徐文远对李密说：“如果将军你决心效仿伊尹、霍光，在危险之际辅佐皇室，那我虽然年迈，仍然希望能为你尽心尽力。但如果你要学王莽、董卓，在皇室遭遇危难的时刻，趁机篡位夺权，那我这个年迈体衰之人就不能帮你什么了。”
李密答谢说：“我敬听您的教诲。”
后来，李密战败，徐文远归属了王世充。王世充也曾是徐文远的学生，他见到徐文远十分高兴，赐给他锦衣玉食。徐文远每次见到王世充，总要十分谦恭地对他行礼。有人问他：“听说您对李密十分倨傲，但却对王世充恭敬万分，这是为什么呢？”
徐文远回答说：“李密是个谦谦君子，所以像郦生对待刘邦那样用狂傲的方式对待他，他也能够接受；王世充却是个阴险小人，即使是老朋友也可能会被他陷害杀死，所以我必须小心谨慎地与他相处。我查看时机而采取相应的对策，难道不应该如此吗？”
等到王世充也归顺唐朝后，徐文远又被任命为国子博士，很受唐太宗李世民的重用。
徐文远之所以能在隋唐之际的乱世保全自己，屡被重用，就是因为他针对不同的人有不同的应对之法，懂得灵活处世。遇到君子我们固然是幸运的，但是小人却也是见缝插针。小人之所以可怕不在于他和你唇枪舌剑地明着唱反调，而在于他暗地里给你放几根毒针就要你吃不了兜着走。更有甚者，小人不会让你察觉他的真实意图，他们习惯躲在阴暗潮湿的地方给你设圈套，就等着你不知情往里面跳，也许表面上他还会和你谈笑自如。这当然需要我们提高警惕，但更为重要的是人生经验。
墙头草的德行
季康子问政于孔子，曰：如杀无道以就有道，何如？孔子对曰：子为政，焉用杀？子欲善而民善矣。君子之德，风。小人之德，草。草，上之风，必偃。
——《论语·颜渊》
我们骂那些没有原则的两面派：“墙头草，两面倒。风往哪边吹就往哪边跑倒！”看看孔子是怎么说这做做墙头草的人：
季康子问孔子如何治理政事，说：“如果杀掉无道坏人，而成就有道之人，怎么样？”孔子回答说：“你是治理政事，为什么要用杀人的办法？你要是想做好事，百姓也会跟着做好事的。君子的品德好比是风，小人的品德好比是草，风吹到草上，草就会随风而倒。”这是南老对孔子的理解。
大千世界，鱼龙混杂，不管我们是否愿意面对，我们往往不可能不与小人打交道，而这些布设在我们身边的小人就像一颗定时炸弹，随时都会置我们于险境，而不管我们是否愿意承认，这些小人总是比好人更有能量，因为破坏一件事总比做好一件事容易得多。你把一匙酒倒进一桶污水，你得到的是一桶污水；你把一匙污水倒进一桶酒，你得到的还是一桶污水。所以，当你全力以赴成就事业时，“提防小人”应是你时时谨记在心的戒律。“对于正面的敌人，我总能应付，但是对于来自背后的狙击，我却总是不能保护自己。”这是麦克阿瑟将军说出的一句无奈之语，恐怕也是众多人所担忧的吧！
几乎在每个时代，都会有“小人”生长的土壤。“小人”就像一个随时可能出现的幽灵，在我们生活的空间里不绝如缕。提防小人非常重要，稍有不慎，就可能给自己带来损害。
唐朝的杨炎和卢杞两人同任宰相。杨炎善于理财，文才也好。而卢杞除了巧言善辩之外，别无所长。他嫉贤妒能，使坏主意害人是拿手好戏。两个人在外表上也有很大不同，杨炎是个美髯公，仪表堂堂；卢杞脸上有大片蓝色痣斑，相貌奇丑，形容猥琐。同在政事堂办公，他们一同吃饭。杨炎不愿同卢杞同桌吃饭，经常找借口在别处单独吃饭。有人趁机对卢杞挑拨说：“杨大人看不起你，不愿跟你在一起吃饭。”卢杞自然怀恨在心。他先找杨炎下属官员过错，并上奏皇帝。杨炎因而愤愤不平，说道：“我的手下人有什么过错，自有我来处理，如果我不处理，可以一起商量，他为什么瞒过我暗中向皇上打小报告！”两个人的隔阂越来越深，总是对着干，常常是你提出一条什么建议，我偏偏反对；你要推荐一些人，我就推荐另一些人。
