冒顿用鸣镝箭先杀了爱妃，然后弑父登位，厉兵株马，野心膨胀到了开始举兵侵犯汉国边境；高祖亲征，这是他第一次与匈奴国交战，就在这天寒地冻的日子里，被围困七天，幸好陈平冥思苦想，献上一计，靠着一个匈奴女人的枕头风才得以脱困返回了京城。
困卦。彖曰：困，刚搶也。险以说，困而不失其所亨，其唯君子乎？贞大人吉，以刚中也。有言不信，尚口乃穷也。
七十二
高祖刘邦的老父亲已经七十多岁了，年纪太大，又不愿意随高祖搬来倒去，所以一直安住在栎阳城里。
只是刘太公住得有些寂寞。
此时，他的那个生刘交的续弦夫人也己经死了，而他却眼不花耳不聋，腿脚虽然有些不便，还是能够吃得下走得动，身体康健如昔。
高祖虽然为老父亲配了几名侍候的丫头，还有几个男仆家令，一切起居照顾颇为周致，但死了老伴后他成了孤身一人，跟谁也没有多话，常常一个人呆呆地坐着，宫女们问他要什么，问上几句也问不出一个名堂来。
老人觉得闲来无事会憋出病来，就拿着扫帚到院子里去扫地。那些侍者一看，急了，对他说道：
“太公，您、您可不能动手，得让人侍候着，要不然给皇上见到您在扫地了，我们都得掉脑袋的。”
可是太公实在没有闲坐的习惯，就又拿起锄头说要挖地，种点包谷，又被侍者将锄头夺了下来，“太公，我们那么多人侍候您，还得您动手，这不是存心让我们受皇上的责罚吗？”
太公憋出一句话来：“我儿子来了我会说的，不会怪你们。庄稼人不干活，还不憋出病来，这事用不着你们管！”
怎么能不管？那些家丁连抢带夺，从他的手中把工具都抢走了，而且藏得远远的。又赶快叫侍女扶着太公到寝室里去休息。反正是一切体力活都不让他沾手。
因此故，他像是一囚犯，整日里被这些人看着，照料着，这对于一个在田间地头忙碌了大半辈子的老人而说，真比坐狱牢还难受。
此时夏令己至。高祖从洛阳搬到了栎阳，就有了向父亲请安的时间。
虽然高祖与老父亲之间总是有那么一点隔阂，但毕竟太公是高祖的生父，高祖是不能不尽孝道的。于是规定的五天一次朝拜，从不耽误。每次高祖前来见自己的父亲，都要跪拜问安，回回如此。
有一次，等高祖走后，一名多嘴的家丁对刘公言道：“皇帝虽然是您的儿子，毕竟是一位人主；太公您虽然是皇帝的父亲，却是人臣。皇上来见您，是儿子向父亲问安，但他毕竟是人主呀，人主又怎么能向人臣跪拜呢？这就于理不通，于理不能！”
刘公没有文化，又长期在乡间，没有见过世面，听得这家丁一说，不知所以，有些着慌：“你说这是咋回事，我怎么听不明白？你是说我失理了吗？”
“不是，太公，您听我说。您儿子现在是皇帝，那是在千万人之上的，谁见了他都得叩拜的呀。按照父子之礼，他得向您叩头；但是按照君臣之礼，您还得向他叩头呢？您说是不是？”
“嗯，是这个理，那，那他来见我的时候，我得向他叩头？”
“对，对呀，您见皇上一到，就先行臣见君之礼，拜见皇帝。然后，他才拜见您，向您请安，行儿子见父亲之礼。君臣第一，在先，父子第二，在后，这才符合伦常。”
“噢，原来是这样······”
这个家丁知道，皇上只要见到父亲拜他，就会明白是什么意思什么原因了，一定会有所表示的。
原来，高祖不但封了自己死去的母亲，封了皇后，还分封了自己的儿子和兄弟为王，惟独没有封自己的老父亲。这到底是什么原因，谁也说不清楚，谁也不敢问。而身为父亲的刘公，却仍是浑浑噩噩的，根本想不到这一点，更不会向儿子讨封。所以这个家丁便想出了这个点子，为刘父争名。
到了请安的时间，那天刘公是清晨早起，见没有什么宫女家令看着他，就拿着扫帚在院子里扫着地，见到了高祖乘车向他这边行来，刘公便依着家丁所教，快步趋前，手里不放扫把就一腿跪倒在地，喊了一声：“小民刘执嘉，叩见陛下！”
高祖正好要走下车来，一见老父亲跪地，那还了得，急忙跌走两步，也跪了下来，“父亲快快请起，你这是为何呀？，’
刘父言道：“人说，臣民见到了皇帝，都得行礼的。我也是皇帝的臣民，不可因为我而乱了国家的法度。”
高祖猛然醒悟，原来是他还没有封自己的老父亲呢！
他拉着父亲的手，走进了内室，行了请安之礼，对父亲说道：“这不是老爹您的主意吧，是谁教您的？”
刘公老实，就直言不讳：“是我身边一个家丁告诉我的。”
高祖听了，没有多言，请完安后，只说了一句：“您老歇着吧，我已经知道了！”就起身去上朝了。他的脸上没有什么表情，也看不出他是接受了还是对此颇不高兴。
刘公倒无所谓，却令那个家丁知道了后心中怀揣小鹿，瞎跳了好半天，以为这下子得罪了皇上，不知皇上会如何降罪于他。
