我在弗吉尼亚州的布莱克堡军事学院读书时，有个人人皆知的绰号“弗吉尼亚烦恼大王”。我的烦恼特多，因此常常生病。事实上，由于我常常生病，所以学校医院里特地为我保留了一张病床。每当护士看到我又上门了，就会自动跑上前来为我注射一针。
我几乎对发生在我身上的一切事件都忧虑不已。有时候，我甚至不知道自己在烦恼什么，我很担心会因成绩不好而被学校开除——我的物理学和其他科目考试不及格，我知道我必须维持在平均分数75～84之间。我也担心我的健康：严重消化不良、失眠。我还担心我的财务状况，我觉得很不舒服，因为我不能经常买礼物送给我的女朋友，或是带她去跳舞。我担心她会嫁给另外一位军校学生。在我看来，这些“烦恼”根本无法排解，我整日整夜地担心，因此我日益憔悴。
万般无奈之际，我把我的烦恼向杜克·巴德教授倾诉。巴德教授是企业管理学教授。
巴德教授给了我15分钟的谈话时间，但那15分钟对我身心及健康的教诲，远比我在大学4年所学的要多得多。“吉姆，”巴德教授说，“你应该坐下来面对现实。如果你能把你烦恼的一半时间和精力，改为用来解决你的问题，那么，你就不会再有烦恼。我看得出来，你以前就只学会了自寻烦恼这一项不良习惯。”
为了驱逐我的烦恼，他还帮我订立了三项规则：
第一，正确查明你烦恼的究竟是什么问题。
第二，找出问题的原因。
第三，立刻进行一些建设性的问题以解决问题。
在那次会谈后，我按巴德教授的提示拟定了一些积极的计划。我不再因为物理学不及格而烦恼，我现在转而反问自己为什么会不及格。我知道我并不是天资愚笨，因为我当时已经是校刊的总编辑。
于是，许多烦恼迎刃而解。我发现我之所以无法通过物理学考试，是因为我对这门功课不感兴趣；而我之所以不感兴趣，是因为我认为它对我将来从事工业工程师，并没有多大的帮助。但是，现在我改变态度了。我告诉自己：“如果学院当局要求我通过物理考试才能取得学位，我就应该全力以赴。”
所以我又埋头研究起物理学。这一次我通过考试了，因为我不再浪费时间烦恼物理学是如何难学，改而专心学习。
另外，我以额外打工的方式——例如在舞会中贩卖果汁——解决了我的经济困难，同时我还向父亲贷款，并讲明毕业不久全部还清。
与此同时，爱情难题也迎刃而解。我向我担心会移情别恋的那位女孩求婚。她现在已是吉姆·伯索尔夫人。
现在回想起来，我发现我当时产生病症的根源，只是不愿去找寻烦恼的原因，并勇敢地面对它们。