善慧买花
有一个仙人叫善慧，成仙前是灯照王国的太子，原名叫普光。后来他一定要出家，父亲没有办法，只好随他。开始是学外道（佛法以外的各种异端邪说），但这些异端邪说都需要用银钱来供奉神，他很失望。
他告别了外道，来到燃灯佛（佛名）那里。想要进献点什么表示对佛的敬意，正在琢磨的时候，恰好看见一人拿着七朵莲花经过。他追上去问那人这花是不是卖的，那人回答说是要送进王宫，用来敬佛的。
善慧说：“我用五百银钱买五朵花去敬佛，你卖吗？”
那人说：“既然是敬佛，当然可以。”并白送了他两朵。
当时国王和大臣们都在拜佛撒花，其他人的花都掉在地上，惟独善慧的五朵花，都伫立在空中，变成一个花台。然后有两朵花脱离花台，落到佛的两边。
佛称赞善慧说：“你经过了无数的劫难，应该成佛，法号就叫释迦牟尼吧。”
善慧这时见地面又脏又湿，就脱下自己的鹿皮衣服，铺在地上，并且解开自己的头发覆盖在衣服上面，让佛走过去。
佛说：“以后你成了佛，一定会因为人世的肮脏烦恼而厌弃它，去化度天神和人。”这时善慧请求佛允许他出家，佛说：“善哉善哉”。就剃除了他的头发和胡须，给他穿上袈裟（僧服），从此他就成为了一个僧人。
于是，他合掌念了一段偈语来礼赞佛说：
今见世问导，令我开慧眼。为说清净去，去离一切苦。今遇天人尊，我今得无生。愿将来获果，亦如两足尊。
——《因果经》
善慧投胎
善慧菩萨经过修炼终于功德圆满，确立了自己在佛界的地位，并且在师父寂灭的地方，继续精修苦炼，增长自己的智慧。他造出兜率天，被称为圣人善慧，成为各个天界之主。
善慧既在他修炼的地方说法，也到各处显身，为芸芸众生讲经说法。终于苦尽甘来，修成正果，成了佛祖。
在善慧成佛的时候，有五种祥瑞显现：一是天光大现；二是大，地上万事万物形象震动；三是所有魔鬼都隐藏起来；四是日月都失去了原有的光泽；五是天神与人界全都震动。同时还考察五件事情：一是考察世间谁与佛法有缘；二是看时机是否成熟；三是观察各国风土人情，哪个国家最兴盛；四是考察各种姓之间，谁应该最尊贵；五是考察过去的因缘，谁是真正可以做父母的人选。
经过长时间的仔细考察，善慧发现摩竭提国虽然王后清净纯洁，而国王却不能执迷于世间的俗情。和沙国被其他的国家挟持，维耶离国的人好勇斗狠，钹树国举国上下的人，行为都轻浮虚妄。其余国家都处在边地，所以都不能作为自己的出生地。
只有维卫罗国，在这个大千世界之中，处于正中的位置，在各个种姓之中，刹帝利种姓最为尊贵，因为是瞿昙姓氏的后裔。国王死后，由净饭王继位。
在世间各国之中，维卫罗国这里是一块清净地，而且王族的人仁德贤明，生性聪明，净饭王夫妻都是笃信佛法的人，可以作为自己的父母，于是，他就投胎到了净饭王家中。
——《本行经》
佛佗出生
净饭王到中年还没有儿子，十分焦急。一日王后摩耶梦中看见一头六牙白象，满身光明，从空中扑人怀中，从此感而有孕，行走坐卧皆有天神佑护。
按照当地的风俗，妇女怀孕十月期满后应该回娘家生产。于是，到了摩耶王后的产期，王后在从人的陪同下回娘家。一路上，大树花开满枝，叶肥花艳，王后十分高兴，就伸手摘花，不想惊动了胎气，从右胁产下了太子。
这位太子一生下来就自行向东西南北各行七步，步步有金莲涌出，并且口宣偈言道：“天上天下，惟吾独尊！”说罢大地震动，各路天神鬼怪都赶来朝拜供养。又有神龙吐水为太子沐浴，异鸟鸣唱添喜增乐。一派极尊景象，妙事层出不穷。
回宫后，在雪山修行的阿私陀仙人前来为太子看相，并为太子取名为悉达多·乔答摩，意为“义成就者”。阿私陀在一番赞叹之后预言道：“你如果在家继承王位的话，必定能够不战而屈人之兵，成为以德服人的转轮圣王；如果出家修行，就一定可以证得无上正等正觉，成佛作祖，普渡众生。”
摩耶夫人产后七天不幸去世，悉达多由后母也就是摩耶的妹妹波阉波提抚养。悉达多自幼深受净饭王喜爱，按照传统的婆罗门和刹帝利种姓的习俗，自八岁开始，他就学习文字、吠陀、武艺、因明学等等，可以说是接受了在当时最为全面的高等教育。
悉达多常常思索人生问题，净饭王十分担忧真会应验了阿私陀的话，尽力为悉达多提供物质上的快乐，为他造了三座宫殿，分别在夏季、冬季、雨季居住，一切需求不用下台阶即可满足，并且有许多奴仆姬妾服侍。等到王子17岁时，净饭王又为悉达多迎娶表妹耶输陀罗，两人和睦相处，后生子取名罗喉罗。
然而这种奢华的生活并未能打消悉达多出世修行的意向，一夜深宫歌舞已毕，宫女歌姬沉沉睡去。悉达多看见平日里娇艳的女子有的口流涎液，有的梦中呓语，还有的神思不安，瞬息间悲起喜落，心中不禁生出厌离之念，又虑及自身也不过是过客匆匆，毕竟没有长久的安身安心之处，陷入了深深的愁苦之中。净饭王见悉达多愁闷不堪，不得已为太子安排了四次出游。这四次出游反倒坚定了太子的修道之心。
四次出游之前，净饭王都令人清理道路，不让悉达多看到民间的疾苦，然而太子仍然看到不少民间的疾苦。其中一次太子看见一个有皮肤病的人，浑身脓疮泛溢，痛苦挣扎不可自制；又有一次太子看见一家人抬尸出丧，尸体因天热腐烂生蛆，恶臭难掩，路人都远远避开。这些事让悉达多觉得窒闷难言，深感人世无常，无有快乐。出游中又曾遇见一个沙门，容貌清净，谈吐不俗，令太子钦佩不已，修行之心不可自抑。
公元前537年的一个深夜，悉达多悄然离开了王宫前往城外求道，时年29岁。