王尔德
一天早晨，一只老河鼠钻出了洞，他长着一双精明的小眼睛和几根坚硬的灰色颊须，一条长长的黑尾巴在不安分地摆动。小鸭们在池塘里游来游去，看起来真像一群黄色的金丝雀，他们的母亲全身纯白，配上一对真正的红腿，她正在教他们怎样在水中倒立。
“你们一定要学会倒立，只有这样，你们才有机会与上等人交往。”她不断地对他们说，并且她时常做给他们看，怎样才可以倒立起来。可是小鸭们并不注意她。他们太年轻了，完全不知道，跟上等人来往的好处。
“多么不听话的孩子。”老河鼠嚷道，“他们实在应当淹死。”
“不是的，”母鸭答道，“开头不容易，对谁都是一样，做父母的要有耐心才好。”
“我从不承认这一点，”河鼠说，“我不是个有家室的人。其实，我从没有结过婚，也决不想结婚。爱情就它本身来说是很不错的，可是友谊却比它高尚得多。老实说，我不知道在世界上还有什么比忠实的友谊更高贵、更难得的东西。”
“那么请问，怎样做才够得上称为忠实的朋友牵”一只绿色梅花雀坐在近旁一棵柳树上面，听见他们的谈话禁不住问道。
“对啊，我也就是想知道这一点。”母鸭说，她游到池子的那一头去，倒立起来，给她的孩子们做一个好榜样。
“你怎么能提出这么愚蠢的问题牵”河鼠大声说，“自然啊，我希望我的忠实的朋友对我忠实。”
“那你又将如何回报？”小鸟说，他拍起他的小翅膀，跳上了一根银色的树枝。
“我不明白你的意思。”河鼠答道。
“我给你讲一个这方面的故事吧。”梅花雀说。
“与我关系很大吗？”河鼠问道，“要是那样的话，我倒高兴听，因为我很喜欢小说。”
“这个故事也可以用到你身上。”梅花雀答道，他飞下来，站在河岸上，开始讲“忠实的朋友”的故事。
“在很久以前有个叫汉斯的小家伙，他独自生活在一个茅草屋里，他有一个特别漂亮、美丽的花园。那儿有美洲石竹，有紫罗兰，有法国的松雪草，有淡红色蔷薇，有黄蔷薇，有番红花，有金色、紫色和白色的堇菜，耧斗菜和碎米荠，牛膝草和野兰香，莲香花和鸢尾，黄水仙和丁香都按照季节依次开花，一种花刚谢了，另一种花又跟着开放，园中永远看得见美丽的东西，永远闻得到好闻的香气。”
“他有许多好朋友，磨面大师就是其中的一个。的确这个有钱的磨面师对小汉斯是极忠实的，他每次走过小汉斯的花园一定要靠在篱笆上折一大束花，或者拔一把香草，要是在有果子的季节，他一定要拿梅子和樱桃装满他的衣袋。”
“磨面师常常对小汉斯说：‘真朋友应当共享一切。’小汉斯听着，点头微笑，他觉得自己有一个思想这么高尚的朋友，是一件很骄傲的事。”
“但是，有一件事人们都不理解，那就是磨面师虽有很多面粉存在他的磨坊里，也有几头奶牛和一大群绵羊，但他却从没有给过小汉斯一点东西。不过小汉斯始终没有想过那些，而且磨面师常常对他讲些关于真正友谊的不自私的事情，小汉斯则非常愿意听他讲这些话。”
“小汉斯一年大部分时间都在辛勤地劳动。在春、夏、秋三季里他很快乐，可是冬天一来，他没有果子或者鲜花带到市场去卖，他就得大大地挨饿受冻，常常连晚饭也吃不上，只吃一两个干梨或者硬核桃就上床睡觉了。这时也还是小汉斯感到寂寞的时候，他的好朋友磨面师从来不在冬天光顾这里。”
“磨面师常常对他妻子说：‘雪还没有化的时候，我去看小汉斯，是不好的，因为人在困难的时候，应该让他安静，不应当去打扰他。这至少是我对于友谊的看法，我相信我是对的。所以我要等到春天来，才去探望他，那时他便可以送我一大篮樱草，这会使他非常高兴。’”
“他的妻子听了他的回答，从壁炉旁的一把椅子上坐了起来说道：‘你为着别人想得很周到，的确很周到。听你谈起友谊，真叫人满意。我相信连牧师本人也讲不出这样美丽的事，哪怕他住在一所三层的楼房里，小手指上还戴了一个金戒指。’”
“磨面师夫妇的话引起了他儿子的不满，他大声说道：‘难道我们不能请汉斯到我们这儿来吗牵要是可怜的汉斯有困难的话，我愿意把我的粥分一半给他，我还要给他看看我的小白兔。’”
“磨面师接着说道：‘我不会要汉斯到我们家来的，要是汉斯到了这儿，他也许会要求我赊欠点面粉给他，这是我十分不愿意见到的，同时，面粉和友谊是完全不同的两回事，不能够混在一块儿。你看，这两个词儿念起来声音差得很远，意思也完全不同。每个人都看得出来。’”
