氯化铵是白色或黄色的细粒结晶，吸湿性小，含氮（N）24%～25%，含氯（Cl）75%～76%，生理酸性。氯化铵在土壤中转化基本与硫酸铵相似，但由于代换作用生成的氯化物比硫酸盐溶解度大，更易于淋失，对土壤理化性质影响大，更易使土壤酸化。因此，不宜在酸性土上使用。同时在碱性、石灰性土壤中施用要注意深施覆土；氯化铵也不宜在地下水位高的盐碱土或干旱地区施用，以免使土壤溶液浓度过高，危害植物生长。在水田中，因为氯离子有抑制硝化细菌的作用，可以减缓其硝化过程，使铵离子能较多地保存在土壤中，且氯离子也不会还原使水稻黑根。据近几年的研究报道，氯也可为水稻吸收利用。因此，氯化铵施于水田的效果较其他肥料好。
氯化铵的另一个特性是，它含有氯根，对某些忌氯植物的品质有影响，如施用过量，可使甘薯、马铃薯等淀粉、糖含量降低，可使甘蔗、甜菜含糖量降低，糖品质降低，氯也会影响烟草燃烧性和气味，降低茶叶品质。因此，在这类忌氯植物上谨慎或不要施用氯化铵。氯化铵最好在亚热带多雨地区施用，控制用量，避免氯害。