很多家长都有这样一种观点：“孩子刚生下来的时候都是一样的，仅仅由于后天所处的环境不同，特别是儿童时期所处的环境不同，有的人可能成为天才或者英才，而更多的人则变成了凡夫俗子。即使是普通的孩子，只要教育得法，也会成为不平凡的人。”当然，这样的观点也有其片面性，即在强调环境对孩子的成长的作用时，忽视了他们在天赋上存在的差异。
有这样一个例子：有两只刚刚出生的小狗，它们由同母所生。但是，两只小狗却完全不同，其中一只狗活泼可爱、聪明伶俐，另一只狗则愚蠢痴呆。这种差异完全是天生的，完全是由于它们的天性不同造成的。而另一个例子则证明了相反的观点。有两匹长得一模一样的小马。一匹交由一个庄稼人去喂养。但那个庄稼人贪得无厌，在这匹小马还没有发育健全时就用它来赚钱。最后，这匹小马变成了无价值的驮马。而另一匹小马托付给了一个聪明人，在他的精心喂养下，最后这匹小马竟成了日行千里的骏马。
以上这两则小故事代表了有关天才与成才的两种截然相反的观念，前者强调的是天赋，认为人的命运是由其天赋的大小决定的，而环境的作用是次要的：与此相反，后者则几乎视环境的作用为万能，天赋的作用则毫不重要。
自古以来，在关于孩子的成长问题上，很多人更倾向于第一种观点。孩子的天赋当然是千差万别的，有的孩子多一点，有的孩子少一点。如果所有的孩子都受到一样的教育，那么他们的命运就取决于其禀赋的多少。可是今天的孩子大都受的是非常不完整的教育，他们的禀赋连一半也没有发挥出来。如果对一个智力平平的孩子实施有效的教育，最大限度地发挥他的禀赋，也会优于生下来天资聪颖但受到教育不完整的孩子。当然，如果对生下来就非常聪明的孩子施以同样的教育，那么前者肯定是赶不上后者的。
根据上述的理论，如果对生下来就具备高超禀赋的孩子施以良好的教育，那他的发展就是不可估量的，但遗憾的是，人们对“天才”的教育往往是失败的。父母对孩子往往过分挑剔，挑剔太多，最终会引起孩子的逆反、压抑与怨恨，因父母施加的压力过大而半途而废的“天才”不在少数。
不要为孩子的发展方向设限
如果我们找到了隐藏在孩子身上的某一种特长，那么这只是向我们提供了孩子发展方向的一种极大可能。大多数孩子也确实在以后的人生道路上，能在与此相关的领域里取得成就。但是我们还是不能过早地限定他的发展方向。我们不能说：瞧，这个孩子有运动特长，将来一定能成为一个世界冠军。我们把他送到某体育学校去，其他的课程孩：F根本不需要学，他只要学会如何拿冠军就可以了。
这里有一个兴趣的问题，一般来说，在某一个方面有优势，也相对会在这个方面有兴趣，但这不是绝对的。一个孩子在小时候发现的特长，有可能并不是他人生发展的最终方向。在童年时期，孩子的心理并不是那么稳定，外界的任何事情都有可能成为一个诱因，引导他走上一条完全不同的路。所以，在孩子还小的时候，不要太早限定他的发展方向。正确的做法是，即便是发现了孩子的特长，我们也要尽量让他全面发展。在这点上，著名物理学家杨振宁的父母是一个好榜样。
杨振宁6岁时，父亲杨武之学成归来，开始教儿子许多新的知识。他用大球和小球讲解太阳、地球和月亮的公转情形；教授英文字母；也教杨振宁一些算数……广博的知识开启了杨振宁的视野，也大大增加了他的求知欲。因此，杨振宁上小学后，数学和国文对他产生了很大的吸引力。到9岁、10岁的时候，杨振宁的数学天赋渐渐显现出来，到11岁入初中时，他这一方面的能力更充分显现，但杨武之对此处之淡然。
有一个暑假。杨振宁想让父亲教自己解析几何和微积分，当数学教授的父亲只是笑了笑，结果那一个暑假，杨振宁读了两个月的《孟子》。在杨武之的书架上，有许多英文和德文的书籍，杨振宁常常拿来翻看。但当时他的外文基础还不够，细节看不懂。他常捧着厚厚的书去找父亲，杨武之只是看着聪颖的儿子说“慢慢来，不要着急”，偶尔也会解释一两个基本概念给他昕。
杨振宁16岁了，该准备考大学了，杨武之这才不慌不忙地介绍儿子接触近代数学的精神，让儿子渐渐明白纯数学太虚，不够实用。杨振宁的目标转到化学上，但在准备入学时，他自修了高三的物理，发现物理更适合自己的口味。杨振宁认为自己有学物理的潜质，于是，他毫不犹豫选择了物理专业，而扎实的数学基础为他在物理上的成就铺平了道路，最终他获得了诺贝尔物理学奖。
杨振宁自己曾经给一名家长写道：“让你的孩子像正常孩子那样成长，不要过于急迫地施加压力学数学或是其他学科。因为人生是多方面的，我认为最主要的是在这个年龄要让他在心理上、学习上平衡发展。”
从杨振宁的成长足迹来看，虽然他很小就显示了数学方面的优势智能，但是他的父母并没有太早限定他的发展方向。杨振宁虽然从小表现出了过人的数学才能，但是在后来的成长过程中，他选择的不是数学，而是最感兴趣的物理。杨振宁的例子表明，发现了孩子的特长之后我们还要关注孩子的兴趣，尽量让他全面发展，让他有一个更健全的人格，也就是说，我们不能过早限定孩子的发展方向。
给孩子的成功创造条件
父母发现孩子在某某方面具有特长后，应当全力以赴支持孩子在这方面去发展，要不惜代价为孩子铺路，为孩子开绿灯，从而使孩子的最佳才能得以充分发挥出来。
河北省邯郸市的“音乐神童”杨梦婷的成长就是如此。杨梦婷的母亲发现孩子在音乐方面具有天赋后，在家境贫寒、自己是个残疾人的情况下，仍然不惜代价让孩子往这条路上发展。杨梦婷4岁时母亲就送她学钢琴，才学两个月，老师就给予了她高度评价，认为她在这条路上发展是大有希望的。母亲听后卖掉了自己的轮椅，想方设法凑足钱为女儿购买了一架钢琴。杨梦婷深知母亲的不易，学琴非常努力，两年多就成为全国幼儿钢琴演奏好手，多次参赛获奖，其中全国大赛分别获过优秀奖、二等奖、一等奖。
哈佛小天才朱元晨的成长也是这样。父亲发现朱元晨在电脑编程上表现出过人的天赋后，考虑到普通显示器对朱元晨的视力不好，而且觉得机箱的噪声也干扰思考，便为朱元晨买了一台笔记本电脑。按照当时的价格，一台电脑就是他一年的工资。后来朱元晨在国际大赛上连续两次荣获特等奖，并被哈佛大学录取。
杨梦婷的母亲和朱元晨的父亲经济上并不宽裕，但他们在财力上给予了孩子极大的支持，许多父母常常为对孩子的投入值不值得而权衡，而他们没有犹豫，事实证明他们的投资比什么都值，他们有眼光有智慧，给予他们的回报也无比丰厚。全力支持孩子，给孩子的成功创造各种条件，扫除前进道路上的障碍，给他们力量、勇气，这是父母对孩子的最难能可贵的给予了。