当时，有一个藩镇割据势力梁祟义发动叛乱，德宗皇帝命令另一名藩镇李希烈去讨伐。杨炎觉得不妥，说：“李希烈这个人，杀害了对他十分信任的养父而夺其职位，为人凶狠无情，没有功劳却傲视朝廷，不守法度，若是在平定梁崇义时立了功，以后更难以控制了。”
德宗已经下定了决心，对杨炎说：“这件事你就不要管了！”杨炎不把德宗的决定放在眼里，一再表示反对，这使对他早就不满的皇帝更加生气。
不巧赶上天下大雨，李希烈一直没有出兵。卢杞知道这是扳倒杨炎的好时机，便对德宗皇帝说：“李希烈之所以拖延不肯出兵，正是因为听说杨炎反对他的缘故，陛下何必为了保全杨炎的面子而影响平定叛军的大事呢？不如暂时免去杨炎宰相的职位，让李希烈放心，等到叛军平定以后，重新起用，也没有什么大关系！”
这番话看上去完全是在为朝廷考虑，也没有一句伤害杨炎的话，卢杞排挤人的手段就是这么高明。德宗皇帝果然信以为真，于是免去了杨炎宰相的职务。
从此卢杞独掌大权，杨炎自然就在他的掌握之中。他当然不会让杨炎东山再起，故意便找茬整治杨炎。杨炎在长安曲江池边为祖先建了座祠庙，卢杞便诬奏说：“那块地方有帝王之气，早在玄宗时，宰相萧嵩曾在那里建立过家庙，玄宗皇帝不同意，令他迁走。现在杨炎又在那里建家庙，必定怀有篡位的野心！”
听信谗言早就想除掉杨炎的德宗皇帝便以卢杞这番话为借口，先将杨炎贬至崖州，随即将他杀死。
杨炎刚愎自用，把对卢杞的蔑视表现在明处，最终被卢杞所害，这值得警戒。
相比之下，郭子仪则比较谨慎。他每次会见客人的时候，常有很多侍女陪伴在他的左右。但是，只要一听说卢杞来到，郭子仪就会命令侍女全部下去回避。他的儿子们不明白这是什么原因，郭子仪回答说：“卢杞的容貌丑陋，妇人见了没有不笑的。我要是不叫侍女回避，她们肯定不可避免地要笑出声来。卢杞心胸狭窄，肯定会记恨在心的。他将来如果得志，我们全家人就都活不成了。”
正是因为郭子仪谨小慎微，才最终没有为小人所害。
做君子固然好，但是如果为了做君子连自己的命也不懂得保护，这就算不上真正的君子。在孔子看来“君子德风”应当能左右“小人德草”，就算不能感化与影响他，起码要能做到自保。在内心要有君子的气节，在外要能识得小人的伎俩，不让自己被墙头草所利用，这才是真正的智慧。
假仁假义的脸谱
子曰：巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。
——《论语·公冶长》
有一种人是我们都很讨厌的，孔子也非常厌恶。这种人通常表面和善大度，对待他人永远只会表现他阳光的一面，而将他的阴暗与冷漠、自私等蒙上一层面纱。他们气量狭小却又故作宽宏。
这里孔子说，一个人讲一些虚妄的、好听的话；脸上表现出好看的、讨人喜欢的面孔；看起来对人很恭敬的样子，但不是真心的。用我们老百姓的话说更直白：嘴上一套，背地里是另一套。这样的人就叫“两面三刀”。接着孔子说这样的小人左丘明耻之，我也耻之。
南怀瑾先生解释说“匿怨而友其人”就是明明对人有仇怨，可是不把仇怨表示出来，暗暗放在心里，还去和所怨恨的人故意周旋，像这样的人，他的行径就太不对，用心也太奸险了。左丘明做人的态度不屑于这样，我也不屑于这样。
这种人用心之险、毒不是一般人所能达到的，凡夫俗子们通常都是把心情写在自己的脸上，哪里有那么多的精力用在工于心计上，这样活着的人未免太辛苦了。但是总有些人不是这样想的，比如被南怀瑾先生称为历史上第一个“奸雄”的郑庄公，南老说曹操效法的应该似乎郑庄公。郑庄公的母亲姜氏生有两个儿子，老大就是庄公，老二叫共叔段。姜氏对共叔段特别偏爱，几次请求郑武公立共叔段为世子，武公都没有同意。
