以前，我常常无缘无故地烦恼不已。不过，现在情况已经完全不同了。1942年夏天的一次经历，使我的忧愁烦恼全部消失——但愿永远如此。那次经历，使我所有的烦恼皆变得微不足道。
多年以来，我一直有一个愿望，希望能在阿拉斯加的一艘渔船上工作一段时间。1942年夏天，我如愿以偿地开始在阿拉斯加科地亚克的一艘32尺长的鲑鱼拖网渔船工作。这艘船上只有3名船员：船长负责督导，另外一个副手协助船长，剩下那一个则是日常打杂的水手。日常打杂的通常都是北欧人，而我就正是那个北欧人。
由于鲑鱼拖网必须配合潮汐进行，因此我经常连续工作24个小时。有一次，我则整整如此工作了一个星期。
以上这些工作虽多，但与我的主要工作“拉网”比起来，只不过是游戏而已。你只要站在船尾上，把渔网的浮标和边线拉上来即可。拉网看起来很简单，但是，实际上，渔网太重了，当你想把它拉上来时，它却动也不动。我想把渔网拉上来，却把船本身拉下去了。由于拉不动渔网，我只好用尽力量沿路拖着不放。我这样做了好几星期，几乎把我累死了。我浑身痛得厉害，而且连续几个月都没有恢复。
后来，当我终于有时间休息时，我在一个临时凑成的柜子上摆下潮湿粗劣的被褥，然后倒头就睡，我浑身上下无处不疼——但我却熟睡得像服用了安眠药——极度的劳累就是我的安眠药。
现在回想起来，我很高兴我吃过那些苦头，后来这些却成了我的精神财富，因为它们使我不再烦恼。现在，一旦遭遇了困难，我不再烦恼了，而是反问自己：“埃利克森，还有什么会比拖网更辛苦的呢？”我总是回答说：“不，没有事情比它更苦！”于是我又振作起来，勇敢地接受挑战。
我认为，痛苦的经验是件好事。我很高兴自己做过世界上最辛苦的工作，它使得我所有的日常问题在此比较之下，全变得不足挂齿。