有天地然后有万物，有万物然后有男女。“男女以正，婚姻以时。”《诗》所以美桃夭之家，而刺虫带虫东之无信也。“酒肴洽比，婚姻孔云。”世所谓亲党会茶者也。“婚姻之故，言就尔居。”世所谓投奔亲戚者也。《尔雅》：婿父谓姻，妇父谓婚。玉润冰清，诚为佳话。若因妇翁为封禅使而得增秩，人笑曰此泰山之力也。于是有泰山之称，遂衍为岳父、岳母，丈人、丈母、丈母娘。唐萧嵩之子衡，尚新昌公主，上见之呼为亲家。此世俗称亲家之始。于是男为亲家公，女为亲家婆。《周礼》：“地官少司徒掌建邦之教流三，以稽国中及四郊都鄙之夫家九比之数。”注：夫家，犹言男女也。唐太宗诏：民男二十，女十五以上，无夫家者，州县以礼聘娶，贫不能自行者，乡里富人及亲戚资送之，皆以男为夫，以女为家，是女子生而愿为之有家。既谓之家矣，故乡人之娶妻者曰成家，呼其妻曰家里的，未娶者曰无家小。《南史》张彪谓其妻杨氏曰：“我不忍乡里落他处。”谓妻曰乡里，亦家之义也。古者男三十而娶，女二十而嫁，若唐诏男女之年，似乎太早。然可以普免天下之怨旷，亦未尝非仁政。且惟阳盛，可以敌阴。班姬《女诫》曰：“男以强为贵，女以弱为美。”故谚曰生男如狼，犹恐其尪；生女如鼠，犹恐其虎。《女宪》曰：“妇如影响言顺从也。焉，不可赏。”亦恐阴盛而阳不能敌也。若媒人之言：女大两，黄金长。女大三，黄金山。则无稽之谈矣。传曰：齐大非耦，又曰嘉耦曰配，怨耦曰仇。《因果录》云：“今世为夫妻者，前世非大恩则大仇。”可以包括众生。然亦有久离暂合，冷落以终其身者，或小恩小仇之说欤？礼自纳采、纳吉、亲迎，而婚姻成。乡人谓纳采曰下定，又曰下茶。谓纳吉曰通信，又曰送吉期。谓亲迎则曰大娶。谓入赘曰倒踏门，谓无子招婿者曰养老女婿，谓以女与人为继妻者曰填房，谓娶再醮之妇曰后婚，谓娶妾曰置偏房，又曰搭偏厦，谓男子有外交者曰走花道儿，谓妇人之不贞者曰半掩门。若乡人无知，冒凶而娶曰孝服，则为悖礼之大者。男有聘仪，女有嫁妆，不过备礼而已。先贤格言云：嫁女择贤婿，勿索重聘；娶媳求淑女，勿计厚奁。吕新吾《小儿语》云：“买马不为鞍革登，娶妇不争赔送。”奈习俗相沿，丈夫固然，妇女尤甚。尝有夫妻以打烧饼为业者，门前看过嫁妆，夫曰：“这副嫁妆准值五百两。”妇曰：“不值。至多三百两。”彼此坚执反目，夫捉妇发乱殴。妇曰：“再添上五十两。”夫犹不依。妇负痛呼曰：“算他四百两罢了。”旁观者劝曰：“只管打闹，炉上烧饼都焦了。”夫曰：“坏一炉烧饼什么要紧？埋没了人家一百两银子，情理难容。”即此而观，鄙夫欣羡之眼，败家妇不足之心，合盘托出。
丧祭
生事、葬、祭以礼，事亲之始终具焉。孟子曰：“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。”曾子曰：“椎牛而祭，不如鸡豚之逮亲存。”又曰“慎终追远”。夫丧尽其礼，祭尽其诚，人子事死如事生之心也。然必生时能以父母之心为心，则死时乃能体亲生时之心，而一切无过不及之弊。丧祭之仪，载之《礼》经，至详且尽。而准今酌古，则惟马温公《书仪》及《全人矩矱》书中所载为尽善。温公《书仪》有两条：一为画影像不豫择善手，或病中描写，或瞑目追摹，全不相似，是以他人为父母也。一为僧道念经超度，是视父母为有罪之人也。所言最为恳切。汉明帝诏曰：今百姓送终之制，竞为奢靡，生者无担石之储，而财力尽于坟土，伏腊无糟糠，而牲牢尽于一奠。縻破积世之业，以供终朝之费，子孙饥寒，绝命于此，岂祖考之意哉？梁刘歊曰：子羽沈川，汉伯方圹，文楚黄壤，士安麻素。若从四子而游，则平生之志得矣。且张冀止用幅巾，王肃惟盥手足，范丹殓毕便葬，奚珍无设几筵，文度故舟为椁，子廉牛车载柩，叔起诫绝坟陇，康成使无下吉。