1996年6月26日，费城76人队在选秀大会上用状元签选中艾弗森，NBA总裁大卫?斯特恩亲自将费城的3号球衣交给他。
1996年秋天，艾弗森对媒体说：
“我知道媒体不会看好我。许多人不信赖我。但是，我能成为NBA的伟大球员。我正在努力，我必须证明给你们看。”
他并不想改换他的风格。他强调说，他会给斯塔克豪斯与科尔曼传球，但是，“我也不会放过任何得分机会。”他的理论很简洁：76人摘他，并不是为了找一个指挥官。既然76人正在重建，让其他球员来适应他的风格是理所当然的。
这一切在费城76人的意料之中。球队依然没有像样的中锋，威瑟斯彭和德里克?科尔曼都是机动快速的内线，斯塔克豪斯也是开放场合的奔袭能手。因此，为一个高速控卫制造一个奔跑的集体，显然比较上算。在艾弗森之前，76人已经尝到了达纳?巴罗斯的甜头。反正，费城不想再回到布拉德利那拖沓缓慢的时代了。
艾弗森代表费城参加了夏季联赛。那里的竞争氛围与NCAA相似。年轻人跑动、失误、展示技艺，只攻不守。他如鱼入大海。在开放体系下，进攻是无数简化的一对一。在这方面，他从无敌手。最后一战，费城击败了此前七连胜的湖人。对面的领衔者是费城少年科比?布莱恩特。
确切地说，也许那才是他们——多年后领衔联盟最强外围攻击手的、费城的两个儿子——第一次交手。
6. 首战
1996年11月1日，费城中州球馆里卷过了一个五彩缤纷的巨大毛线球。全场球迷都被惊到了。他们发现这个毛线球在场子里到处转悠，这里喊几嗓子，那里蹦两下，喝几口饮料后，又开始指挥拉拉队。这一天的比赛，是1996-97赛季费城76人的开幕战。全场球迷，包括那些身穿阿伦?艾弗森3号球衣的球迷，都满怀热望，希望看到点新东西。可是球赛还没开始，他们就已经被灌了满眼的五彩颜料。最后，这个毛线球发现了帕特?克罗斯，于是以一只狗熊发现蜂蜜的架势冲了过去，蒙头盖脸把他拥抱住了。
“帕特，可以给我儿子加点薪水吗？”这个毛线球咧开被抹到宝石红的嘴唇问。
安?艾弗森，终于被克罗斯劝到了她的座位上，脱掉奢华的皮草外套，露出了牛仔裤和3号球衣，外加背后“艾弗森妈妈”的字样。球迷们纷纷朝她鼓掌、伸大拇指致意，而她一派得意洋洋。她是这一个夜晚，全世界最幸福的人：儿子买的皮草外套，儿子买的唇膏，儿子买的佩饰挂到全身珠光宝气。儿子马上就要打第一场职业比赛了。嘿，看到那边那个3号了吗？全场都穿着他的球衣！我的儿子！
而在场地中央，阿伦?艾弗森在热身。这个球馆多年以后是他的领地，但在这晚，他却要熟悉这个篮筐，习惯有两万人居高临下俯瞰他打球的感觉。对面是密尔沃基雄鹿，雷?阿伦身披34号看着他。