或许可以这样说，我比世界上其他人——活的、死的、奄奄一息的——得过更多的疾病。
我父亲开了一家药铺，我从小在那种环境中长大。我每天和大夫及护士谈天，所以我比普通人懂得更多的疾病名称和病症。我并不是忧郁症患者，但我确实有此症状！有时我会为一种疾病烦恼一两个小时，并不知不觉就拥有了那种疾病的全部病症。
我们住在马萨诸塞州林顿镇，有一次，镇上流行相当严重的白喉。我每天在父亲的药店里，给受传染的病人拿药。我总是怀疑自己受了传染。不久我所害怕的事降临到我身上了。我敢肯定我受到了传染。我躺到床上，十分忧虑烦恼，结果真的出现一些标准病症。家里请来医生，他为我检查了一遍，说：“不错，柏希，你已染上了。”
这使我心情为之一松。当我得病时，我就不再害怕任何疾病了。于是，我翻过身子，就呼呼睡着了。第二天早晨，我竟不治而愈。
有一段时间，我成为众人关注和同情的对象，因为我得了一些不寻常而怪异的疾病：我曾多次“死”于狂犬病和牙关紧闭症。后来，我又发展到了一些更可怕的疾病——癌症和肺结核。
现在我对这一切可以一笑而过，但我当时的情景却十分悲惨。我多年来一直心存恐惧，总认为自己是走在坟墓边缘上，或许一夜之间就可能从这个世上消失。
现在，我很高兴地向你宣布，我已经大有进展：在过去10年当中，我甚至一次也不曾“死”过。
我是怎样避开“死神”的呢？很简单，我嘲笑自己那些荒唐的想象。每一次，当我觉得那些恐怖的病症又降临到我身上时，我笑着对自己说：“喂，怀丁，过去二十几年来，你一次接一次死于一些致命的疾病，然而你目前的健康情况却是最佳的。一家保险公司最近还同意你投保更多的人寿保险。怀丁，难道你不觉得自己是个大笨蛋吗？”
很快，我发觉，我若是嘲笑自己，就不会有时间为自己烦恼了。于是，从那以后，我对自己一些愚蠢的忧虑，一直采取嘲笑的态度。