武公死后，长子寤生继位，是为郑庄公。姜氏见扶植共叔段的计划失败，转而请求庄公将京邑封给共叔段，庄公不好推辞，只好答应了。
郑国大夫知道后，立即面见庄公说：“分封的都城，它的周围超过300丈的，就会对国家有害。按照先王的制度规定，国内大城不能超过国都的三分之一，中城不能超过国都的五分之一，小城不能超过国都的九分之一。现在将京邑封给共叔段，不合法度。这样下去恐怕您将控制不住他。”
庄公答道：“母亲喜欢这样，我怎么能让她不高兴呢？”
大夫又说：“姜氏哪里有满足的时候！不如早想办法处置，不要使她滋长蔓延，蔓延了就很难解决，就像蔓草不能除得干净一样。”
庄公沉吟了一会儿，说：“多行不义必自毙。你姑且等着吧！”
其实，郑庄公心里早已有了对付共叔段的方略。他知道自己现在力量还不够强大，共叔段又有母后的支持，要除掉共叔段还比较困难，不如先让他尽力表演，等到其罪恶昭著后，再进行讨伐，一举除之。
共叔段到了京邑后，将城进一步扩大，还逐渐把郑国的西部和北部的一些地方据为己有。
公子吕见此情形十分着急，对庄公说：“国家不能使人民有两个君主统治的情况出现，您要怎么办？请早下决心。要把国家传给共叔段，那么就让我奉他为君，如果不传给他，就请除掉他，不要使人民产生二心。”
庄公回答说：“你不用担心，也不用除他，他将要遭受祸端的。”
此后，共叔段又将他的地盘向东北扩展到与卫国接壤。此时，子封又来见庄公，说：“应该除掉共叔段了，让他再扩大土地，就要得到民心了。”
庄公说：“他多行不义，人民不会拥护他。土地虽然扩大了，但一定会崩溃的。”
共叔段见庄公屡屡退让，以为庄公怕他，更加有恃无恐。他集合民众，修缮城墙，收集粮草，修整装备武器，编组战车，并与母亲姜氏约定日期作为内应，企图偷袭郑国都城，篡位夺权。
庄公对共叔段的一举一动早已看在眼里，并有防备。当他得知共叔段与姜氏约定的行动日期后，就命大将子封率领二百乘兵车提前进攻京邑，历数共叔段的叛君罪行，京邑的人民也起来响应，反攻共叔段，共叔段弃城而逃，后畏罪自杀。他的母亲姜氏也因无颜见庄公而离开宫廷。
这一段故事来自于左丘明的《左传》，学过这段文章的人应该还能记得文章的标题《郑伯克段于鄢》。注意标题中的一个字：“克”，这就是春秋笔法，微言大义。也就是说从这样非常简单的一个字，我们可以看出来左丘明的态度，他是不赞成郑庄公这个人的。因为“克”字是对敌人才用的字眼，这样类似的情况在《左传》中还有很多。如果按照孔子的思想他是讲究友爱兄弟的，也就是说弟弟再有过错你也不能放纵他继续错，更不能杀了他，而应该给他讲道理，要他做好自己的本分，毕竟他们是血浓于水的亲兄弟。但是郑庄公不仅没有规劝，反而用了假装糊涂与欲擒故纵的计谋，他表面上装作很有肚量，对他的弟弟和母亲也是一忍再忍，可背地里早已经做好了杀弟逼母的准备。从这一点上来讲他也不愧是历史上第一个“奸雄”。也许有人会认为皇室从来就没有夫妻情，也没有父母子女情，又谈什么兄弟情呢？他们生来就是为权力和地位斗争的，谁输了谁就是阶下囚，也许比这个还惨烈。不过，我们作为一个普通的凡夫俗子，还是要本着仁爱的精神，爱他人才会被他人所爱。想一想，郑庄公的内心肯定不会快乐。他成了名副其实的孤家寡人，失去了胞弟，也失去了母亲。这样的人就算是能呼风唤雨又如何？毕竟他再也呼唤不来与他流着一样血液的亲人。活着，还是简单一点好。对人好，对自己也好，这就是幸福人生的开始。