前事不忘，后事之师
子曰：温故而知新，可以为师矣。
——《论语·为政》
“温故而知新”，这句话一个小学生也耳熟能详，但是如果我们深究它的意思恐怕就要花费点心思了。从前读书的时候也许老师们给出的答案是：“你们读书和学习最重要的是要懂得温故而知新。你们看连我们的大圣人孔子都这么说了，所以你们，啊学习要重视复习。”倘若如此未免就降低了《论语》的品味，也将孔子的思想庸俗化了。我们知道“温故而知新”是在《论语·为政》篇中出现的，所以它不可能是简单地向弟子们强调做学问要懂得复习的事。
依据南怀瑾老先生对此段的理解，孔子的意思是这样的：一个人对自己的过去、对国家与民族的历史了解了，从中得到经验与智慧，做到前事不忘，后事之师，那么这个人就可以说是一个了不起的人。任何事物的发展都是有其独特的规律的，善于从历史中借鉴智慧，并以此来指引我们当下的生活，这才是“温故而知新”的本意。但是现代人多半认为历史是无用的，是用来欺骗大众的文献资料。其实不然，历史并不是刻板的，它是五彩缤纷的，是鲜活无比的，英国著名哲学家培根也曾说过“读史使人明志”的话。历史是一本会说话的书。关于《论语》，曾有个宰相说过“半部《论语》治天下”的话。
北宋著名的政治家赵普，原先在后周节度使赵匡胤手下当推官。后周显德七年，赵匡胤率军北上，部队到达陈桥时，赵普为赵匡胤出谋划策，发动兵变。于是赵匡胤黄袍加身，做了皇帝，改国号为宋，史称宋太祖。接着，赵普又辅佐宋太祖东征西讨，统一了全国。后来，宋太祖任命他为宰相。
从宋太祖取得政权开始，到平定南方，赵普是主要的谋士，立了不少大功。宋太祖拜赵普为宰相后，事无大小，都跟赵普商量。
赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差得多。他当上宰相以后，宋太祖劝他读点书。赵普每次回家，就关起房门，认真诵读。第二天上朝，他处理起政事来思维总是十分敏捷。人们就流传一种说法，说赵普是靠“半部《论语》治天下”的。
宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，史称宋太宗。赵普仍然担任宰相。有人对宋太宗说赵普是粗人，不学无术，所读之书仅仅是儒家的一部经典《论语》而已，当宰相不合适。宋太宗不以为然。
有一次，宋太宗和赵普闲聊，宋太宗随便问道：“有人说你只读一部《论语》，这是真的吗？”
赵普老老实实地回答说：“臣所知道的，确实不能超出《论语》。过去臣以半部《论语》辅助太祖平定天下，现在臣用另外半部《论语》辅助陛下，便会使天下太平。”后来赵普因为年老体衰病逝，家人打开他的书箱，里面果真只有一部《论语》。于是，历史上就有了“半部《论语》治天下”的典故。
赵普之所以能够稳坐宰相之位，除了他深研《论语》之外，还离不开他丰富的实践经验。
经验是最好的老师，尤其是被许多人证明了的“真理”。
历史像一位说书人，不疾不徐，娓娓道来，在她的讲述下，君子贤人都不再遥远，他们是那样温暖，仿佛就站在我们触手可及的地方。
历史又像一场电影，随着胶片不停转动，一切远去，唯有时间和画面永驻。
我本求官只为财
子张学干禄。子曰：多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣！
——《论语·为政》
南怀瑾先生说子张是孔子的学生，他姓颛孙，名叫师，少孔子四十八岁，是位年轻学生。这在司马迁的《史记——仲尼弟子列传》中有记载。有一次子张来向老师请教问题，他要来向老师取经——学干禄。“干禄”是什么意思呢？就是要去谋一份正经体面的职业，拿今天的话来讲就是怎样去做一名公务员。这可真是一个人人求之的好差事啊。古代俸和禄是两回事。南老解释说“俸”等于现在的月薪；“禄”有食物配给。禄位是永远的，所以古时候人重在禄。“干”就是干进、干求、干禄，就是如何拿到禄位。换句话说，孔子的其他弟子都是学仁学义，只有子张这个同学个性不同，很实在，也很现实：我没有什么想要学习的，我要向你请教的就是——干禄；要找饭吃，要找一个铁饭碗。孔圣人并没有气得暴跳，他的修养确实很高啊。孔子没有对子张进行冷嘲热讽。孔子反而是语重心长地教育子张说：你如果想当好一个公务员啊，必须有渊博的知识，要多听、多看，有你不能把握的地方就放一放吧，就算是你很有把握的事情也不要讲过份的话。有的人爱吹牛，说这个事情自己很通，或者说这件事情就包在我的身上了，结果事与愿违时又会找出一大堆的理由给自己开脱。看似简单的几句话，其中却包括了很多内涵：多观察以获得经验；多请教以保持谦虚的形象；谨言慎行确保说出去的话和做出来的事情不让自己后悔。
