磷是构成细胞原生质中细胞核的主要成分，对细胞分裂、幼苗生长、根系发育均有重要影响。水稻缺磷引起的僵苗症状：新叶暗绿色，老叶灰紫，叶直立，鞘长叶短，严重时叶片卷曲。根系细弱软绵，弹性差，分根少，夹紧不分开，如土壤中产生硫化氢时，则根系发黑。水稻缺磷出现僵苗的原因，一是土壤中缺乏有效磷；二是土中有效磷虽不缺乏，但因水、土温度低，或土壤中产生还原性有害物质对稻根产生毒害，吸磷少造成生理缺磷。
水稻因为缺钾引起的“僵苗”又叫赤枯病，返青后便可以发生，在移栽后20～30天达到发病高峰。病苗生长停滞，植株矮小，分蘖少，叶深绿，叶片由下而上，由叶尖向叶基部逐渐出现黄褐色至赤褐色斑点，并连成条斑，严重时叶片自下而上枯死，甚至连叶鞘、茎秆上也有病斑，远看一片焦赤，农民称为“铁锈稻”。在土壤长期淹水，还原性很强的稻田，根系老化腐朽，细根易脱落，新根少，呈黄褐至暗赤褐色，最后变成黑色，甚至腐烂。水稻缺钾引起的病害，多数由于稻根受冷害，或土壤中有毒物质的毒害，使吸收能力降低，特别是吸钾量少而诱发的“生理性赤枯病”。在砂土及漏水田，有效钾含量低，容易淋失，也会缺钾。在有机肥少，大量偏施氮肥情况下，也会因营养平衡失调，引起水稻缺钾，造成僵苗。
缺锌引起的水稻僵苗，农民群众称为“红苗”“缩苗”或“坐蔸”，通常在插秧后20天左右发病严重。先为老叶的叶尖干枯，叶片自下而上沿中肋两侧发生黄赤色或赤褐色不规则锈斑，渐而向叶片两端扩大连片。新叶小，出叶慢，叶鞘短，植株矮缩。严重时除新叶外整株枯赤焦干，甚至连叶鞘茎秆上也有锈斑。发根少或不发新根，根系黄白色，当土壤中含有毒物质时，根系也会变黑。
土壤缺锌的原因有：中性至碱性的土壤有效锌缺乏，特别是在淹水条件下更为严重。因此，石灰性土壤和盐碱土上种稻，容易出现缺锌症。土壤连年大量施用磷肥，使土壤锌的有效性下降，诱发缺锌。插秧后低温条件下，锌的有效性低，根系吸收力弱，也引起缺锌。
根据水稻缺磷、缺钾、缺锌症状，采取相应的补磷、补钾、补锌措施，可以有效地改变水稻出现的“僵苗”症状。