花生是含油分和蛋白质较多的植物。增施肥料不仅能提高花生的产量，而且能改善花生的品质。花生需要的养分主要有氮、磷、钾、钙4种元素。
氮肥能促进花生枝多叶茂、多开花、多结果；磷肥能促进花生生根、开花、荚果成熟、籽粒饱满，并能增强抗寒和耐涝能力；钾肥能促进花生发棵壮秧；钙能促进根系发育，利于荚果形成，减少空壳，提高饱果率。
花生是豆科植物，根部生有根瘤，能固定空气中的氮。花生一生中需要的氮2／3是由根瘤菌固定的。
为获得花生高产，单靠根瘤菌固氮和土壤养分是不够的，必须增施肥料。据测定，每公顷产2250～3750千克花生荚果，要吸收氮素150～255千克、磷素30～45千克、钾素75～150千克。
花生的吸肥能力很强，除根系外，果针、幼果和叶子也都直接吸收养分。
花生苗期需要的养分数量较少，氮、磷、钾的吸收量仅占一生吸收总量的5％左右，开花期吸收养分数量急剧增加，吸收的氮占一生吸收总量的17％、磷占22.6％、钾占22.3％。结荚期是花生营养生长和生殖生长最旺盛的时期，茎叶生长加快，并有大批荚果形成，是吸收养分最多的时期。氮的吸收量占吸收总量的42％、磷占46％、钾占66％左右。饱果成熟期植株生长逐渐缓慢，吸收养分的能力渐渐减弱，这一阶段吸收的氮约占吸收总量的28％、磷占22％、钾占7％左右。