就这几条已经能让我们“禄在其中”，可以在官场高枕无忧了。很多道理都是看起来简单易行，可是一等到我们要去真正实践的时候才发现有多么难做，最重要的是，如果把它作为我们终生的行事准则，就能感觉到坚持的难度。
说到谦虚也谈到不懂的地方保留意见，倒是有一个人物吃过这个亏，还因此得罪了人被贬，他就是大名鼎鼎的大文豪苏东坡。他在湖州做了三年官，任满回京。想当年，因得罪王安石，落得被贬的结局，这次回来应投门拜见才是，于是，便往宰相府去。此时，王安石正在午睡，书童便将苏轼迎入东书房等候。苏轼闲坐无事，见砚下有一方素笺，原来是王安石两句未完诗稿，题是咏菊。苏东坡不由笑道：“想当年我在京为官时，此老笔数千言，不假思索。三年后，正是江郎才尽，起了两句头便续不下去了。”
他把这两句念了一遍，不由叫道：“呀，原来连这两句诗都是不通的。”诗是这样写的：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”在苏东坡看来，西风盛行于秋，而菊花在深秋盛开，最能耐久，随你焦干枯烂，都不会落瓣。一念及此，苏东坡按捺不住，依韵添了两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”待写下后，又想如此抢白宰相，只怕又会惹来麻烦，若把诗稿撕了，不成体统。左思右想，都觉不妥，便将诗稿放回原处，告辞回去了。第二天，皇上降诏，贬苏轼为黄州团练副使。苏东坡在黄州任职将近一年，转眼便已深秋。这几日忽然起了大风，风息之后，后园菊花棚下，满地铺金，枝上全无一朵。苏东坡一时目瞪口呆，半晌无语，此时方知黄州菊花果然落瓣，不由对友人道：“小弟被贬，只以为宰相是公报私仇。谁知是我错了。切记啊，不可轻易讥笑人，正所谓经一失，长一智呀。”苏东坡心中含愧，便想找个机会向王安石赔罪。想起临出京时，王安石曾托自己取三峡之中峡水用来冲阳羡茶，由于心中一直不服气，早把取水一事抛在脑后，现在便想趁冬至节送贺表到京的机会，带着中峡水给宰相赔罪。
此时已近冬至，苏轼告了假，带着因病返乡的夫人经四川进发了。在夔州与夫人分手后，苏轼独自顺江而下，不想因连日鞍马劳顿，竟睡着了，及至醒来，已是下峡，再回船取中峡水又怕误了上京时辰，听当地老人道：“三峡相连，并无阻隔。一般样水，难分好歹。”便装了一瓷坛下峡水，带着上京去了。上京来，先到宰相府拜见宰相。王安石命门官带苏轼到东书房。苏轼想到去年在此改诗，心下愧然，又见柱上所贴诗稿，更是羞惭，倒头便跪下谢罪。王安石原谅了苏轼以前没见过菊花落瓣。待苏轼献上瓷坛，书童取水煮了阳羡茶。
王安石问水从何来，苏东坡道：“巫峡。”王安石笑道：“又来欺瞒我了，此明明是下峡之水，怎么冒充中峡？”苏东坡大惊，急忙辩解道：“误听当地人言，三峡相连，一般江水，但不知宰相何以能辨别？”王安石语重心长地说道：“读书人不可轻举妄动，定要细心察理。我若不是到过黄州，亲见菊花落瓣，怎敢在诗中乱道？三峡水性之说，出于《水经补注》，上峡水太急，下峡水太缓，唯中峡缓急相伴，如果用来冲阳羡茶，则上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间，今见茶色半晌方见，故知是下峡。”苏东坡敬服。王安石又把书橱尽数打开，对苏东坡言道：“你只管从这二十四橱中取书一册，念上文一句，我若答不上下句，就算我是无学之辈。”苏东坡专拣那些积灰较多，显然久不观看的书来考王安石，谁知王安石竟对答如流。
苏东坡不禁折服：“老太师学问渊深，非我晚辈浅学可及！”
苏东坡乃一代文豪，诗词歌赋，都有佳作传世，只因恃才傲物，口出妄言，竟三次被王安石所屈，从此再也不敢轻易讥笑他人了。