那高祖一直假装忘却，就是对老父亲有意见。但他细一想，不就是小的时候他不听话，老父亲打了他几回、骂了几回吗？现在父亲年纪已大，他又成了一国之君，还计较这些个小事干什么？出口就可以的封赏，如果撑着不给他，恐怕群臣也会议论纷纷的。
如此想罢，他一面叫来词臣拟诏，尊封太公为太上皇，另外又命左右取来黄金五百斤，分赏给太公的家丁。
此诏在大殿上宣布，从此刘公便当上了太上皇，他身边的宫女、侍从也照着太上皇的配置，更加的多了。
尽管如此，对于一位既实在又懵懂的老人来说，他并不觉得这些荣耀会给他带来多少安慰与偷悦。他反觉得处处受着拘束，不如他在丰邑乡下那时自在。在一段时间里，当皇上向他来请安时，他还不时地提起来：“嗳，你说咱们家乡那里现在不知道怎样了？该收庄稼了吧？”“张老头家不知搬到哪儿去了？他那个豆腐店还开不开？”这种唠叨是向儿子表明，他想自己的家乡了。
高祖知道他的意思，但是如果把老父遣送回乡，又不是人君尽孝之道。他于是就叫巧匠吴宽，专门到他的家乡一趟，把田园屋宇，绘成详图，再在栎阳附近择一土地，制成家乡模样。还把那些丰邑的父老，及妇孺若干人，让他们搬到这里来安家。一切安排好之后，高祖就请老父亲去郊外游玩，太上皇开始还真以为回到了家乡，后又得知这一切是儿子的安排，心中的忧愁也就为之一扫。
第一次去，那些民众因为有皇上在，还十分拘束，太上皇便道，“下次来，你就别再跟着了。”
做到了太上皇，自然就有太上皇的衣衫服饰，就是他一个人去，那些乡邻也不敢怠慢，恭敬如斯，太上皇于是干脆换上原来的衣服，只带一两个随从，一到那里去就与老乡亲喝茶品酒，还下上几盘棋。乡亲毕竟是乡亲，久了也自然了。有时太上皇还住在那里，几日不还。
然而，一切都难复旧时，侍令与侍女岂能让太上皇一个人行动？他们总得跟着，乡邻们又不会忘记他如今的身份，中间总是隔着一层生疏与客套，令太上皇有些不快。时间久了，新鲜就变俗旧，显得有些乏味，这样，太上皇他就有时去有时不去了。
高祖与刘公既是亲生的子父，儿子的一些性格必然在老父身上能看到影子，例如高祖那个见了漂亮女人迈不动腿的习性。
高祖已经把复制故乡的地方改名为新丰。一次，太上皇回来直叫腿酸，就叫一名宫女来捏捏、捶捶腿。从小腿捏到了大腿，那太上皇还叫往上捏，往上摸，宫女会意，就专捏太上皇的那个地方。捏得太上皇好不舒服，也就产生了试试云雨的意思。谁知他压倒了宫女之后，竟然没有了底气，气喘吁吁，咳嗽不断，一下子败下阵来。他叹了一口气道：“老了，老了，不中用了，还是再摸摸吧！”
就这样，太上皇就养成了叫宫女捏摸的习惯，最漂亮的宫女当然摸得最多，因此宫女们也没有了名称，平日里只要太上皇召唤，那些宫女就会喊道：“一摸，太上皇传你呢！”“三摸，这会儿轮到你啦！”
如果说，足疗的习惯起于高祖刘邦，那么按摩的习俗则是从高祖刘邦的父亲太上皇那里开的头。
七十三
一般说来，高祖在那一个时期，不论是封赏还是制定规则，都有些随心所欲。这是因为萧何正在那里加紧建设宫殿，无法顾及。而高祖一向都不喜欢那些讲究礼乐的儒家人物，所以，没有人帮助他来制定这些规章制度。
没有规矩不能成其方圆，高祖本身就是一个疏懒之人，在朝堂坐着坐着就听取大臣们的报告，甚至有时在侍女帮他洗脚时，想到了一件事就令人叫来一个大臣商议事项。
有这样的皇帝就会有这样的朝臣，那些来朝堂议事的大臣，都是皇上的乡属，跟汉王打了多年仗的老部下，有时称他“沛公”，有时称他“汉王”，甚至不小心就叫他“刘兄”，在自己认为不公时，就会在大殿上同皇上争执起来，闹了个面红耳赤；要是逢上宴会，就更没有规矩，醉后起舞，大呼小叫，还用剑去砍柱子，又哭又笑，甚至在殿上呕吐、酣睡。如此闹腾着，高祖见了有时也直皱眉头，又毫无办法。
这时候，有一个儒者见到时机到了，就上殿来向皇上进言。
这个人是薛地人，名叫叔孙通，他本来是秦朝时的一个博士，到了秦二世时代还在秦朝做官，一次，在廷上，秦二世问起陈胜吴广造反之事，有一些大臣实话实说，而赵高却只说是“皇上您不必担心，那不过是几个蟊贼而已，派个将军领兵一扫，就平定了”。叔孙通想乘机进言，扳倒赵高，忍了忍没有说话。结果那些说真话的大臣不是被关进了牢里，吃足了苦头，就是被砍掉了脑袋。他一看情况不妙，就带领他的弟子逃跑了，先是去投楚王项羽，那个楚王只是醉心打仗，也很看不起他所带的一伙儒生，最后连饭都不给他们吃。他又不辞而别，最终投向了汉王刘邦。
现在，他看到机会正好，就开始站出来建言了。
