，由于社会角色、人际关系、健康状况、性格情绪等都会发生改变，若不能很好地把握住自己的“神”，往往可产生孤独、忧郁、失落、自卑等消极心理。从养生角度讲，老人晚年能否保持良好性格、乐观情绪、高尚涵养和欢畅心境，对延年益寿意义重大。因此，老年人在注重“养身”的同时，更应重视“养神”与“调神”。
传统医学认为，"神"在人的生命中具有重要作用。神，只可得，不可失，只宜安，不宜乱。伤神则神衰，神衰则健忘失眠，多梦烦乱；神不守舍则发为癫狂，甚则昏厥。安神者在于七情适度，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊各有法度，适可而止。古往今来，医家、道家、养生家都十分重视精神调养，重视精神治疗和心理养生的作用。著名医家石天基作了一首《祛病歌》："人或生来气血弱，不会快活疾病作。病一作，心要乐，病都却。心病还将心药医，心不快活空服药。且来唱我快活歌，便是长生不老药。"因此，养生首先要修德养性，培养情操，健脑全神，方能享人生天年之寿。
我们常强调饮食有节，起居有常，劳逸适度等，这些都是为保精养血，积精全神而设。因为“夫精者，身之本”，“血者，神气也”，精血是神不可缺少的物质基础，只有“养其精气则形全，形全则神全而无病”。现代营养学家认为，除各种维生素及无机盐外，要使脑能够高效率地工作，必须保证氧气、水分、葡萄糖、蛋白质和脂肪类五种基本物质。
和是调和。术数，修身养性之法，包括导引、按摩、吐纳、气功及太极拳等各种体育活动。积极的体育运动，能使大脑不断处在静动的交替运动之中。
养生的关键在于将其融入生活、工作、学习各个方面，不能专门为了养生而养生，换句话说，既是"无养生"，又是"随处养生"，这主要体现在一种生活态度与习惯上。老年人们可以通过以下几个方面实践自己的养神：
1、勤于读书能养神
读书不仅是知识的积累，也是智慧的源泉，同时，也是养神的良策。作为一个现实的人，要想解除诸般烦恼，莫过于求知，而读书是求知的重要途径之一。有了知识，就可以提高解决实际问题的本领，能够妥善解决生活、工作、学习中的各种矛盾，减少思想上一些不必要的烦恼，精神上自能得到一定的宽松和安慰，起到不养而养的作用。
2、多多培养爱好
很多老人爱看戏，爱听音乐，并且学京胡、二胡、笙管、笛子、唢呐、小提琴、口琴以及锣鼓等多种乐器。还可以发展多种爱好，如书法、绘画、诗词、篆刻等，均有涉猎。老年人应该不断利用这些爱好，使精神负担得到缓解，减少疲劳，使大脑得到适当休息。
3、顺应气候的变化
在日常生活中，老人虽然较少出门，但却应该更注意气候变化，随时调整衣着，尤其注意保暖，如遇感冒，立即服药。所以，每当外出时，必须随身带着足够的衣物和防治感冒的药。
4、生活适度，不贪求
老年人的饮食应以清淡为主，五谷杂粮皆用，吃菜以蔬菜为主，肉食少吃。喝水少饮茶和咖啡，以凉开水为主。不偏食，不贪食，不吃零食。衣着不求华美，只求四时可更换为足。在市内一般不搭车，坚持骑自行车或步行，既可锻炼身体，又可以活动关节。住处不求豪华，只在工作方便。保持简朴，唯行俭约，既不丧志，又可养形。
5、亲近音乐
中医认为，五脏皆有神明。其中真正能作用于神的，只有音乐。古人究竟怎样用音乐来养神的呢？《史记》中特别记载，钟鼓、管罄、琴瑟、竽笙，养耳也。鼓，主生发。从古代传统文化中了解到，大战前一定要擂鼓出发，振奋士气；之后以鸣金收兵表示结束打仗。可以看出，金，主肃降。中医认为：脾为后天之本，气血生化之源。
6、能忍方能安
对于家庭琐事，老年人可以采取“不痴不聋，不做家翁”的态度，不给自己徒增烦恼。在社会活动中，凡是非原则性的重大问题，也往往以忍让为上，这样你就不会遭遇人际关系过度紧张的情况，也可以避免招致不必要的麻烦，造成身心不快，也是一种养生之法。
“脑细胞活化小贴士”值得一记的“养脑长寿十字法”
中国中医研究院教授、博士生导师、著名脑病专家程昭寰，在确立中医脑科学理论的基础上，总结出养脑长寿十字法：
一贯知足，知足常乐。不盲目与别人比较，量体裁衣的安排自己的生活，不求花天酒地，只求平淡人生。
二目远眺，远眺明目。无论何时，不可只看到眼前利益，不可患得患失，要登高望远。
三餐有节，食不过饱。早吃好，午吃饱，晚吃少。
四季不懒，勤于锻炼。根据季节的变换，选择不同的时间和项目进行适度的体育锻炼，贵在坚持。
五谷皆食，营养均衡。不可偏食，才能摄入人体所需的多种营养。
六欲不张，清心寡欲。欲节则养精气，纵欲伤身，后患无穷。
七分忍让，豁达大度。遇事达观，得让人处且让人。
八方交往，广结朋友。
九（酒）薄烟戒，神清气爽。饮酒不可过量，且根据各自身体条件限酒，不得贪杯豪饮；力求戒烟，以免危害身体。
十分坦荡，以诚待人。为人襟怀坦白，宽以待人，不做亏心事，保持心平气和的好心境，心平天地宽。