大豆是需肥较多的植物。每生产100千克大豆籽实及其相应的茎、叶、荚壳等，需要吸收氮5.3～7.2千克、五氧化二磷1.0～1.8千克、氧化钾1.3～4.0千克。大豆吸收的氮、磷、钾比稻、麦多得多。大豆籽实含氮量是小麦的2倍多，是水稻的4倍多；含磷量比小麦多30％，比水稻多40％；含钾量是小麦的2倍多，是水稻的4倍多。
大豆不同生育时期的吸肥情况是不同的。从出苗到始花期，三要素吸收量占总量的25％～33％，从始花期到鼓荚期是吸肥高峰期，吸氮量占总量的54.6％，吸磷量占51.9%，吸钾量占61.9％。鼓荚以后，则对氮、钾的吸收量大为减少，但对磷的吸收却仍未停止。因此，大豆施肥应在以有机肥作底肥的基础上，苗期和初花期应配合施用速效氮、速效磷肥，对大豆分枝、花芽分化和开花结荚都有良好作用。