“陛下，我知道陛下一直看不起儒生，认为儒生不能进取，帮助你夺天下。但是儒生也有个好处，他们可以帮助陛下守成。现在天下已定，朝仪不可不整顿了，不然陛下说话未毕，那些大臣们还抢着与陛下争辩，成何体统？臣愿到鲁地征集儒生，加上臣的老家中的儒生，一起汇集京都，排出一套礼仪来，敬献陛下。”
高祖这时也觉得应该整顿一下了，但他仍觉得如果太复杂了，对自己是个束缚，便问道：“你说朝仪要改是对的，但不要弄得太复杂难行了，那样我怕也有些头痛呢。”
叔孙通言道：“臣闻五帝不同乐，三王不同礼，各有各的招数，其作用都是因时制宜。我想利用一些古礼，再结合前朝的一些礼仪，折中酌定，想来是不会繁缛难行的。”
“那好，就让你试试看吧！”看来高祖对儒家的那一套还是不抱信心。
叔孙通得到了高祖的首肯，就自己到了鲁地，去招收儒生。大部分儒生都认为这是一个当官的机会，也就跟上了叔孙通，而另有两个人对叔孙通这个人却不买账，还嘲笑他说道：
“你先前事秦，后又事楚，最后再投汉，历事数主，反复无常，还教什么儒学儒礼？想来只是个曲意奉承之辈。现在天下初定，死未尽葬，伤未尽复，就讲开了礼仪声乐，谈何容易？古来圣帝明主，必需先积德百年，然后才能兴礼乐，你不过想借此讨汉皇的好罢了，我们是不会跟着你走的，这样去搞什么礼乐太丧失人格了。”
叔孙通这时还无权无势，不敢对他们怎么的，只好强颜作笑：“你两人真不识时务，是鄙儒，我不跟你们计较，好吧，愿意去的跟着我，不愿去的留下来。”
叔孙通带着二三十个鲁地的儒生，又在他的老家薛地招了百来个人，一齐返回栎阳。
叔孙通先是自己熬了几个通宵，依照周王朝的礼法和秦朝的礼仪，自己想定了一套程式，然后选取郊外的一片旷场，加紧训练。
叔孙通在这套礼仪上是倾注了全力的，因为他知道，这不仅为一个朝代制定礼法，还是他一个升官的难得机会。
他将地场分成高级官、中级官和低级官三片，鱼贯入场的官员路线都拉上绳子，不能走错一步。大臣们如何出班上奏，听到皇上指令
后如何谢旨，皇上又如何宣布诏书，一切的一切他都经过了精心设计。
先是用他的儒生和卫兵代替众臣，经过一个多月，排练完成后，他又奏报皇上，换一半近侍和朝臣替代，最后，又换上全部的朝臣排了两天，再请皇上前来观看彩排。他的这一套朝仪，坚持了一个上宽下严的规则，就是让皇帝非常容易执行遵从了汉皇懒散的习惯，而官职愈小的就愈加严格规范一些。
高祖通过之后，就批准于次年的岁首来执行。
秋尽冬来，例当改制，这时正好萧何派人向他报告，说是长乐宫已经告成，皇帝可以住进去了。
这个长乐宫是秦朝时的兴乐宫，是西楚霸王虽然抢劫，却没有烧毁的那一座。经过萧何的翻改和兴建，已很成样子了。
这样，高祖刘邦决定搬进长乐宫中去住，并在大殿下举行朝仪。
皇帝还发出诏书，让各诸侯国的大臣们前来观看，祝贺！
这是汉朝七年的元旦，天色微明，便有谒者一路站立，见到了大臣，都要大声唱名，报出这些人的爵位与官衔，然后引入一定的休息厅中，按官序坐定；见了诸侯王和特派的使臣，则在另一房内招待。各休息室中都有侍者待着，按照规定协调这些官员的行动。一俟时辰到达，文武朝臣分成东西两队，每队都有排名在前的官员领队，沿两阶秩序而进。殿中早己陈立仪仗，森严无比。郎中执戟，卫官张旗，分左右两站，庄严肃穆，静皆无声。还有大行官员九人立于殿旁，职司传命与收取奏臣的奏文，迎送宾客。卫官郎中，交声传警，纠至百官噤声，直到皇上出现，便高声唱喏。高祖徐徐下辇，南面升坐，再由大行传呼出来，令诸侯王、丞相、列侯等，趋跄入殿，排列两队，一一拜贺。高祖不过只略略欠身作答礼。大行复语“平身”。大众方敢起身趋退，仍归位立于两厢。直到大行喊出“有事出班早奏，无事即行退朝”，那些有事要奏的大臣方能跨出班列，向皇上奏事。
这一日因是开朝定仪，预定是设制宴会。于是张分筵宴，称为法酒。高祖就案宴饮，余人分席侍宴，旁立御史数人，注意监察大臣宴风。众皆屈身俯首，莫敢失仪，更不敢造次，须按尊卑次第，奉觞上寿，然后才可以各饮数卮。酒至九巡，谒者便请罢席。偶有因醉忘情，进退失据，便有御史引去，不准再入座位。因此，盈筵肃静，与过去的宴会大不相同。众人宴毕，还得排队向皇上致礼告退，秩序始终井然。
宴会毕，高祖亦退入了内廷，忍不住内心的喜悦说道：“这回我才感觉到当皇帝的显荣尊贵了！”
此次表演，让刘邦过足了帝皇瘾，也使叔孙通出足了风头。
