在叮叮、当当回现代的路上，当当问：“小豆芽，你说人能活多大岁数啊？”
“八九十岁吧！”叮叮随口答道。
“可是，可是，我爸爸的奶奶也就是我的太祖母今年都103岁了，还是耳不聋眼不花的！”当当反驳道。
叮叮没有回答，只是摸着头上的小豆芽，自言自语地说：“也不知咱们能活多大岁数？”
“尽享天年”是人类一直以来孜孜以求的目标，但人的“天年”到底是多少岁，自古以来，无数科学家都试图找到这个问题的答案，虽然考证方法不尽相同，却大多把人类寿命的终点站定在了120岁左右。
关于人到底能活多少岁，目前世界上公认的有三种观点：
一是以古希腊哲学家亚里士多德为代表的，认为人的极限年龄和其生长期或成熟期有关，寿命应当为其生长期的5～7倍，为100～140岁。
二是日本科学家经长期研究得出，人的寿命和性成熟期之间有着生物学规律，前者是后者的10倍左右，可达到108～145岁。
三是美国科学家海尔·弗利克1961年提出的，他认为人的细胞分裂到50次时就会出现衰老和死亡。而正常细胞分裂的周期大约是2.4年左右/次，照此计算，人的寿命应为120岁左右。
中国传统医学同样验证了这个观点：《尚书》提出“一曰寿，百二十岁也”，即活到120岁，才能叫做活到了应该活到的岁数。晋代著名养生家嵇康也认为，“上寿”可达百二十，“古今所同”。
此外，人能活到多少岁还和心脏跳动的快慢有关，一般来说跳得越慢的人可能越长寿。
可惜的是，虽然理论上人类最少也能活到120岁，但大多数人的生命车轮总是在行进到大半时便戛然而止。为什么理论跟现实会出现这样的差距呢？
“木桶效应”理论可以很好地解答这个问题。人体有很多器官，有些器官出现问题可能无伤大雅，但其中有一部分被称为维生器官，即人体内维持生命的器官一旦出现障碍，后果就相当严重。如果维生器官不能完全正常运行，一个人便会很快死亡。人体主要的维生器官有脑、心、肝、肺、肾等，在生命活动中，其中任何一个维生器官功能衰竭，都会成为“木桶上最短的那块木板”，人的生命活动也即终止。这是因为心脏是生命的“发动机”，肝脏是解毒器官，肺支撑人的呼吸功能，脾造血，肾排毒，大脑指挥行动。
人从25岁左右，所有的器官就相继迈上了“老化”的道路，再加上环境、情绪、饮食习惯等许多因素的影响，使得这些重要器官不断衰竭，以致大多数人无法“尽享天年”。