著名的古希腊大哲学家苏格拉底学识渊博，然而他从来不会自满，他流传下来的名言警句之一就是“我唯一知道的就是我一无所知”，一个人到了这样的成就还能谦虚如几岁的孩童，真是难得。谦受益，满招损，这是古人留给我们这些后世之人的智慧。如今整个社会风潮是讲究有个性、要自信，然而很多人将自信理解成了骄傲自大，这真是自己的损失。
谦虚与自信的二重唱
子曰：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。
——《论语·述而》
孔子说：“三个人一起，肯定有超过我的人。我学习他们的优点，看到他们身上的缺点要反省自己有没有，如果我也有，那么就改掉它。”
《论语》中还有另外一段说：“见贤思齐焉，见不贤而自内省焉。”说的也是这个道理。这是谦虚的学问，我们很难诚心向他人学习。总以为自己是“天下第一”，哪里还有精神要向别人学习？这是人类的劣根。诚然做人是应当有自信的，但是自信的时候别忘记了谦虚。现代人都是自信有余而谦逊不足。
孔子带着学生到鲁桓公的祠庙里参观的时候，看到了一个可用来装水的器皿，倾斜地放在祠庙里，那时候把这种倾斜的器皿叫欹器。
孔子便向守庙的人问道：“请告诉我，这是什么器皿呢？”守庙的人告诉他：“这是欹器，是放在座位右边，用来警戒自己的，如‘座右铭’，是一种用来伴坐的器皿。”孔子说：“我听说这种用来装水的伴坐的器皿，在没有装水或装水少时就会歪倒；水装得适中，不多不少的时候就会是端正的；水装得过多或装满了，它也会翻倒。”说着，孔子回过头来对他的学生们说：“你们往里面倒水试试看吧！”学生们听后，舀来了水，一个个慢慢地向这个可用来装水的器皿里灌水。果然，当水装得适中的时候，这个器皿就端端正正地立在那里。不一会儿，水灌满了，它就翻倒了，里面的水流了出来。再过了一会儿，器皿里的水流尽了，就又像原来一样歪斜在那里。
这时候，孔子便长长地叹了一口气说道：“唉！世上哪里会有太满而不倾覆翻倒的事物啊？”
孔子不愧为千古圣人，就连告诉学生人生道理也那么形象、生动，不会有说教，在这一点上我们或许更应该学习他的方法。
水满自溢，人自满会跌倒，这是自然规律。命运是极其公正的，它不会因为人的不同而有所偏颇。
日中就得西斜，月圆就要亏缺，物盛必衰，这是天地的道理。
人体验到了天地的道理，高就会自卑，盈就会自谦，等就会自抑。
所以孔子又说：“君子做人不向大，有功不自傲。”
“君子不以他所能做到的而瞧不起别人，不以自己不能做到的而自愧于人。”
虚己对人是长进仁德的基础，自谦是受人尊敬的阶梯。念念不忘“谦虚”两字，自然是高风可仰，心光可掬。
适人自抑，就能广造福用。王阳明说：“现在人们最大的缺点，就是一个‘傲’字，千万种罪恶，都是从傲里滋生出来的。”
“傲就自高自足，不肯屈人之下。所以身为学子骄傲，就不能孝敬长辈；身为弟弟骄傲，就不能尊敬兄长；身为臣子骄傲，就不能做个忠臣。”
以财势傲人固然不应该，以学问傲人也不应该，以俸禄傲人更不应该；以气色傲人固然不应该，以态度傲人也不应该，以言语傲人更不应该。人的傲骨傲性，只能针对占据上位的卑鄙小人、贪官污吏、鱼肉百姓的混蛋，对于其他的任何人，都不能存有半点的傲气。
傲的反面就是谦，谦是傲的对症良药。不但外貌要恭敬谦逊，心中更要敬让。常常看到自己的不对之处，就能虚己受人。尧、舜之所以称为圣人，就是谦虚到了至诚的境地，也就是允恭克让，温恭允塞。
做到了谦就能虚，虚就能受。
《礼记》上说：“傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极。”
谦恭自守，必然会大得人心；虚下自处，必然会受人尊敬。
只有成熟的稻穗才会往下弯腰
曾子曰：以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚，犯而不校。昔者吾友尝从事于斯矣。
——《论语·泰伯》
曾子夸赞他昔日同窗颜回的美德道：“我的同学颜回那才是真的有学问的人，明明自己的修养与知识都在很多人之上，但是他每次总是谦虚地向别人请教，做到了老师说的不耻下问。”这一点很难得，因为通常人们都比较自恋，认为自己就是最优秀的，哪里能放下身份向他人请教呢？尤其对于一些有才华的人那就更不肯放下身份了，何况是让他向一个不如自己的人请教，这个做起来有点难度。也正因为此，所以他才夸赞颜回的品德。
南怀瑾先生认为一个人越是学问高的时候反而会表现得越谦恭，这是知识与修养给他带来的改变。当年大哲学家柏拉图就有这样的事情。有人问他：“像您这样的大哲学家为什么还要那么谦虚呢？”柏拉图说：“据我所知，人的知识就像是一个圆圈，圆圈里面的是你已经知道的知识，圆圈外面代表的是你的未知。你会发现圆圈越大的人就越会发现自己的知识很不足。”这一点就像我们说的越是成熟的稻穗越是往下弯腰，一个人的学问越高也就越发显得谦虚。
明媚的阳光像少女的手抚摸着浓密的树叶，树下留下了一块大大的凉爽绿荫，绿荫中的石几上摆放着笔墨纸砚，几位小朋友正在兴高采烈地举行着一次别开生面的“笔会”。“大家看，这个‘飞’字多么有力。”一位小朋友得得意洋洋地说。“我写的‘凤’也非常流畅圆润。”另一位小朋友看着自己的字也不住地摇头晃脑。这时，面色微红，目光炯炯的小公权手持狼尾笔神气十足地说：“大家看我的”于是在铺好的宣纸上端端正正地写下了“会写飞凤家，敢在人前夸”的大字。写完傲气十足地把笔一丢，站在那里撅着小嘴颇有些得意忘形的样子。正在这时，一位卖豆腐的老人正好路过便好奇的走过来，端详了一会儿小公权的字，又看了看小公权，皱了皱眉头，说：“这字写得太无力了，好像我的豆腐一样，软绵绵的，没有筋骨。”
小公权一听，心里有些不服气，怒气冲冲地说：“有本事，你给写几个字，让我们也来见识见识。”