几次朝仪，不仅消除了大臣乱吵乱嚷的风气，也让皇上的威严得到了进一步的提升。因此高兴之余，加赏叔孙通为奉常，赐金五百斤。这叔孙通倒很爽气，把那五百斤黄金全部分赏给了他的弟子，自己一斤不留。他还入朝拜恩，对皇上说道：“诸儒生及臣弟子，随臣多年，共起朝仪，愿陛下俯念微劳，各赐一官。”高祖点头，命所参加制定朝仪的儒生均赐为郎。
等到他的弟子得到了黄金，也得到了赐宫的消息，才对叔孙通佩服得五体投地：“叔孙先生，您真是圣人，可谓确知世务了！”
后世如何评价叔孙通制定朝仪的对错功过，以及对中国历史产生了何种影响，这些暂且按下不表。但是有一点是肯定的，中国两千多年以来的封建体制，从汉至清朝，大都沿用了叔孙通创立的这一套仪程，后世尽管朝代更迭频繁，但朝仪规则却没有太多的改变。
七十四
在秦始皇所筑长城的北面，有一国家，称匈奴国。
在秦始皇时代，由秦之大将蒙恬数战匈奴，逐至朔方。到了秦朝灭亡，楚汉相争，无法顾及到塞外，匈奴又逐渐壮大，乘机窥边。
其时，匈奴的国王单于名叫头曼，长得很是勇猛剽悍，他的儿子冒顿，犹胜其父。
老王后于氏死后，国王续立新后，又得一子。新后便日夜吹枕头风，诉说冒顿的不是，要让单于立少子为储君。单于耳根子软，也就同意了。
这时西有月氏国，也是一个有十余万将士的大国，单于表面上友好月氏，暗中准备进攻该国，就让冒顿去月氏充当人质。
这是一箭双雕之计，匈奴进攻月氏，月氏必会迁怒于人质，就会将冒顿杀死。借着外国人的手，就可以除去冒顿，让少子顺利登上单于之位。
那冒顿早就对父王与后母的阴谋有所察觉，也提前做了准备。在匈奴进攻之前，就偷得一匹好马预备着，到得月氏国派兵欲捕杀他时，骑马夤夜奔逃，数日后回到了王廷。头曼见到大儿子归来，甚是惊奇，也认为自己儿子有能耐，就让他率领骑兵万余，充当头阵，与月氏交战。双方激战一仗，不分胜负，便由头曼传令，领兵东返。
冒顿知道自己的危机尚在，日思夜想，就想出了一条计策。他制造了一种鸣镝箭，箭射出之后在风中会发出一种响声。然后从军卒中招选一批精壮武士，要他们听令行事，只要他的鸣镝箭指向之处，不论什么目标，都必须射出他们的箭，否则处死。开始是一只鹰兔，后来是他从月氏偷来的一匹心爱的马，再后来是他的爱妻。
那一日是他的妃子走出帐篷，准备与他一起去晋见公公，这是冒顿前一天晚上同她约好了的。她看见自己的丈夫正在百十步的地方骑着马等待着她，丈夫的身边还有不少武士，就向着丈夫跑去。结果突然一支响箭朝着她飞了过来，从她的头上飞过，吓得她为之一怔。就在这当儿，数十支箭同时射来，全都射在了她的身上，将她射成了一只“刺猬”。她根本不明白丈夫他们为什么会用箭射她。就在这不明不白的时候，上天夺去了她的思维，她倒地而死。
王子的爱妃竟被射死，令那些武士都始料不及，见射于地上的王妃，大家一时都愣住了。更令武士们始料不及的是，那冒顿根本不管他妻子的死活，竟然大声喊道：“是谁，谁没有放箭？”
有三个武士举起了手。
冒顿叫他们出列，站在了对面，他大声对这些武士说：
“我早有约定，鸣镝就是命令，凡是鸣镝到处，你们的箭就要到达那里。现在有三个人没有服从命令，真是可恶！”他跃下马来，拔出腰刀，劈出了三下，将这三名武士劈死。
其余武士，都大气不敢出，看着眼前这惊心动魄的一幕。
“不遵号令者，这三人就是下场！”冒顿冷冷地说道。
从那次之后，这些武士就再也没有违反过他的命令。
冒顿训练成功自己的武士后，就请父亲前来观看他的演阵，老父还不知有诈，高高兴兴地来了。哪料到冒顿向他的父亲发出了响箭，亲兵们这时也管不得许多，数十支箭齐射头曼，竟将头曼射出数十窟窿，跌落马下而死。
冒顿一不做，二不休，率队回营，直闯大帐，将后母少弟全都杀死，又诛杀头曼的亲臣若干，然后宣布由于老王摔死马下，令他继任单于位。
这便是新单于血腥的登基史。
野心颇大的冒顿先灭了东胡国，再西逐月氏，南破楼烦、白羊，乘胜席卷东西北方，并将他的势力扩充到了原来被蒙恬逐出的南面汉朝边境。
匈奴兵马抵近了汉朝诸侯国燕国与代国的郊区。
汉高祖为了防止匈奴入侵，命令韩王信迁都到太原一带，防御匈奴。韩信领兵到了太原，又北上马邑，作为前防。加紧缮城掘堑，屯兵积粮。刚一切安排就绪，匈奴兵就到了，将马邑团团绕住。韩王信登城一看，那漫地的草原上都是匈奴兵马，估计足有一二十万之多。韩王信看此阵势，心中已有些怕了，就连忙派出使者，向高祖求援。
你想，匈奴危险近在咫尺，而汉朝的军队还在一二千里路之外。信使即使日夜不眠不休，来回也得数天，更不用说汉朝再动员和点集兵马，前去增援了。
冒顿带领的匈奴兵马，日夜向韩王信发起攻击。
