40岁以上的中年人要对护养大脑引起足够重视，要在工作及营养进食上作相应调整，切不可任其自然衰老变异。
中老年人应努力从食物上保证大脑供给，发挥食物功能优势，养育大脑，保持智力。食物养脑的具体原则如下：
一要注意以大米、面粉、玉米、小米等为主食，保证脑细胞的重要热能来源，因为食物转化的葡萄糖供给热能最快。
二是脑中的氨基酸平衡有助于脑神经功能及大脑细胞代谢，氨基酸结构比例平衡的优质蛋白质在大脑智能活动中起主宰作用。富含优质蛋白质的食物有鱼、蛋、奶、瘦肉及系列油料蛋白质。
三要注意必需脂肪酸摄取。这种脂肪在大豆油、芝麻油、花生油等植物油中富含，为不饱和脂肪酸。核桃脂肪质量更优，但作为油脂罕见。可坚持每天食用几个核桃，还有瓜子、松子等，都是健脑益智佳品。大脑，35%结构是蛋白质，60%左右是脂质，所以，食用脂肪的选择不可小视。记忆力的增强与衰退，必需脂肪酸起重大作用。
四要注意果蔬和粗粮摄取。这类食物富含维生素、微量元素及食用纤维，对大脑具有系列的营养保健作用，可使智商活跃，精力充沛。维生素C在大脑中好比润滑油；维生素A可增强大脑判别能力；维生素D是脑组织活动的得力“助手”；维生素B族既是“助手”又促进糖代谢，保证大脑能量供给，利于克服倦怠、疲劳感，并令人反应快、思维清晰，保持优良记忆力，其在糙米、全麦粉、青菜、紫菜、青豆等食物中富含维生素E可以有效地抑制脑组织中的必需脂肪酸细胞衰退、坏死，以延长生命期，维护大脑健康旺盛地工作活力。富含维生素E的食物有黑芝麻、玉米特别是玉米油、米糠油、大豆油、植物胚芽油等。
人到中老年，脑内“记忆素”———乙酰胆碱会逐渐减少。此因，消化机能减弱和大脑中利用胆碱以制造乙酰胆碱的能力日趋下降、变弱，如老年性痴呆患者，乙酰胆碱的合成能力比正常脑组织合成速度减少50%。对策是摄入富含卵磷脂的食物延缓乙酰胆碱消失的速度。富含卵磷脂的食物有蛋类、豆类、鱼肉类、坚果类。近年流行的大豆卵磷脂是一种良好的健脑磷源。在脑细胞中，含磷脂质约17%～20%。充分摄取磷脂质可使脑细胞活化，有利于消除疲劳、增强记忆、提高学习和工作注意力。在美国，对老年痴呆症和思维迟钝、记忆力减弱者不给药，只用磷脂质进行营养食疗，效果很好。
另外，要保证大脑的优势，还要注意对大脑坚持系列微量元素和常量元素的供给。例如，碘是组成甲状腺素的重要成分，缺之，会因甲状腺功能低下而烦躁不安，兴趣弱，智力下降，海带与紫菜中富含碘；锗在人体内参与遗传过程，强化智力，对大脑有“智慧素”之称，在人参和天然矿泉水中含有；锌是大脑蛋白质和核酸合成必需的物质，当人体缺锌48小时即产生蛋白质合成障碍，干扰细胞分裂，造成智力下降。含锌高的食物有鱼、肉、蛋类及坚果等；铁，对大脑感知关系密切，因大脑营养源基本是从新鲜血液中供给，动物肝脏、豆类食品、黑豆、黑木耳、黑芝麻、红糖等食品中富含铁；钙，对大脑来讲，可抑制脑神经异常兴奋，使大脑进入正常工作与生活状态。当人体供给足量钙，经机体和大脑正常代谢程序后，对大脑细胞组织给予健康地养育作用，会使一个人在非常条件下具有注意力集中和镇静优势，保证大脑顽强勤奋地高效工作。
核桃、蜂王浆和黄花菜是中老年人最为适用的三种养脑食物，下面逐一介绍之：
1、核桃
