尿素易溶于水，施入土中溶解后，经微生物分泌的脲酶作用，转化为碳铵，这种转化在温度较高、水分适宜时速度快，作物可以吸收利用铵态氮，铵态氮也可被土壤胶体吸附，也可在碱性条件下变成氨气损失。而未水解的尿素因呈中性，不易被土壤吸附，易淋失。
针对尿素的这些特性，可通过一些措施来提高尿素的肥效。
（1）尿素宜深施。这样既有利于尿素的转化，又可减少尿素转化成碳酸铵后的挥发损失，但不能离根系太近，以防造成氨害。尿素深施也不适于淋失大、有效氮含量低的砂土，也不宜于脲酶含量低或活性低的土壤。
（2）尿素作水稻基肥或追肥时，考虑初期流动性大这一特点，施后不立即灌水，待几天转化为铵态氮时再灌水。
（3）在砂性土壤上切勿一次施用尿素过多，造成流失。
（4）尿素制成颗粒状、大粒状施用，可使肥效长，损失减少，也可制成包膜长效性肥料。
（5）尿素可配合硝化抑制剂施用，防止铵态氮硝化淋失，也可配合脲酶抑制剂施用，以减缓尿素水解。