此数公者，尚或如之，况于吾人，而敢华泰。又顾宪之临终，敕其子曰：汉明帝天子之尊，犹祭以杅水脯糗。范史云烈士之高，亦奠以寒水干饭。况吾卑庸之人，其可不节哀也。朔望祥忌，可权安小床，暂设几席，惟下素馔，勿用牲牢，蒸尝之祀，贵贱罔替。备物难辨，多致疏怠。先人自有旧典，不可以阙。自吾以下，祀止用蔬食时果，勿同于上世也。示人之子孙四时不忘其亲耳。孔子云：“虽疏食、菜羹、瓜祭，必齐如也。”本贵诚敬，岂求备物哉。观斯三者，古人岂自甘菲薄乎！盖其所虑者远，恐不肖子孙一遇大故，茫无主见，或目艳世俗之纷华，或误听旁人之怂恿，遂倾囊为孤注，致负债而莫偿，将来必至当丧葬而不免稽迟，逢祭期而无所措辨，不得已为矫枉过正之论，使取法乎上，仅得其中耳。京师事近繁华，毕竟识见眼界较乡闾为阔达。有丧事家，先来唁问，开吊之日，奠分赙仪无论多寡，从未有扰酒食者，主人亦不预备，此最合乎情理。吾邑城内亦然。林亭离城仅四十里，而有迥异者。如城内知客，客来不接至门外，自入门至内，以至送出门外，俱是此一人照管，故有长解之诮。知客若少，则一人甚劳。芮飞庵外舅述《知客歌》云：“鼓儿波波，两脚走如梭。拱手仰面笑呵呵。进门演礼让坐。猪羊二肉一齐吃，烧黄二酒任意喝。归家坦腹尽摩挲，我的腰疼腿疼实难过。从今再也不去作知客。”林亭知客，客来若不接出大门，则客立而不入，自外至内，俱有人迎候，故有短解之诮。来吊客吊后走去，临食时，多人分头去请，来则鼓乐迎之，上席奏曲侑之，散仍吹打送之。昔有人作《西江月》云：“盼得一声告奠，快把地方先占。三百铜钱小分资，落得长吞大咽。吹吹打打笙歌，整整齐齐席面。孝子一遍谢不周，还说将他怠慢。”夫以素服哀吊之日，而乐酒醴笙簧，非礼也。以衰麻可矜之人，而责其跪拜礼数，非情也。当初必有作俑之人，其后遂成为风俗，不如是则群起而攻之，乡俗亦何可尽从。以卓然自立之士夫，凡事宜各行其是。况当大故而随俗披靡，不能改此陋习，虽名为读书人，与乡愚何异哉！余以林亭丧事有数端必不可从者。如亲死之日，即请以重僧道念倒头经，逢七念经，送三、送殡用僧道鼓吹，必不可从一也。送三之夕，妇女步行送灵牌至五道庙，必不可从二也。入殓择时，不与化命相冲便是，必请阴阳定时，虽暑月亦不敢违，及出殃、回煞等说，必不可从三也。有可从减免者：送三之夕，不必街上设位行礼。逢七只可家祭，不受外礼。择葬日，以与山向、化命、主祭之命不冲便是，断不可细讲，以致稽迟。开吊一日，除远亲外，本镇远近朋情，俱不送讣，不受礼，不备席。辞灵家祭三献礼，似可并行。侑食时不必撤烛合门，幡、伞等类不必多设，影亭亦不必用，恐致损坏。涂车、刍灵，自古有之，有便是了，多亦何益。昔贤有棺无椁，总斟酌乎年纪时势而为之。死者入土为安，非定以有椁为孝也。清明、除夕之祭，酌可五簋、八簋，其余时节及忌辰，酌可三簋、五簋。荐时食则勿忘。大约如此。若徒悦他人之耳目，转无以安地下之亲心，非为人子者所当出也。余老且病，故因论丧祭，以示后人为圭臬。
新年十事
时宪书
孟冬颁朔，县衙听事吏各处送时宪书，以图犒赏。乡村家但供灶王马，高头备载月之大小建、节气，无庸检书也。吏必欲送，其人坚执不受。吏曰：“留下一本好，世上靡有不散的筵席，万一分家之时，将灶王马打坏，再找宪书可就迟了。”正朔遵先夏，成书及孟冬。窥天博士眼，罗宿五官胸。测晷穷中外，通神辨吉凶。月纲兼日目，指掌示时雍。
门神