核桃，又称胡桃，为胡桃科植物。核桃仁含有丰富的营养素，每百克含蛋白质15～20克，脂肪60～70克，碳水化合物10克；并含有人体必需的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。核桃中所含脂肪的主要成分是亚油酸甘油脂，食后不但不会使胆固醇升高，还能减少肠道对胆固醇的吸收，因此，可作为高血压、动脉硬化患者的滋补品。此外，这些油脂还可供给大脑基质的需要。核桃中所含的微量元素锌和锰是脑垂体的重要成分，常食有益于脑的营养补充，有健脑益智作用。
我国古代人早就发现核桃具有健脑益智作用。李时珍说：核桃能“补肾通脑，有益智慧”。不少古代人还发明了许多吃核桃的方法，如将核桃500克打碎去壳取仁，将核桃仁加冰糖共捣成核桃泥，密闭贮藏在瓷缸中，每次取两茶匙，用开水冲和饮服。据说，用水冲和后浮起的一层白色液体，就是补脑作用最强的“核桃奶”。
核桃不仅是最好的健脑食物，又是神经衰弱的治疗剂。患有头晕、失眠、心悸、健忘、食欲不振、腰膝酸软、全身无力等症状的老年人，每天早晚各吃1～2个核桃仁，即可起到滋补治疗作用。核桃仁还对其它病症具有较高的医疗效果，如它具有补气养血、润燥化痰、温肺润肠、散肿消毒等功能。近年来的科学研究还证明，核桃树枝对肿瘤有改善症状的作用，以鲜核桃树枝和鸡蛋加水同煮，然后吃蛋，可用于预防子宫颈癌及各种癌症。
2、蜂王浆
蜂王浆又叫蜂乳。是工蜂咽腺分泌的一种半透明白色浆液。由于蜂王比工蜂的寿命要长10～36倍，所以人们最早发现的是蜂王浆具有延年益寿的作用。随着近年来的研究发现，蜂王浆还具有多种补益作用。
蜂王浆中含有多种氨基酸、维生素、微量元素及多种酶类及激素等。所以具有很好的促进新陈代谢、增进食欲、营养健脑、安神补血的作用，作为脑力劳动者的保健食品，非常适合。此外，蜂王浆还有增强人体对各种致病因素的抵抗能力，具有刺激性腺，增强细胞生命力，加强组织器官的再生和修复功能，增进造血器官功能的作用，以及抑制癌细胞生长的作用。
蜂王浆还具有较好药用功效。用于慢性冠状动脉机能不全的患者，可扩张冠状动脉，增加血流量，提高血红蛋白和血铁含量水平。对病后体虚、小儿营养不良、神经衰弱、老年体衰、传染性肝炎、高血压、糖尿病、风湿性关节炎、十二指肠球部溃疡等症，也均有疗效。
3、黄花菜
黄花菜，又名金针菜、萱草、忘忧草，为百合科植物，在我国已有二千多年的栽培史。它的花蕾，也就是黄花菜，自古以来就是一种美食。因其花瓣肥厚，色泽金黄，香味浓郁，食之清香，爽滑，嫩糯，常与木耳齐名，均为“席上珍品”。
黄花菜的营养价值很高。据分析，每百克含蛋白质14.1克，脂肪1.1克，碳水化合物62.6克，钙463毫克，磷173毫克，以及多种维生素，特别是胡萝卜素的含量最为丰富，干品每百克含量达3.44毫克，在蔬菜中名列前茅。对人体健康，特别是胎儿发育，甚为有益，因此，可作为孕妇、产妇的必备食品。
近年来，黄花菜已被科学实验证实，具有较佳的健脑、抗衰功能，因而更使世人刮目相看。日本饭野节夫教授在其专著中列举了八种健脑副食，居首位者便是忘忧草（黄花菜）。金针菜具有获得营养平衡的健脑效果，因此，也可以把它叫作健脑菜……对于神经过度疲劳的现代人类说来，应该大量食用。金针菜对预防老年人智力衰退，无疑也是一种良药。近来，国内的一项研究表明，黄花菜具有显著降低动物血清胆固醇的作用，因此，它又是预防中老年人疾病和延缓机体衰老的佳蔬。
黄花菜因含有冬碱等成分，又具有止血、消炎、利尿、健胃、安神等功能。其花、茎、叶、根都可入药。用其根端膨大体炖肉或炖鸡，对治疗贫血、老年性头晕等，具有较好的效果。黄花菜虽然味美，但不宜鲜食，因其中含有秋水仙碱素，可使人体中毒甚至危及生命。因此，必须在蒸煮晒干后存放，而后食用。