鼓励可以让人变得自信。然而，在现实生活中，很多父母往往会忽视鼓励的重要性，而是错误地认为孩子需要的是教育，而教育就是要靠训话和惩罚来完成。
——斯托夫人
自信心是一个人能力的支柱。一个没有自信心的人，是不可能做出伟大成就的。自信心也是开发自身潜能的钥匙。一个没有自信心的人，是不可能开发出巨大的潜能的。所以，自信心是决定一个成功与否的重要品质。而自信心是从小培养出来的。
成长小故事
玛丽有一个成绩优秀的表妹，非常得玛丽的妈妈的喜爱。每年圣诞节，玛丽的姨妈都会带着表妹来家里做客。这年圣诞节，玛丽的姨妈带着表妹又来了。
玛丽的妈妈非常殷勤地招待玛丽的姨妈与表妹，一起坐在沙发上聊天。玛丽的妈妈问表妹功课怎么样。表妹很自豪地告诉玛丽的妈妈，她的功课很棒，除了科学是B之外，其他科目都是A。
玛丽的妈妈听了之后，开心地说道：“你真是一个好孩子，成绩总是这样好。”
然后，她忽然对玛丽说：“哦，我还没有看你的成绩单呢，玛丽，去把你的成绩单给我拿来看看。”
玛丽默默地看了看妈妈，慢吞吞地走向自己的卧室。妈妈在外面催促了好几次之后，玛丽才非常不情愿地拿着成绩单出来了。
看到阿丽森垂头丧气的样子，玛丽的妈妈似乎生气了。她提高嗓门说：“你又要告诉我坏消息了吗？将你的成绩单拿过来，我看看究竟考得怎么样。”
在妈妈的催促之下，玛丽才磨磨蹭蹭地将成绩单交给了妈妈，大部分科目都是C。
“玛丽，你看看你的成绩，我都为你感到害羞。为何你的成绩总是这么差劲？你看看你表妹，人家比你还小两岁，却一直都能够保持那样好的成绩！你为什么就做不到呢？你的学习条件与表妹差不多，你就是懒，学习的时候不集中注意力，上课是时候也不专心听课。你简直是我们家的耻辱！现在，马上回你的房间去好好想想，想好了再来告诉我。看到你现在这个样子我就非常心痛，快去，你听到没有？”
玛丽委屈地看了看妈妈，想说什么又不敢，只好含着眼泪走向自己的卧室……
爱心课堂
故事中，玛丽的妈妈对玛丽的教育方式是不对的。首先，玛丽的妈妈对玛丽根本就没有一点儿信心，因为她还没有看到成绩单就已经断定玛丽的成绩肯定很差；然后，她又说玛丽是他们家的耻辱，她为玛丽感到羞愧，这会让玛丽觉得自己在妈妈的心中没有任何敌人，从而更加认为自己是一个没有价值的孩子；最后，她又拿玛丽与玛丽的表妹作比较，使玛丽开始怀疑自己的能力，对自己也失去了信心。
在现实生活中，很多父母都喜欢使用这种手段，他们错误地以为，告诉自己的孩子别人有多么优秀，就可以有效地激起孩子的上进心，让孩子努力学习，从而取得进步，却不知这种做法不但很难起到预期的效果，而且还很容易打击孩子的自信心。斯托夫人也认为，对于一个从小缺少鼓励与自信的孩子来说，这样的办法只能使她变得更加无能。
教育小妙招
一个自信的孩子，可以正确地认识自己的能力与价值，对未来的生活与工作也充满信心，而且会努力做到最好。由此可见，培养孩子的自信心是多么重要。那么，作为父母应该如何培养孩子的自信心呢？
·将赞扬与鼓励作为教育孩子的主导方法
在我们的孩童时代，我们都是通过周围的人，尤其是父母对我们的评价来认识自己的。所以，作为家长要注意，你的孩子是不是自信，与你对他的评价有着密切的关系。绝大多数的家长都持有这样的观点，教育孩子，就得不断地指出孩子的缺点与不足，批评孩子的错误行为，从而让孩子逐渐地变好。
实际上，这种错误是不正确的。人不会因为别人的批评而变好。在孩子的生命之初，孩子不知道自己是怎样的人，能做些什么，他需要身边最重要的人，尤其是父母对他的肯定。换句话说，孩子在成长的过程需要家长不断地鼓励与赞扬，这样孩子才能逐渐地建立起自信心。当孩子看见自己在父母眼中是如此好时，他们就会鼓励勇气做得更好。当孩子不断地遭受父母的批评时，他们感到自己是这样无能，不能将事情做好，于是逐渐地对自己失望，看不起自己，失去了自信了。
所以，每个家长要应该从现在开始，每天试着去发现孩子的有点，并且用欣赏的眼光，愉悦的心情去表扬孩子的有点。只要孩子有一丁点儿的进步，就要及时地给予表扬与鼓励！
·不要拿别人的孩子与自己孩子比较
不少家长，总是喜欢拿孩子班级上学习好的同学，或者自己单位同事的孩子与自己的孩子作比较，想要让自己的孩子学习别人孩子的有点或者激发孩子的上进心。殊不知，这种做法是十分愚蠢的。
因为对于孩子而言，这种比较会产生诸多害处：首先，让孩子产生自己比不上别人的感觉，而这种感觉会让其感到泄气，进而产生自卑心理；其次，让孩子产生嫉妒心理，当一个将精力用在嫉妒别人的时候，他就不可能有足够的精力做好自己的事情；再次，即便激发起孩子向别的孩子学习的欲望，但是盲目学习别人，会让孩子丧失自己的个性与特点，成为他人的复制品，那么他就永远不可能赶上或者超越别的孩子，从而产生低人一等的感觉，最终丧失自信心。
每个家长都应该认识到，每个孩子都有其独特之处即与众不同的个性。所以，家长的任务不是找出孩子的缺点，而是帮助孩子找出他的优势，发展他的个性。
·正确处理孩子的失败与挫折
当孩子考试失败或者遇到其他挫折的时候，他们最需要是父母的理解与安慰，而非劈头盖脸的训斥，更不是阴阳怪气的嘲讽。
许多家长，在遇到孩子考试失败或者其他挫折的时候，想到的第一件事情就是孩子给自己丢了面子，因而十分生气。再加上，家长望子成龙、望女成凤心切，这个时候就会表现出非常急躁。在这两种因素的作用下，家长很容易情绪化地将孩子狠狠批评一顿，更有甚者还可能动用家庭暴力。这极大地伤害了孩子的自尊心与自信心，对于正在承受失败打击孩子来说，无疑是雪上加霜。
这个时候，家长应该做的是：
第一，冷静地对待孩子的挫折与失败，要心平气和地与孩子谈心，帮助孩子找到失败的原因。
第二，理解孩子的心情与苦恼，让孩子明白，在成长的道路上，失败与挫折是不可避免的，只要吸取教训，继续努力就好。并且，父母不能因为这件事情，就减少了对孩子的关爱。
第三，鼓励孩子继续努力。作为父母一定要对自己的孩子有信心，这样孩子才能够对自己有信心。当孩子充满信心与十分热情地鼓励孩子的时候，会大大地激发孩子战胜困难的勇气，恢复孩子的自信心。
斯托夫人语录
每一个孩子都有自己独特的一面，都应该从自己的实际基础上发展，而不是跟着别人去做，只有这样，才能在生活和学习中充满自信。