蓝藻也叫蓝细菌，是一种固氮微生物，分为自生和共生两类。固氮蓝藻有3种不同类型的细胞：营养细胞、孢子和异形细胞。营养细胞可以固碳，异形细胞内有固氮酶可以固氮，所固定的氮可以分泌到细胞外，这对于与藻类共生的寄主如红萍的生长和繁殖十分有利。在农业生产中推广较多是红萍-固氮蓝藻共生体系。
红萍是水生蕨类植物，水稻田水面放养萍藻共生体，不仅使水稻增加了氮素营养，而且结合稻田养鱼，蓝藻还是鱼的良好饵料。萍-藻共生体的大量繁殖常作为稻田肥料应用，它们不污染环境，不消耗水稻的光合作用产物，是一种很好的种植方式。实际应用时，还须注意满足萍-藻共生系统的生活条件，如最适pH值为7.0～7.5，适宜的光照，适宜的温度（18～28℃），增施磷肥，注意补充铁、钾、钙、镁、钼等元素，适时防治真菌病害和虫害。