门者，五祀之一。有神，固矣。至于绘文武之像，指将相之名，双扇门曰对脸儿，单扇门曰独坐儿，习俗之附会也。《随园诗话》载赋门神者曰：“四门唐博士，万户汉通侯。爵封千户外，秩满一年中。”可谓门面阔大。若“无言似厌人投刺，含笑应羞客曳裾”，则神情活现矣。衣紫腰金样，年年绚采新。同门成旧契，万户是前身。题凤由狂客，登龙引俊民。臣心清似水，莫阻曳裾人。
春联
桃符以画，春联以书。书较画为省便，复有斗方、横披、小单条之类。乡人不识字，有以人口平安与肥猪满圈互易者。车门多用四大字，惟王楷堂比部自撰一联云：“吃草吃麸还吃料；拉人拉水不拉钱。”欲写宜春帖，东风入砚拗。选言谁独雅，吉语不嫌讠巢。花牓新莺谷，云封老鹤巢。误他寻垒燕，华屋认衡茅。
爆竹
爆竹本以竹为之，后用纸扎，而名仍其旧。乡谚云：糖瓜祭灶，新年来到。闺女要花，小儿要爆。何物能驱疫，其方用火攻。名犹沿爆竹，象乃肖裁筒。惊破山臊胆，旁参郁垒功。儿童休掩耳，茅塞一声通。
扫舍
扫舍者，除旧更新之意也。然以日日扫地之法，将承尘四壁拂拭之，省却终年劳攘。未扫先祷告曰：“土地奶奶躲躲儿，扫了房子供果儿。”或曰祀灶之后，不拘宜扫不宜扫。不知何义。莫谓儒宫陋，常将敝帚储。庐为吾所爱，尘与岁俱除。香穗衣篝簇，梅花纸帐舒。纱笼重检点，珍护数行书。
年画
扫舍之后，便贴年画，稚子之戏耳。然如《孝顺图》、《庄稼忙》，令小儿看之，为之解说，未尝非养正之一端也。依旧胡卢样，春从画里归。手无寒具碍，心与卧游违。赚得儿童喜，能生蓬荜辉。耕桑图最好，仿佛一家肥。
馒头
腊月望后，便蒸馒头，分有馅、无馅二种。有细作者，拣麦磨面，煞费工夫，乡人有磨面先洗驴之诮。卖面者曰重锣，家作至于四锣。搀冰花糖以模印之，其白如雪，面有银光，谓之白包子。近日京师山左人家作者最精。昔年家乡亦有能作者，今失传矣。翠釜汤初沸，筠笼气渐浮。一丸轻入掌，十字坼当头。长茧迎春结，斜桃馈岁投。丰年多旨蓄，嘉种记来牟。
水饺
除夕包水饺，谓之煮饽饽，亦犹上元元宵、端阳角黍、中秋月饼之类也。乡谣云：夏令去，秋季过，年节又要奉婆婆。快包煮饽饽。皮儿薄，馅儿多，婆婆吃了笑呵呵。媳妇费张罗。细砑霜肤薄，弯环味曲包。拈花生指上，斗角簇眉梢。轻似月钩漾，自如云子抄。主人非目食饾饤莫同嘲。
辞岁
市集除夕辞岁后便息。五更起，祀神焚纸，食水饺。乡村则终夜不睡，续香不断，谓之接香。五更烧纸，吃了煮饽饽便睡，为一年安饱之兆。终岁供消遣，今宵忍更辞。须知将去候，即是欲来时。炬喜松明快，催嫌爆竹迟。何如陈酒脯，酬我一年诗。
贺年
市集拜年例于元旦，有必当进见者，余则隔门呼应而已。数十年前无用名片者，今亦有之矣。街上相逢，士人曰新喜，买卖人则曰新春大喜大发财。不作增年慨，翻如晋秩荣。瓣香谁独款，片纸亦人情。冷淡空投刺，生疏悄问名。放翁偏贺号，剥啄是新声。
王有光
王有光，字观园，江苏清浦人，居北杨庄，故亦被称为“北庄先生”，着有《吴下谚联》、《素史》、《百物志》、《北庄清话》等。《吴下谚联》收集了吴地流传的谚语，加以解释说明，寓庄于谐，雅俗共赏，使人们在了解吴地的语言习惯的基础上，又进一步帮助理解了吴地的文化习惯。有些条目，还揭露了当时社会的黑暗，批判了科举制度，反映出作者的深刻的见识。
开盘笑
中华千年文萃中华千年文萃风俗民情风俗民情吴下婚礼，聘时装潢和合二仙入盘。主人启盒，瞥见欢天喜地，谚称开盘笑。昔人谓小试作文，开讲落题，贵有生趣动人，亦以开盘笑拟之。窃见辑书者，先序文，次凡例，继之以目录，正文未入，阅者色倦矣。仆集谚语，一标目即足解颐，是为“开盘笑”。
步步高
曰谚，则字或参差；曰联，则文必齐截。本集自二字起，至三字四字五字六字，计至十二字止，由少而多，自短而长，挨次录之，若历阶然，故曰“步步高”。
只只好