也曾数次交战，但汉军军马不如匈奴军马能跑善奔，汉军士兵也不如匈奴兵剽悍善射，因此韩王信经常吃败仗，所守的马邑城防均是新修，并不十分坚固，因此马邑如大海巨浪中的船只，随时有倾覆的危险。
警报如雪片似的飞入关中，高祖也坐卧不安，急令驰救，点齐三十二万人马，加紧赶赴东北方。
然而，韩王信己经坚持不住了，他就派出信使到达冒顿的营中，向单于求和。
汉兵行至中途，得知韩王信向匈奴求和的消息，不知前方情况，不敢冒进，回使向汉高祖请示。高祖听说，心中起疑，就另派急使奔赴到马邑，责问韩王信。
韩王信无法解释，又恐皇上不会饶恕他，就干脆投降了冒顿，成了匈奴的臣属。
冒顿根本不以得马邑与韩王信为满足，竟然派韩王信作为向导，南逾勾注山，杀奔太原而来。
韩王信的兵马碰到了汉兵，被击溃了。他只得向匈奴王求援。冒顿在上谷之地闻报，使令左贤王、右贤王领兵前来支援。在太原（晋阳)一带进行了一次大战，汉军略胜，高祖命乘胜追击，收得了若干失地，并夺得了不少的马匹。
这时正值天气寒冷，北方苦寒之地，伸手能冻掉手指，士兵们不胜困苦。但是高祖却被胜利鼓舞着，想要一战而定北方，就要亲自督兵北进。
他在太原暂时住下，准备向北进军的一切事宜。
那个曾经建议汉皇迁都关中的娄敬，因为建议有功，被高祖赐封姓刘，还授以郎中之职，号为奉春君。他本来就是一个关中的戍卒，懂得些打仗，高祖就让他带着数百骑，在前方侦察。
刘敬碰到过几起匈奴之兵，都是些老弱残疾之人，精壮之士甚少，就如实向高祖报告。
“陛下，臣一路所见，俱是匈奴零星小队，还是老弱残卒，一声呼喝，即行逃散，并未见到大部队。”
“那好啊，你继续在前头搜索，后面有大部队跟进，务必要寻到主力，杀败匈奴。”
刘敬言道：“陛下，我看有些不对头，是否暂停进军？”
“怎么不对头？”
“两国相争，理应耀武扬威，夸兵甲，展实力。然臣之一路所见，统是老弱羸损，毫无精神。那匈奴一国之兵，总不该都是如此吧？如果统是这样一些兵士，如何能横行漠北？故而臣以为匈奴是在使用诈术，以图引我进军。对此陛下宜谨慎行事，勿中对方的诡谋！”
高祖正想乘胜进军，并想一劳永逸地消除边患，同时，他还是第一次与匈奴军接触，不清楚匈奴军的战斗力，还以为真是这样不堪一击。因此故，他岂能听得这样的意见？斥责道：“齐虏(那娄敬本是齐人），你靠着一张利嘴得到了一官半职，就只想享受太平，不思攻战了。如今还谣言惑众，阻我军锋，该当何罪？”
刘敬道：“陛下请体谅微臣之忠心，如今天气正寒，我军素来出于南方，不适应冰寒，而匈奴军则长期生活在北方，惯于在这种天气下作战，天时与地利都对我军不利······”
“别说了，左右，将他拿下！”
卫士们拿住了刘敬，将他关押到广武狱中，高祖准备回来后再收拾他。
没有了刘敬等人的告诫，高祖便让骑兵于前，步卒在后，放心进兵，一路向北。
汉军的前锋是夏侯婴，率马队奔驰，而高祖也急于事功，领兵紧随其后。但是由于前队马军甚快，步军追赶不上，还有大队人马拖拉于后。
好不容易到达了平城之地，也就是如今的大同市一带，蓦听得胡哨不绝，尘头四起，四面八方的匈奴兵马蜂拥而至，高祖急叫压住阵脚，围地御敌。双方展开大战，两个时辰过去，匈奴兵与汉兵战成了平手。正当汉匈将兵对峙之间，又有匈奴大兵驰来，为首的却是冒顿本人。
苦斗力竭的汉兵再也支撑不住，纷纷倒退了下来。高祖一看不好，就忙向东北角的山口转移。
到达山上，高祖迅速叫汉兵垒石为堡，圈阵为营，拼力抵御，匈奴几番进攻，靠着山势之利，都被汉军击退。
这处平城之郊的山，称为白登山，高祖之兵在山上，匈奴之兵在山下，一时都难以得手。冒顿将匈奴兵分成四队，环绕四边，将整座山团团围住。
汉军见失去了出路，就向山中寻觅，谁知那冒顿所以将汉军引此，就在于早早在山谷中设立了埋伏，进到山中，正好中了冒顿的诡计。
山谷中匈奴兵一时发难，外围的军队就一阵攻击，将汉军全部都围困在了山谷之中，高祖便成了瓮中之鳖。
汉军此时已被切成了两段，那些没有来得及赶上骑兵的步兵被甩在了包围圈之外，夏侯婴和高祖则被围在圈中。汉军在圈中的军队虽有十余万人，而包围他们的匈奴军却多达四十余万，这是一场只败无胜的决战。
高祖被包围在山谷中已经三天。将士们又冻又饿，锅里熬的只是稀饭。
高祖着急地问：“夏侯婴怎么，后面的援军还没有跟上来，向匈奴军展开攻击？”
夏侯婴十分着急与无奈：“陛下，恐、恐怕不能指望了，刚才接到骑侦的报告，说匈奴兵把几个方向都堵死了，我军步卒曾几次冲击，都没有奏效。”
