2004年春节，屈小依将她的儿子屈曦带回家，这是她与涂冰结婚十二年以来，首次让涂冰来感受她们母子那份亲情，当然，都没有挑明。这年，屈小依的大姐屈小珍意外怀孕了，这对这个家来说是天大的喜讯，特别是姐夫杜豪，欣喜若狂，屈小依很明智地明白，自己的孩子应该回到自己身边，这对谁都有好处，只是她不知道该如何告诉小曦，他已十三岁，对什么事似懂非懂，还处在朦胧之中。她想等时机成熟时让自己的母亲告诉小曦，这样儿子能接受。
身为副市长的屈小依，节日里家里门庭若市，涂冰过去最喜欢这种感觉，尽显着他们的荣华，现在，他无论如何也找不出这种感觉了，他领着屈小曦到最安静的书房下棋，已经不想再见任何人。
“姨夫，我妈经常说让我向你学习，说你是研究生，研究生是不是学习都是尖子？”
屈小曦好奇地问涂冰，涂冰望着这孩子那天真样，想起另一个世界里也躺着自己的孩子，这对他何等不公平。他想起了那个阴森森的墓地，儿子就那么孤零零地躺着，神秘的沉默笼罩着四周，他那么弱小，他害怕吗？他的思绪又回到那个墓穴，屈曦的问话打断了他，他极不情愿地看着他，情绪随着表情转化，对面前的孩子产生极强烈的兴趣，这孩子怎么也象顺顺？他越看越象，任思绪漫游在这里与墓地之间，搞不清楚自己是身处家里还是身处墓地，可他分明看到顺顺在看着他笑，在对他说话，这是怎么会儿事？难道他真是顺顺？顺顺没这么大，是不是自己老了，顺顺也长大了？他已不知今昔是何年。
“姨父，你说什么？谁是顺顺？”
他听到真有人在叫顺顺，灵魂迅速被鼓动，难道顺顺没死？他在寻找着，可是那女人狰狞的面孔在他面前晃动，让他再次胆怯，他看到窗外阳光照着，这女人不是幽灵，是一个实实在在的人，是一个制约着他行动和思想的人，她永远抓住他的灵魂不让他安宁。
“涂冰，你胡言乱语什么？你把小曦吓着了，他不是顺顺，他是小曦。”屈小依刚送走客人来到房，她听到涂冰在对小曦叫顺顺，不知道究竟为什么。
“哦！我知道，他是你的儿子对吗？”
他不敢确定地看着屈小依，灵魂还在游荡着。
屈小依站在他身边，被他的举动吓坏，平时涂冰不怎么去书房，那是屈小依的天地，可今天是大年初一，拜访的人太多，涂冰回来后身体一直都不好，她明白个中原由，就随他的，她对他已无所谓，他已没有良知，只剩下一副躯壳在这个家走动，来证实自己还有一个丈夫，现在这个男人竟漂浮起来，好似离开身处的环境，他对她从没如此说话直爽，直言不讳。屈小依迅速看一眼儿子，那孩子瞪着那双惊奇的眼睛，来回穿梭于这一对夫妻之间，不明为何。
“涂冰，今天是初一，中午我们去妈家吃饭，我刚才给她打电话，全家今天都在那聚，下午我们回老家看父母，行吧，现在都十一点，我们该走了，姐夫还等着与你下棋。”
她将涂冰从躺椅上扶起，用手拍打一下他的外衣，就如把他的灵魂从另一个地方拽回，他的确很听话地在屈小依的温存里找到知觉，不再说话，跟着她上了车，屈小依看着迷惑的儿子，她想：现在不能让涂冰对他说，那会伤害他，他已经有自己的意识，不象这时的涂冰，连一点思维和意识都失去，这男人太可悲，难道那女人的诱惑力真那么大？还是那孩子的死真的触及到他灵魂深处？不管怎样，都不能再让他在儿子面前多说一句话，她要让儿子顺理成章地回到她身边，她不会象涂冰那样在失去后才知道他的珍贵，她曾给过他机会，让他对她和盘托出，她会接受那个孩子，可他失去了机会，他把他的仕途看的竟超过他的儿子，现在，他应该受到良心的惩罚，可她不能让他即将失去理智的心来蹂躏伤及自己的儿子。
在市委家属院里，今天最热闹的就数屈小依的家，姐姐、哥哥两家人都在，不同往年的是，姐夫的全家人也来了，不言而喻是为了庆贺姐姐怀孕，另一个原因还没有公开化，就是屈小依的妈妈要把孩子从屈小珍手中再交还给屈小依，就象十三年前那样。
午饭后，屈小依的母亲将外孙屈曦单独带到她的卧室，所有人都了如指掌，只有涂冰仍在迷糊着，精神还在荡漾之中，屈小依的家人也明显看到他的情绪已游荡在了虚幻之间，他们不想打破他那似是而非的幻觉，任他去吧，他现在在这个家已是个无足轻重的人物，他没有给这个家族增添光彩，却让他们蒙受着耻辱，他们的宽容大度已经对他很包容，每个人还是对他那么彬彬有礼，这个家族是个很有历史、很有名气、很有气度的家族，不会因为他而改变了这个家族不可逆转的力量，他充其量是这个家族的牺牲品。
屈小曦打开外婆卧室的门，他继承了姨夫坚韧不拔的性格，也延续了舅舅的机智沉稳。他没说话，只是脸上很多泪水。除了涂冰还在客厅里面无表情地看电视，他不是在看电视，他早已不知游荡到何处。其余的人都把目光转到屈曦脸上，屈小依特别紧张，她快步来到小儿子面前，想拥抱住他，他看到她走来，向后退着，然后避开她，来到屈小珍面前，紧紧地抱住：“妈，我哪也不去，她不是我妈……。”放声痛哭起来。
看着儿子悲伤的身影，看着涂冰冷漠的表情，屈小依难以支撑，她不知道自己究竟做错什么，这么多年，她是那么尽职尽责地来维护这个家族的尊严，为了儿子她拼命地工作，为了能拯救涂冰的灵魂，她精心地安排着他的生活，她所作的一切现在看来没有任何实际意义，她最终没有得到他们。
初一过去才几天，涂冰终日沉默寡言，精神越来越游历与晃荡和不安的幻境里，在一个人不知鬼不觉的晚上，经过诊断后的他，被抛掷到了市里最大的精神病院，他将在那里接受三个月的治疗，屈小依也拒绝任何来访，独自出去做短期旅行。