苏东坡本也是学富五车之士，但是因为恃才傲物，所以才有几次被贬的惨痛教训。看东坡的经历便会体会到孔子的智慧，他给弟子子张的忠告何尝不是适合我们每个人呢？过去，因为五四以来的“倒孔”，把我们的圣人之言全盘否定，要来个什么全盘西化。这个了不得，等于把自己倒空了去装别人的东西，胃口消化不了。现在回过头来看孔子并不是我们所想像的是一个迂腐的老头，而是一位很伟大的先知、先圣。
功成身退数风流
子曰：能以礼让为国乎，何有？不能以礼让为国，如礼何？
——《论语·里仁》
南怀瑾先生说人没有不好名利的。刚开始也许是为了建功立业，等到真正有了功名利禄的时候，名利反而成了绑住我们身心的事物。历史上有不少人就被名利所累，舍不得急流勇退，最后命丧名利之下而不自知。老子在《道德经》中说：“功成，名遂，身退，天之道也。”古人讲究功成身退，替人家把江山打下来了，自己放着唾手可得的名利不要，而后又浪迹江湖，这是道家思想所宣传的做人做事的准则。那么到了孔子那里呢？是不是也如此呢？很多人认为道家讲出世，儒家讲入世，孔子的思想里面肯定没有功成身退，其实不然，这是儒道两家都奉为圭臬的思想。
道家的人不求名不求利，隐显无常，所以更使人觉得亲切可爱。历史上道家的人物学问再高，功劳再大，最后还是归隐修道去了。修道以后连自己的名字都不要了，最多报个代号叫什么子、什么老的就算了，有时还装疯装癫，如神龙见首不见尾。大诗人李白在他的名篇《行路难》中也借历史表达了及时退隐的必要：“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。陆机雄才岂自保，李斯税驾苦不早。”孔子大加赞扬身退之道。尤其他对吴泰伯、伯夷、叔齐等不肯当帝王，最后逃走了的这些人，敬仰非常。他并不是鼓励人不要当皇帝，不要搞政治，而是说你有才干的话，就好好干一番，成功了就退隐而不居功。所以孔子在这里感叹，能以礼让为国的人哪里有呢？不以礼让为国，用争夺来的，或用手段抢来的，那么文化的精神就不要谈了。说到功成身退，南怀瑾认为有一些人欲退未退，他们的功夫还是没到家。不过和普通人相比他们还是比较成功的，在这些人中有一个是南老提到的，他就是张良。
张良是汉高祖刘邦的谋士，他智慧过人，屡出奇计，为西汉的建立立下了不朽的功劳。汉六年（公元前201年），刘邦大封功臣，说他“运筹帷幄，决胜千里之外，这是子房的功劳”。请他自选齐地三万户，作为封邑。张良推辞不受，最后被封为留侯。
张良的谦逊，很多人颇为不解。刘邦的另一位谋士陈平就曾问张良：“先生功高盖世，荣宠受之无愧，又何必拒绝呢？我们追随皇上，出生入死，今有幸得偿所愿，先生不该轻言舍弃。”
陈平见张良一笑不答，又说：“先生足智多谋，非常人所能测度，莫非先生别有筹划？”
张良敛笑正容道：“我家几世辅佐韩国，秦灭韩时，我幸存其身，得报大仇，我愿足矣。我凭三寸不烂之舌，作了帝王的辅佐，贵为列侯，我还有什么悔憾呢？我只求追随仙人遨游四方了。”
张良从此闭门不出，在家潜心修炼神仙之术。跟随张良多年的心腹一次忍不住对张良说：“富贵荣华，这是人人都不愿放弃的，大人何以功成之时，一概不求呢？大人也曾是义气中人，这样销声匿迹，岂不太可惜了吗？请大人三思。”
张良随口一叹说：“正因如此，我才有如此抉择啊。”
张良的心腹闻言一怔，茫然不语，张良低声说：“我年轻时，散尽家财，行刺秦王，追随沛公，唯恐义不倾尽，智有所穷，方有今日的虚名。时下大局已定，天下太平，谋略当是无用之物了，我还能彰显其能吗？谋有其时，智有其废，进退应时，方为智者啊。”
张良和外人从不袒露心声，好友探望他，他从不议论时事。一次，群臣因刘邦要废掉太子刘盈之事找他相商，他沉默良久，最后只轻声说：“皇上有此意愿，定有其道理，做臣子的怎能妄加评议呢？我对太子素来敬重，只恨我人微言轻，不能帮太子进言了。”
群臣苦劝，张良只是婉拒。群臣悻悻而去，张良的心腹对张良说：“大人一口回绝，群臣皆有怨色，再说废立太子乃天下大事，大人怎忍置身事外，不闻不问呢？”
张良怅怅道：“皇上性情，我是深知的啊。此事千头万绪，关系甚大，纵使我有心插手，只怕也会惹来一身的麻烦。群臣怪我事小，皇上忌怪于我事大，我又能怎么样呢？”