高祖道：“既然到了，为什么不狠狠地打？就是战死，也要打进来啊！你派人去下死命令，谁退却就杀谁，谁进得来与朕会合就封他为侯！”
夏侯婴只得回答：“是！”赶紧退了下去。
高祖被包围的第四天。将士们粮食己经没有了，开始杀马，煮马肉吃，有些士兵冻饿而死，被拉到雪地里埋了。
高祖找来了军中谋士陈平。
“这次张良又没来，就你是高参了，有没有想出办法来，能解这个围困啊？”
陈平低着脑袋：“微臣还没有······”他又似自言自语，“要是硬打，打通一方，里外汇合，我军的兵士还是少于匈奴，而且不惯雪地里的战斗，死伤更巨，说不定仍会让匈奴再包住；要是去燕、代求救兵，又是远水解了不近火。”
高祖有些不耐烦：“这些办法都没有用，还是想一想新的办法吧！”
“是，是，让微臣一个人去想一想。”陈平迫不及待地退出了高祖的大帐。
高祖也在喃喃自语：“这娄敬的话是对的，朕却没有听他，要是听他的，不至于有此一劫，要是让韩信来就好了，论打仗，朕是不如他呀。这个死囚，还想造什么反······”
髙祖登上一面还是由汉军控制的高坡，凭髙眺望，看到四面八方，都有胡骑在扎营。而且四个方向，马的毛色全不一样，西方尽白马，东方尽青马，北方尽黑马，南方尽赤马。高祖知道，这是按五行分色的，东方为木，所以青，南方为火，所以赤，西方为金，所以白，北方为水，所以黑，这种包围竟还有五行八卦的味道，可见冒顿是很懂得兵法的了。那雪地里的马队不仅整齐严肃，远处还有接往天际的营帐，真有无边无际的感觉。他叹了口气：“朕是真的低估了这个单于了。哎，刚得了天下，难道天还要亡我吗？”
在另一边，陈平也站在高坡，观察着什么，他盯住了远远的冒顿单于的营帐。
冒顿好像是巡视归来，在帐前下马。又手托另一马上的一个女子，扶他下马，然后由卫士迎接进帐。
高祖叫人召唤来陈平，陈平跑过来，向皇上行礼。
高祖问道：“想出来了没有？”
“还没······明天，等明天我一定给陛下一个好主意。”
“快想，快想，哼，明天，今天就已经断粮啦，再想不出来，我就拿你煮了分给军士们吃！”
“是，是，分给士兵吃！”陈平有些心慌意乱了。
第六日，陈平一早就奔到高祖的营帐来了，他叫卫士通报。卫士说陛下还没起身，请您再等一等。”
“等，我能等，军队不能等，快让我进帐去。”
陈平不知道哪里来了胆，一把将卫士推开，闯进帐去。
高祖还躺在地铺上，上面覆盖着毛羽的被子和一张虎皮，旁边还蜷缩着一个小妾，他见到陈平闯入，坐起了身，那小妾有些羞怯，把被子裹得更紧了。
“想出办法来了吗？”
“想出来了，想出来了！”
他跪地，俯着高祖的耳朵边窃窃了几句。
高祖道那就快去办，快快去办，不然我的军队都饿死了！”
“是，是，这就去办！”
陈平想到的办法，还是他对付楚汉对峙的那一招贿赂计。
任命了一个能懂匈奴语的汉使，要他立即行动。
由汉使带领着，后面跟着数人的一支马队，每一匹马上都驮着两只箱子。到得匈奴人的营地，被匈奴兵阻住，汉使便拿出金银，并悄悄向匈奴兵说着什么，匈奴兵即将他们放行了。
到了匈奴大帐，再与门卫商量，门卫只让汉使一人进入帐内。那单于还酒醉未醒，王后听报，已经起身。汉使向她行礼，并说道：“请阏氏到帐外，借一步说话！”
王后随汉使走出帐外，其时马上的箱子已经卸下。汉使让士兵把箱子打开，每只箱子里都是耀眼的珠宝与首饰。
这光芒耀得王后眼花缭乱，她低下身子，去抓弄着这些珠宝，又站去身来问道：“你们这是······”
汉使说：“这都是汉高祖要我们抬来，孝敬阏氏的。”他接着下令，“都抬到阏氏的内室去！”
阏氏将他们引入内室，有些奇怪地问道：“汉皇为何要送如此重礼于我？”
汉使说道：“汉皇的兵马被单于包围，汉皇愿罢兵修和，所以送来了礼物给阏氏收下，汉皇还给单于备下了一份厚礼，也由我带来了。”接着，汉使取出了一幅美人图画，递给阏氏。
“这是什么？”
“这是我们汉国的第一美人，原来汉皇想留下，封她为贵妃的，现在汉皇说怕阏氏办不成此事，就要进献给你们单于。”
那阏氏笑道：“汉国第一美人，难道她真的有那么美吗？”
“的确如此，这画师也只能画出她的十之一成来，我们那汉皇第一次见了她之后，有三天竟吃不出茶饭的滋味来。现在因为是议和，汉皇也就只得忍痛割舍，献于单于。，’
“唔，真是如此？”那阏氏就已经有些走神了。
“尊敬的王后，您想，你们匈奴国在草原瀚海之地，风沙霜雪，人的皮肤自然粗糙，而汉国有些地方山美水柔，风清月白，那里的姑娘自然也娇艳绝伦。我们汉皇说了，如果单于觉得好，他今后还会送一些过来。”
“这美人现在哪里？”
