夜幕又一次降临到这个令人毛骨悚然的荒岛上，寒冷的海风似涂霜的钢刀，在人的身上无情地肆虐着。饥寒交迫的人们一个个瞪着惊恐而绝望的眼睛，甚至有人祈盼着死神快点儿降临，以便早日解除他们不堪忍受的痛苦。更多的人则在默默地祈祷，祈祷上帝赶快给他们派一艘装满干粮的船来……
这是将近200年前的故事了。当时一群英国船员充满信心地启航远行，船行驶到法国附近的比斯开海湾时，不幸的事情发生了。比斯开湾属于大西洋的一部分，处在欧洲伊比利亚半岛和法国布列塔尼半岛之间，面积22．3万平方公里，虽然海岸平直，却常有风暴出现。这艘不幸的英国船只，正是在这里遭遇到风暴而搁浅的。所幸的是船员们早有准备，他们放下救生筏，死里逃生地爬到一个岛子上，上岛后才发现，这里是一个荒无人烟的孤岛。
一时不能逃生，总也不能眼睁睁地饿死在这里啊。待风暴过后，海面上又恢复了往日的平静。几名船员冒险回到搁浅的船上去取食物。打开船舱一看才知道，什么面粉、奶油、白糖、香料……统统地被搅和在一起了，这还怎么能吃？但既然冒险来了一趟，也不应该空手而返啊，再说，空着两手回去怎么向岛上的同伴交待？他们把这些浆糊似的东西装在筏子上，运回岛去。
这是人吃的东西吗？所有的船员都耸起肩膀皱起眉，宁可挨饿也不愿多看这堆“垃圾”一眼。但是，一天、两天、三天……始终也没有发现过往的船只。一个人能有多大的忍耐力？能禁得住几天的饥饿？有些船员眼看就要倒下去了。偏偏这几天岛上的天气晴朗，太阳高照。那堆从船上打捞上来的可恶的“垃圾”不但没有被晒干，反而魔鬼似的膨胀起来，并且还散发出一股越来越浓的酸味，令人闻后作呕。
当又一个早晨的太阳从海面上升起的时候，有人提议说，岛上本来就冷，不吃东西更冷，与其冻死饿死，还不如填饱了肚子再去见上帝，那样也许会舒服些。意见是对的，可是吃什么呢？惟一的目标就是那堆散发着酸味的“垃圾”。
有人拣柴架火，有人强忍着怪味抠下一块“垃圾”捏成一个个小饼子，烤熟了也就有人率先大胆地吃起来。天哪，这是一种什么感觉啊？酥松干脆、香甜可口，走南闯北的船员们，在任何地方也没有吃过这么美味的东西何，还等什么？于是，那堆“垃圾”顿时变成了他们的上等佳肴。
当时的船员们毕竟不是科学家，他们哪能懂得有机化合物的分解过程？他们不知发酵、发面等名词术语，他们仅知道这种饼子很好吃。其中还有一个很重要的原因他们当然也不知道：比斯开湾的海水含有0．35％的盐度。若不含有一定的盐分，那味道自然就会逊色了。
回到英国，为了纪念这次死里逃生的历险经过，船员们特意用原法制作了这种小饼子，并命名为“比斯开”。如今，仍有很多国家把饼干称作“比斯开”。在我国，则用了通俗易懂又琅琅上口的名字——饼干。