相传在元朝，陇西城里住着一个姓汪的大户人家，人称汪员外。汪员外有一爱女，全家人视如掌上明珠，还有三件宝：一头白牛，一只白狗，一对白鸽子。白牛跟普通耕牛一样，只是尾巴尖上拖着一个面盆大的毛团，里面是燕子窝，这头牛一天能从陇西到北京城往返一趟。白狗每天爬在城墙上，朝北叫个不停。从北京城看，陇西城被一团白雾罩住，什么也看不见，那团雾就是白狗叫时呼出的气。
那对白鸽子每天分别站在南北两边的城墙上，一动不动。
从北京城看，在通往陇西的道路上有两座高大的石山，纵有千军万马，也难开过去。这两座大山，就是两只白鸽。
汪员外原是朝廷官员，他秉性耿直，不满奸臣为患的朝廷，辞职为民，来到陇西定居，他目睹朝廷的腐败，百姓的疾苦，就想在陇西建朝立帝。使用白狗、白鸽作屏障，白牛为坐骑，每天去北京城观看京城建筑，晚归告知施工者照做，同时招兵买马，日夜操练。
女儿见汪员外早出晚归，于心不忍，就偷偷地剪掉白牛尾巴上的笨重毛团，好让牛跑得更快，父亲回来更早。未料到白牛反而走不动了，汪员外疼爱女儿，没有责怪，继续操练兵马，辛劳之至。女儿见爸爸操劳过度，想给爸爸补补身子，见两只白鸽子不飞又不下蛋，就杀掉给爸爸吃，汪员外没责怪她，后来员外病了，女儿听说狗肉能治病，又杀了白狗给爸爸吃了治病。
元朝皇帝在天安门上发现陇西的建筑同北京城一样，还在操练兵马，定有谋反之心，便立即调遣大军赶来剿除。
汪员外得知后，自知时机未到，无法抵御官兵，便在城里修筑了汪家洞，把所有的兵器及贵重之物藏入洞内，洞口有九重门封闭，并设置了机关，每门立一石碑，上刻“要开汪家洞，直等原人来。”员外全家被朝廷抄斩，但兵器和贵重之物至今还藏在洞内。
现在陇西县城西街还有个叫“汪家洞”的地方，据说就是洞口所在地。在当地的老百姓当中，都认为“汪家洞”是实实在在存在的，洞内主要存放着汪氏家族的兵器和汪氏家族从民间收缴的兵器。史学家也证实汪氏家族收缴地方的兵器未交到朝廷，但存放地点不详。