文曰篇，诗曰首，歌曲曰只。谚，歌曲类也，亦曰只。素史氏录而注焉，俗者雅之，腐者新之，有典实者考核之。俾披阅之下，庄者取其醇正，谐者赏其风流，各适其可，故曰“只只好”。如不以为然，请看正文全目。
阴阳
阳大阴小，阳男阴女，阳君子阴小人，似应阳先阴后。乃圣经贤传，下至谚语，皆曰阴阳，不曰阳阴。何也？按此义本于《易》书，乾上坤下为《否》，坤上乾下为《泰》，曰阴阳者，从《泰》象也。
云雨
大禹治水，至瞿塘，帝女瑶姬助之，以告成功。瑶姬即云华夫人，封于巫山。其神或为轻云，或为霏雨，或为游龙，或为翔鹤，既为石，复为人。是云雨者，变化无方之谓。宋玉作赋，“朝为行云，暮为行雨”。后人袭讹，竟作男女交媾解，撰入淫词秽史，真百劫不超升者也。
东西
问人何物曰恁东西。东属木，西属金，皆有质之物。物不外五行，南方火，北方水，不待问而可知矣。故不曰南北，而曰东西。此说本《坚瓠集》。但吴、越传奇，文种献美人二，大宰称为活东西，意似未合。素史氏曰：是二美者，一名秋红，一名春艳，亦仍金木之义。
大细
子女多者，统言大男小女，毕竟贵男贱女之意多，一似大属男小属女者。自钱塘妓女苏小小名噪一时，后之称儿女者，讳大小而曰大细。
吃醋
妻妾相妒，谓之吃醋。盖人家醋瓮不可有二，有二必坏其一，两不相容之意。吃者，含也。不相容而莫可明言，故含之也。或曰：“酒坊醋以廿瓮计，醋坊醋以百瓮计，何不相害？”素史氏曰：此生业也。固然无足怪。如勾栏院妓，来者不拒，正多多益善。
扒灰
翁私其媳，俗称扒灰。鲜知其义。按昔有神庙，香火特盛，锡箔镪焚炉中，灰积日多，淘出其锡，市得厚利。庙邻知之，扒取其灰，盗淘其锡以为常。扒灰，偷锡也。锡、媳同音，以为隐语。
吃白食
白食，即《毛诗》所咏素餐，今作欺诈人财物解，误也。孟子谓安富尊荣、孝弟忠信等功效，乃不素餐。素史氏更进一解：不但有益于世为不素；即益于世，亦是日间不作一善事，不增一学问，不发一好议论，便是素餐。一日如是，虚度一日；一年如是，虚度一年。素餐孰大于是。即日取诸宫中而吃之，亦是白食。
大鼻头
禹会诸侯于涂山，防风氏后至，戮之。其骨一节专车，劓其鼻，人不能提挈，以肩舆随徇，诸侯皆惊。昔有家未清白而掩盖游庠者，送学时颇有矜色，滑稽子援防风氏舆鼻讽焉。
小耳朵
今人以细人之言为小耳朵说话，若曰此足以小吾之耳朵者也。昔汉昭烈，吕奉先呼为“大耳儿，可记辕门射戟乎？”先主若为不闻也者，真大耳也。今听人一言辄为色动，其耳朵乃渺然小矣。进言者与听言者两失之。
十八变
谚称十八变者二：一曰黄梅天；一曰姐姐家。黄梅天纯阳；姐姐家纯阴。物纯则变，言十八，大衍之数也。
五百年
五百年谚亦有二：一曰“五百年共一家”，子孙由合而分；一曰“五百年前结下缘”，夫妇由分而合。前谚是阴阳，此谚是合散。朱子注《中庸》“诚”字以此。
牵牛下井
牛性顽劣，遍野奔轶，于是设之穽以闲之。又蹄触交至，鞭扑难施，于是穿其鼻而牵之。虽甚顽梗，不得不入于穽。始而抗悍，既而觳觫，恃顽之能事，如此而已矣。吴音曰井，误也，实穽耳。
放虎旧山
虎本在山，出而害人，负嵎之势，莫之敢撄。一旦下山，为人所缚，当杀之以绝其患。乃或从而放之归山，日后复退其害，不可制矣。素史氏曰：不然。夫山中之虎甚多，杀其一，岂能杀其二杀其三。惟修其藩篱，固其墙壁，谨其出入，虎其如予何！吾愿人勇以防虎，知以避虎，即放虎亦不失其为仁。
与你何干
此素位而行学问中棒喝语也。彭学院按临松郡，吾青一文童府试不录，呈求吊取试卷阅核补录。院批：“此提调职专，未便俯侵。”不准所请。夫学台典试，以尊临卑，尚以此立言，况位卑言高，庶人议上，当以“与你何干”四字发其深省。
虎头上捉虱