在挪威渔民从深海捕捞的沙丁鱼还没有运到海岸就会很快地死去，当然死鱼比活鱼少卖好几倍的价钱，这可愁坏了当地的渔民，看到到手边的大钱，成了微不足道的小钱。这日子可没法过了。
有一条渔船在捕捞沙丁鱼的过程中，无意中也捞上来一条鲶鱼，渔民也没有在意就把它们放到了一起，结果这次捕捞的沙丁鱼一个都没有死，可把这位渔民乐坏了，因为这次卖的钱是以前的几倍，而且知道了让沙丁鱼活着上岸的技巧。
这个技巧就是为了不使沙丁鱼在途中死去，在鱼舱里放几条鲶鱼，以挑起它们和沙丁鱼之间的摩擦和争端，使大量的沙丁鱼在紧张中不断地游动，其结果不但避免了沙丁鱼因窒息而死亡，而且还能保证它们一条条活蹦乱跳地抵达港口。这种现象后来被人们称之为"鲶鱼效应"。
"鲶鱼效应"用在现实社会中，用在无处不在竞争中，更贴切不过了，许多人习惯把竞争对手视为敌人，企盼“将敌人一扫而光”，这是荒谬的，是不利于提高生存能力，不利于各方面壮大发展的。还有的人发出“既生瑜、何生亮”的感叹。其实，这是一种不健康的心理。竞争对手就像故事中的鲶鱼，让我们时刻保持警惕，只有不断的发展才能不被竞争对手打败，挤跨；才能有自己的一席之地！
竞争靠的是智慧和力量，它磨练了我们的意志，锻炼了我们的思维，开发了我们的潜能。面对竞争对手，要用实力说话，不用恶语中伤。一个需要牢记的原则是，大家做不成朋友，但不必成为敌人。
事实上，竞争对手是我们人生路上最好的伙伴，是我们的导师。因为，少了竞争，就没有成功。不竞争、国家不会富强；不竞争，企业不会成长；不竞争，个人不可能进步。
罗斯福说：“当众拥抱你的敌人。”因为，竞争对手让你拥有了你以前所没拥有的一切，学到了以前你没有学到的东西。它教会你做人、做事、做生意的决窍。
当竞争对手处心积虑的思考如何战胜你时，你不同样也在处心积虑的想办法如何战胜他们。这样一来，你便知道自己该如何去做，如何去争，借助智慧和实力进步、前进。
对一个人，一个公司来说，竞争对手的存在是不可缺少的，它是一个推动器：迫使你进步，因为他出的招术就是怎样去战胜你。如果你不想被打败，就应想出合理的招术去对付他，这就要求你必须不断的进步、不断的提高、不断的改变。
职场充满了名和利的诱惑，团队成员之间的竞争是不可避免的。身在其中的每个人都应该懂得：只有在竞争中合作，才能实现共赢；每个人在工作中都会遇到需要他人配合、帮助的情形，以坦荡的胸怀避免化解彼此的摩擦和矛盾是明智的做法。如果互不相让，甚至谩骂攻击、反目成仇，只能让他人对我们的人品产生怀疑，给日后的为人处事带来严重障碍。
有了竞争对手，你才能时刻提醒自己，无论取得多大的进步或成功，千万不要自满、骄傲。现实的社会活动中，竞争和失败的第一定律，不是失败是成功之母，而是成功是失败之母。因此，把竞争对手当作一面镜子，在对方毫不留情的进攻中发现自己的缺点，进而改正缺点，就可以达到完善自我的目的。
20世纪80年代是电脑业发展的关键时期，当时，IBM个人计算机确立了个人计算机标准；而微软公司的MS-DOS确立了操作系统的标准。行业标准，意味着获得了行业控制权和滚滚而来的巨大财富。尤其是看到个人电脑的巨大市场潜力后，无论是微软，还是IBM，都企图在新的竞争中获取优势地位。
在这一背景下，当时两大电脑生产商苹果公司和IBM公司，开始试图研发自己的软件，借机摆脱微软。这两大公司的结盟，给盖茨带来了巨大压力，于是他把新一轮竞争的目标确定在多媒体上。盖茨说：“对于多媒体的竞争，我们和对方各具优势，现在问题的关键是看谁能抢在前面。”
在那次合作中，IBM和苹果公司成立Taligent，企图开发一个取代“视窗”的操作系统；同时这两家公司还在Kaleida实验室里研制一套多媒体软件。后来的实践证明，这次合作没有成功。而微软则再次胜利。1991年3月，微软公布了静止图像压缩标准不久，又公布了活动图像压缩标准，开启了多媒体时代的新纪元。
在这新一轮竞争中，微软公司抢先一步，站在了行业竞争的高端。不过，这次胜利，在一定程度上要得益于IBM和苹果公司的合作，竞争对手给微软带来了压力，也给它带来了奋进的动力。
当然，盖茨并没有因此而满足。他清楚地看到，要把竞争对手远远抛在后面，必须马不停蹄地向信息高速公路进军。前面的发展空间很广阔，Xbox、个人数字助理PDA、移动电话、互联网接入装置等，都成为微软日后发展的重点领域。
在网络时代，尤其是在搜索引擎上，微软虽然错过了最佳时机，而让谷歌异军突起，这不能不说是一个遗憾。不过，盖茨却把劣势看做向竞争对手学习的机会。
如何看待身边的竞争对手，这是一个大问题。其实，最明智的做法是把竞争对手当作一面镜子，成为你前进的老师。采取一分为二的心态对待，既欣赏对方的优势，又能认识到对方的不足，然后用自己的优势去和对方的弱势相竞争。
在他们看来，如果赢了，要保持警惕，继续提高自己的综合竞争力；如果输了，则要分析其中的原因，同时会向对手学习。显然，这是一种良性的竞争状态。
面对竞争对手，要有正确的态度，以学习、进取的心态加入竞争，超越自我，最终超越对手，站在行业的前列。
（1）促使你更深入地了解敌人的不足，学习敌人的长处。
爱自己的敌人，才能注意它的每个细节。那种不愿与敌人进行接触的做法，是永远无法做到“知彼”的，而不能“知彼”，当然也无法战胜对方。
（2）使你心平气和，远离愤怒带来的决策失误。
一个人在愤恨交加的时刻，很难想出什么奇谋良策。感谢竞争对手，就没有了仇恨，这既有利于身心健康，更有利于想方设法战胜敌人，避免自己乱了阵脚。
（3）战胜对你“围追堵截”的人。
韩国“现代”之父郑周永说：没有人天生愿意接受“围追堵截”，但当这些苦难来临时，你必须要接受。你要知道，如果你能走过来，别人的“围追堵截”就是上天对你的一种恩赐。对于那些对你“围追堵截”的人，要主动适用，主动突围，在战胜对方的过程中强壮自己，发展自己。
“做个有心计的人”
一个不容质疑的事实是，真正使你成功，让你坚持到底的；真正激励你，让你昂首阔步的；不是顺境和优裕，不是朋友和亲人，而是那些常常可以置人于死地的打击、挫折，甚至是死神，这一切都是你的敌人赠予的。