“磨面师的妻子起身为自己斟了一大杯温热的麦酒，一面称赞道：‘你说得多好！我真的在打瞌睡了。真正像在礼拜堂里听讲一样。’”
“磨面师答道：‘做得好的人多，可是说得好的人却很少，可见两者之中还是说话难，而且也更漂亮。’他用严厉的眼光望着坐在桌子那面的小儿子，那个孩子十分不好意思，低下头，满脸通红，眼泪偷偷地掉到他的茶杯里去了。然而，他年纪还这么小，你们得原谅他啊。”
“故事已经结束了吗？”河鼠问道。
“当然不是，”梅花雀答道，“这是开头啊。”
“你怎么这样落后牵”河鼠说，“现在会讲故事的人都是从收场讲起，然后讲到开头，最后才是中段，这是新方法。前些时候我听见一个批评家讲起这些话，那天他正同一个年轻人在池塘边散步。他对于这个问题发了长篇大论，我相信他说得不错，因为他头顶全秃了，鼻梁上架着一副蓝眼镜，并且只要年轻人一讲话，他就回答一声：‘呸！’不过请你还是把你的故事讲下去吧。我很喜欢那个磨面师。我自己也有一大堆美丽的情感，所以我非常同情他。”
“那好吧。”梅花雀说，他时而用这只腿跳，时而又用那只腿跳。
“严寒的冬天终于过去了，山上开满了不知名的小花，磨面师对妻子说：‘我该去看看我的朋友小汉斯了。’”
“他的妻子大声称赞道：‘啊，你心肠多好啊！你总是想着别人。你千万不要忘记把大篮子带去装花回来。’”
“磨面师便用一根结实的铁链把风车的翅膀缚在一块儿，又将篮子挂在他的胳膊上走下山去。”
“磨面师老远就向汉斯打招呼：‘你好，小汉斯。’”
“汉斯把身子支在他的铁铲上，满面笑容地回答：‘你好。’”
“磨面师问道：‘这一个冬天你过得怎样？’”
“小汉斯回答道：‘谢谢你还这么关心我，冬天我是有点困难，可是春天已经来了，我真快乐，我所有的花全开得很好。’”
“磨面师说：‘这个冬天我们常常讲起你，我们常常担心你怎样在过日子。’”
“汉斯说：‘你心地真好，我倒有点害怕你已经把我给忘了。’”
“磨面师说：‘你怎么能这么想呢牵我们有很深的友谊，友谊绝不会使人忘记。这就是友谊了不起的地方，不过我想你也许不懂生活的诗意。还有，啊，你的樱草多好看！’”
“谢谢你的夸奖，不过，它们的确很棒，我可以把它们运到市场上去，卖给市长小姐，得到钱来赎回我的小车。”
“磨面师说：‘赎回你的小车？你是说你已经把小车卖掉了吗？这多傻啊！’”
“汉斯说：‘可我没办法，我不得不这样做，因为冬天对于我来说意味着饥饿和寒冷，为了生活我最初卖掉我礼拜天穿的衣服上的银钮扣，随后卖掉我的银链子，后来又卖掉我的大烟斗，最后卖掉我的小车。可是我现在就要把它们全赎回来。’”
“磨面师又说：‘我可怜的汉斯，你愿意接受我的小车吗牵虽然它已经很破了，但只要修一修它还是可以用的，我把它送给你。我知道，我是非常慷慨的，并且很多人都会认为我送掉它是件很友善的举动。可是我跟一般人不同，我以为慷慨就是友谊的精华，并且我还给自己留着一辆新的小车。不错，你大可以放心，我会把我的小车给你。’”
“小汉斯一张滑稽有趣的圆脸上充满了喜色，他说：‘啊，你真慷慨。我可以轻易地把它修好，因为我屋里有一块木板。’”
“磨面师听小汉斯有块木板忙说：‘什么牵你有块木板，正好我可以用它来补我的仓库。我仓库顶上有个大洞，要是我不塞住它，谷子都会受潮的。幸好你提起了它！一件好事常常引起另一件来，这句话真不错。我已经把我的小车给了你，现在你要把你的木板给我了。不用说，小车比木板贵得多，可我认为友谊是高于一切的，我不会在乎的。请你马上把木板拿来，我今天就要动手修我的仓库。’”
“小汉斯大声说：‘我马上去。’他跑进他的小茅屋，把木板拖了出来。”
“磨面师望着木板，一面说：‘这块木板并不很大，我担心我用来补了我的仓顶以后就没有留给你补小车的了。不过，这当然不是我的过错。并且我既然把我的小车给了你，我相信你一定高兴给我一些花作报答。篮子在这儿，请你给我装得满满的。’”
“小汉斯接过篮子看了看，苦着脸说：‘你是说用这个篮子装花牵’因为这个篮子实在很大，他知道要是他把它装满，那自己就再也没有花可卖了，可是他很想把他的银钮扣赎回来。”