“现在不在军中，还在汉国内地，汉皇不久就可以去国中取来，由我再逞送单于。”
阏氏有些不快，脸色微变：“我与单于什么都不要，你连那几箱礼物都抬回去吧！”
汉使并不怕王后生气，他缓得一缓，继续说道：
“汉皇临来前对微臣说道，你去晋见单于时，先要见一下阏氏，如果献上这个美人之后，有可能夺去阏氏的恩爱，那就由阏氏拿主意。若是阏氏尚能解除危局，汉方宁愿再送多些金珠首饰，不送美人了。”阏氏道我知道了，这幅图你就带回去吧！”
汉使见阏氏只退美人图而没退珠宝，心中早已会意，就拜谢而出，带着马队返回了营地。
阏氏坐于内帐，心里乱乱的，她自言自语地说道：
“如果不能解汉军之围，汉皇就要送美人来了，南国美人，肯定肤色细嫩、体态妖娆，还是事不宜迟，早些向单于说清了为好。但是，如何说好呢？”阏氏想定了主意之后，回到了大帐。
阏氏走近单于的睡榻，坐下细看单于，单于正好翻转了身醒来。阏氏说道：
“单于真是好睡，到现在方醒。”
“昨天一天的折腾，也真是累人。爱妃，有什么事吗？”
“刚才接到军中近报，说汉朝尽起大兵，前来救主，明日或后日就要到达了。”
“有这等事么？”单于有些奇怪。
“怎么没有？大仗就要打起来了。两主不应相困，今汉皇被困此山，汉人怎肯甘休，自然倾力来救。就算是单于能够杀败汉人，取得汉地，也恐怕水土不服，不能久居；倘若有失，便不得共享安乐了。”
说到这里，那阏氏却无端呜呜地哭了起来，还一个劲地往单于的怀里靠。
“爱姬，你，你这是如何？”
“我跟着你在外面餐风宿露也受够了，不如返回王庭······”
“依你之见该当如何？”
“汉帝被困六七日，军中并无惊慌，想是神灵相助，虽危亦安，单于何必逆天意行之？不如放他们出围，免生战祸。”
冒顿犹豫了一下：“你的看法也不无道理，我相机行事便了！”那阏氏这才破涕为笑，立即与冒顿翻滚、嬉闹起来。
七十五
冒顿听了妻子的话，己经心动，但如此巨大的行动，不敢自专，便请来诸将一议其事。
议论之中，赞战与赞和众说纷纭，冒顿也无法一下定决心。
他发觉韩王信一直没有消息，便问左贤王。
贤王道：“不曾见得，这些汉人，都是反复无常的，说不定他又投降了汉皇，带着汉兵前来解围哩。”
他这一说，反而印证了爱妃所说的汉国将举全国之兵前来解围的说法。便说道：
“现在在我们的包围圈外，就有汉军的不少步军，再加上从他们国内增援来许多兵马，我们就不见得能讨到便宜了，我以为还是撤兵为宜，各位王爷有何高见。”
其实，那是因为韩王信的军队已经被汉军的后继部队阻止住了，无法前来会合。但其时消息不灵，冒顿以为韩王信又投了汉皇，并且还做了汉军的向导，这是一个判断错误。
冒顿见大家没有太多的意见，就下达命令说道：
“放开一角，让那些汉兵走吧！”
左贤王说道咱们是不是这样，在汉军下山的时候，乘机发动袭击？”
“看一看他们的阵势再说吧！你们听从我的命令。”
陈平瞧见匈奴军让开了一个方向，连忙报告给高祖。
那高祖道：“是那个冒顿的王后起了作用么？”
“估计是的。”
夏侯婴说道：“是与不是，这是一个好机会，如果是单于放的，我军就可以出去了，如果是假象，我军也不能再坚持，只能突围！”“那就走吧！”高祖站起身来。
高祖指挥大军，要立刻下山。陈平又道：“且慢，还不知有没有诈，山下虽有走路，但不能不防，须令弓箭手夹护陛下，张弓搭箭，各用双簇，视敌进止，方可下山。”
太仆夏侯婴也说道：
“此时宜缓不宜速。速恐有祸。”
于是，汉军弓箭手在两旁压阵，张弓搭箭，侧身护住中军。中军从中间缓缓下山，也都不敢懈怠，挺戈刀在手，随时准备战斗。到得山下，也没有见到匈奴军有什么动静，似乎有放任汉军走脱之势。这样，汉军都不发一箭，慢慢离开包围，渐趋渐远。
结果，全部汉军都得脱围。一离围地，汉军便一路狂奔一直奔到平城方才停下了脚步。
路上，也有因吃不饱浑身没有了热气而跑死了的士兵，这些都不在话下。
这时，汉军外围的后续部队才都跟到，便一齐进入了平城，也只有到了此刻，高祖的心里的石头方才落地。
那冒顿其实也在马上观察着汉军的行动，随时随地想着袭击。但他见汉军撤退时一点不慌，也以为汉军必定有所依仗，未敢追击，任其自去。这样，一场集数十万军马的大决战，竟被匈奴王后的几句话，化解成了无形。
高祖在白登山被围七日，士兵们都难以再坚持一天了，结果在已不能再坚持的时候，突然放归，高祖以手加额，大加庆幸。并在这当晚，宰猪杀鸡，让全体将士尽醉尽饱。
高祖引兵到达广武，向城将问道：“那个刘敬，是否还关在牢中？”“是，没有陛下令，不敢处置。”
