家庭教育的原则应该是尊重孩子的天性，顺应孩子所长，给予积极的辅助和引导，比如有的孩子比较有心计、有很强的上进心，那么这个孩子很可能会成为某个领域的杰出人才，但是也容易因为心事太重而承受压力，遭受挫折。这时父母就应该在帮助他实现自己目标的同时注意劝诫孩子不要被自己的抱负所累，人生不可能完美，要学会取舍和放下；有的孩子天生是个乐天派，什么事情都不放在心上，那么这样的孩子会很容易获得快乐，也不用担心他会钻牛角尖，但是这样的性格很容易不思进取，不学无术，将来生活在一个较低的社会层次上，这时我们就要帮助孩子树立一定的进取心。有效的辅助和引导可以培养出一个天才，压抑孩子天性则可能泯灭一个天才。
扬孩子所长，避孩子所短
教育就是帮助孩子成为他本来可以成为的人，因为人是生而不同的，就像姚明无论怎么努力也成不了爱因斯坦一样，反之亦然。智慧父母懂得和孩子一起观察和发现孩子的天性并加以合理的引导。
西班牙画家毕加索对20世纪的艺术史无疑有着浓墨重彩的一笔，对毕加索，人们总喜欢称他为：人类艺术史上罕见的天才。然而人们却不知道在天才背后发生的故事。毕加索很有艺术天赋，5岁时所做的剪纸就已惟妙惟肖，创作的《手握大棒的赫克勒斯》绘画作品令人叫绝。毕加索被当地人称为天才。然而，被视为天才的毕加索却不适应学校的学习生活，上课对于他来讲就是一种煎熬，他听课时总是不能集巾注意力。思想总是在稀奇古怪的幻想天地里遨游。毕加索上了两年学，还没学会简单的算术，更谈不上读书了。毕加索后来回顾道：“一加一等于二，二加一等于几？我脑子里根本就没去想。切莫认为我未作努力，我当时也拼命想集中自己的注意力，可就是办不到。”一到下课时，同学们就跑到呆呆发怔的毕加索面前，逗弄他：“毕加索，二加一等于几？”老师则认为这孩子智力低下，无法施教，经常跑到毕加索父母面前，绘声绘色地描述毕加索的“痴呆”症状，为这事毕加索的母亲又羞又恼，觉得无脸见人。左邻右舍也一反常态，不再为他的绘画天赋叫绝，而是说：“瞧那呆头呆脑的样，只会画几幅画有什么用，他的父亲不是一个小画家吗？不也是和我们一样穷吗？”当时，几乎所有的人都认为：毕加索是一个傻瓜。面对来自方方面面的讥嘲与蔑视，毕加索的父亲仍然坚持自己的意见：毕加索读书不行，绘画是极有天赋的。这不只源自舐犊之情，还在于他对孩子的真正理解和赏识。
为了掩饰自己学习上的落后，毕加索总是毫不费力地绘出才华横溢的图画，企图以此来躲避他学习上的无能。可是不论怎样，嘲讽却愈来愈猛烈，小毕加索脆弱的心灵蒙上了阴影，他变得不爱说话了。为了抚慰孩子受伤的心灵，关键时刻，是父亲为他擎起一片蓝天。父亲每天坚持送孩子去上学，一到教室父亲便把画笔放在课桌上。既然孩子读书不行，就不要勉强他，更不能由此扼杀孩子的绘画天赋。这段时间，父亲成了儿子强有力的心理依靠，似乎离开了父亲，毕加索根本没有勇气去面对生活，以至于每天上学，必须得到父亲会来接他回家的承诺后，毕加索才会松开父亲那温暖的手。有了父亲的支持，毕加索每天都沉浸在想像的天地里。虽然功课不好，但他却在绘画的天地里找到了快乐。作为坏学生，在学校关禁闭已成了毕加索的家常便饭，禁闭室里只有板凳和空空的墙壁，可是毕加索却很高兴。因为他可以带上一叠纸，在那里自由地绘画。毕加索的父亲从不因此而责骂他。
赏识自己的孩子，不是容忍孩子一错再错的缺点，也不是盲目地溺爱，如果孩子有着几乎与生俱来的弱点，而我们又一味不顾实际情况，恨铁不成钢，以恶言恶语、冷嘲热讽对待孩子，这会给孩子心灵造成难以愈合的创伤。毕加索的父亲在关键时刻拯救了孩子，我们做父母的也应该尽可能地扬孩子所长，避孩子所短，使孩子身心得到健康的发展。
辅助而不是塑造
每个孩子身上都蕴藏着不可估量的潜能，有效地辅助孩子开发这种潜能就有希望获得巨大成就，而如果按既定方向塑造孩子则可能泯灭这种潜能。我们应当尊重每一个幼小的生命，爱惜生命的每一个内涵。不能开发每个孩子的潜能，是父母教育的失职和悲哀。
湖北省武汉市的舟舟，出生于1978年4月1日。父母给他取名胡一舟，意在希颦他像一叶自由的小舟，快乐地去访问人生的每个港口。然而，舟舟还没有满月，竟被查出患有先天智障。
尽管舟舟是智障，可他的父亲胡厚培还是有意识地培养孩子的自立意识，让他接触外面的世界。吃早餐时，胡厚培会给舟舟两块钱，让他自己出去买吃的，但舟舟经常是哭着跑回来。有几次，12岁的舟舟竟然光着身子哭着回了家，原来，有的孩子欺负舟舟，还扒光了他身上所有的衣服。胡厚培夫妇伤心极了，但他们还是不愿意把舟舟关在家里。使他失去生活和快乐的权利。
一天，舟舟的母亲张惠琴路过一家音像店时，发现一群人中不时地传来鼓掌声和喝彩声。她走近一看，原来是看似呆板的舟舟正在那儿进行音乐指挥，他的动作竟是如此的洒脱自如。突然，张惠琴心想：自己不能把舟舟培养成大学生，为什么不引导他向音乐指挥方向发展呢？当张惠琴兴奋地将自己的想法告诉丈夫时，胡厚培十分赞同。
于是，张惠琴便从音像店买来《梁祝》、《卡门》、《拉德斯基进行曲》等曲子的磁带，随时播放给舟舟听。而舟舟无论在哪儿，一听见音乐，就挥舞双手指挥起来。
1999年元旦前夕。中国残联特地邀请舟舟参加残联举办的春节晚会。在那次晚会上，舟舟将自己的音乐天才发挥得淋漓尽致，受到钱其琛、吴仪、邓朴方等领导人的好评。邓朴方拥抱着舟舟，深情地说：“一切生命都是伟大的！”
每个孩子都是天才，哪怕天生有缺陷的孩子，他们也都有巨大的潜能等待父母去挖掘。做父母的责任是帮助孩子发挥他天性中的长处，克服他的短处。遵照孩子的天性进行帮助，就会像庖丁解牛一样游刃有余，而忤逆孩子的天性，按照自己的愿望去塑造，就会适得其反。