“快快将他放出，朕要见他！”
刘敬被押至皇上驾前，高祖见他双手还戴着木伽，便喊道：“快点替他除枷。”
除掉木枷的刘敬跪于地上叩见皇上。
高祖道：“刘君，还是你说得对，我悔不听你的话，致中虏计，险些不能与你相见！前次侦骑，不审虚实，亡言惑我，我已经将他诛杀了，你敢于在朕的面前说实话，很好，朕现在就封你为关内侯，食邑二千户，号为建信侯。”
刘敬关在牢内，一无所知，到这时候才知道高祖被围是没有听他的意见，但他也感念皇上知错必改，有君王之风度，便叩头谢道：“臣一定为陛下肝脑涂地，效忠效死。”
“刘敬，在我的将领中，文臣有策略，但不懂军事；武将知征战，但少有谋略，惟君既有智略，懂军事，将来我还要重用于你哩，你先下去吧！”
刘敬退下之后，高祖又加夏侯婴食邑千户。
汉军行军到达了曲逆县境，见到城池高峻，屋宇连绵，很是高兴，他故意对陈平说道：
“你看这个县城，真是壮伟，我遍行天下，惟有洛阳城与这个城才最算形胜哩。”
陈平不疑有它，也跟着称赞了一回。
在曲逆城里，高祖召进来了陈平，问道：“先生，你这条计是如何想出来的？”
陈平据实回答：“开始我也苦无好计，就每日站在山上观看匈奴营帐。后来听到侦骑报告，说听到匈奴兵议论，单于新近娶了一个王后，十分美貌，单于舍不得与她须臾分离，此次作战，还带了她来。在我观察中，也发现了单于每次巡营身边都有一个女人，想来就是她了’这才想到从她的身上下工夫”
高祖道：“这也真亏了你这条好计了，要不，朕又怎能脱此困局？这样吧，此次征战，你为首功，我就将你也认为好的曲逆全县采地，悉数酬庸，改你的户牖侯为曲逆侯好了。”
“臣谢陛下封赏。”那陈平依然对钱财和封地是那样的情有独钟。
说到这个陈平，在文臣谋士中，的确是除了张良之外就他算得是汉国的最大功臣，他献的第一计是用重金收买楚军将领，放出谣言，离间了项王与楚军将领的关系；他的第二计是用劣食招待楚使，让他进言项王，解除了对范增的信任；他献的第三计利用投降之说，放归了荥阳城的妇女，乘机使汉王脱困；他献的第四计是请封韩信为齐王；献的第五计就是叫高祖以游云梦之说捕获韩信；而这次白登山脱围，是他献上的第六条计策。
正是如此，他成了张良功成半引退之后的高祖再也离不开的一个人物。
汉高祖在曲逆城中稍事休息，就继续向南行进，路过了赵国。
这个赵国现在由张耳的儿子张敖当了国王，因为当初吕后见到这个张敖相貌堂堂，便非要把自己的女儿嫁给他，所以两家已经定下了口头的婚约。
因此故，张敖这次见到了高祖，就执子婿之礼，一副十分恭敬、小心翼翼的神态，一口一个老岳父泰山的，高祖每看一地，他都要紧随其身后。
不知道怎么搞的，高祖有些不喜欢这个小白脸，而且对他的亦步亦趋有些腻味，所以反而没有给他好气，竟然发火道：“你跟得这样紧干什么？像个跟屁虫似的，你干你的事去吧！”
那张敖见高祖发火，反而更加紧张，抖抖索索地说道：“是不是小婿做错了什么，还望、还望陛下指明。”
“错，没什么错，朕心烦，就是不想看到你！”
或许是因为高祖自己领兵，打了一个败仗，心里烦也说不定，总之他把火发在了这个张敖的身上，弄得张敖以为高祖讨厌他了，不再把女儿嫁给他，让他更加紧张。
高祖再也不想在赵国待下去了，就率军继续南下，回到了洛阳城。
刚到洛阳城，心里还没有安定下来，就又有坏消息到了。
原来是他的二哥刘仲跑到大殿来见他，样子还十分狼狈。
二哥跪在地上向他诉说：“陛下，那些匈奴兵从平城白登山又跑到代、代国去了，我、我守不住，只、只得跑回来求援，陛下可否派兵······”
代国紧挨着平城，在平城的东边，所以，只要匈奴人稍微一转兵，就到了代国。
高祖问道：“你跑回来了，那是代城丢啦？”
“还、还没有，只是匈奴兵势大，难以抵敌。”
高祖一听就火了：“你是怎么搞的？都城未失，一个王上却先跑了，像什么话？你啊，只配株守田园，做一个田舍郎。见到敌人就逃，连自己的封土都不要了，算什么狗屁王。你给我出去吧！”
刘仲不敢回话，只得战战兢兢地退了出来。
高祖气犹未消，便叫来了词臣，向他发话道：“你替朕起草诏书，降刘仲为邰阳侯。另封朕的少子刘如意为代王，特命阳夏侯陈豨为代相。”
那个刘如意，就是高祖从彭城逃难走入一个乡间后，遇到一个戚姓人家，当晚就成婚，睡了一夜的戚姬所生，这时候才只八岁，所以必须有大臣扶持。
叫来陈相交代之后，就命他带兵前去为刘如意清退匈奴兵，扫平障碍，好让自己的儿子就国。而这个刘仲，就让他在京城里吃闲饭好了。