他们正在取暖的时候，听见有人在门上重重地敲了三四下，食人妖魔回来了。她立即把他们藏到床底下，然后才跑去开门。食人妖魔先问晚餐是不是准备好了，酒是不是斟满了，然后才坐下来吃饭。山羊身上还沾着血迹，但他觉得这样吃才有味。但他提着鼻子闻了闻，说他闻到了生人的气味。
“你必定是闻到一头小牛的气味了，”他的妻子对他说道，“那是我刚才宰的。”
“我再对你说一遍，我闻到了生人的气味，”食人妖魔一边说，一边对他的妻子横看竖看，“你一定有什么事瞒着我。”
他边说边从桌子边站了起来，直奔床边。
“啊，”他说道，“可恶的女人，原来你想骗我！我不知道我当初为什么没把你吃掉，你真是不知好歹。这些猎物来得正是时候，正好用来款待我的三位朋友，他们最近这几天要来看我的。”
他把孩子们都从床底下拖出来。孩子们一齐跪下来求他饶命，但他们遇到的是所有的食人妖魔中最残忍的一个，眼看他们就在劫难逃了，还有谁会可怜他们呢？妖魔对他的妻子说，他要把他们切成美味可口的小肉片，要她做一些香喷喷的肉汁。
他去拿了一把大刀，走到这些可怜的孩子们身边，左手拿起一块长长的磨刀石，把大刀放在上面磨了起来，他已经抓起了一个，他的妻子便对他说道：“你为什么这么性急呢？难道你明天早晨没有时间吗？”
“住嘴，”食人妖魔说道，“他们早晚都要死。”
“可你还有那么多剩肉吃，”他的妻子说道，“这里有一头牛、两只羊和半只猪。
“你说的有道理，”食人妖魔说道，“给他们吃一顿好的，免得他们饿瘦了，然后带他们去睡觉。”
这位善良的妇人可高兴了，拿了许多好东西给他们吃，但他们吃不下去，因为他们都吓坏了。食人妖魔重新坐下来喝酒，一想到有这么好的东西款待他的朋友们，心里乐滋滋的。他比平常多喝了十二杯酒，喝得醉醺醺的，只好去睡觉。
食人妖魔有七个女儿，都还小。这些小妖怪个个脸色都很好，因为她们都像她们的父亲一样吃生肉。她们都长着灰色的圆眼睛、鹰钩鼻、大嘴巴、尖利的参差不齐的狼牙。虽然她们还不怎么坏，但她们的将来是显而易见的，因为她们已经开始咬小孩、吸他们的血了。她们早早就上床睡着了，七个人全都挤在一张大床上，每人头上都戴了一只金冠。在同一个房间里，有一张同样大的床，食人妖魔的妻子把七个小兄弟安置在那里睡觉，然后她也上床睡到丈夫身边去了。
小拇指注意到食人妖魔的女儿们头上都戴着金冠，他担心食人妖魔会后悔当晚没把他们杀死，便偷偷地起了床，脱下他自己和哥哥们的睡帽，轻轻地戴在食人妖魔七个女儿的头上，同时把她们的金冠摘下来，戴在他自己和哥哥们的头上。这样，食人妖魔就会把他们兄弟几个当成他的女儿们，而把自己的女儿们当成他想杀掉的七兄弟。
事情果然如他所料，食人妖魔半夜醒来后，后悔没在当晚就把他们杀死，却要留到第二天早上。一想到这些，他猛地跳下床，持刀在手。
“我要去看看那些小家伙们怎么样了，”他说道，“做事不要婆婆妈妈的。”
他轻手轻脚地走进女儿们的房间，走到睡着七个小兄弟的那张床前。他们全都呼呼大睡，只有小拇指是醒着的，当食人妖魔摸他和他的几位哥哥的脑袋时，他害怕极了。食人妖魔摸到了那些金冠，说道：“真是的，我差点干了一桩天大的蠢事！我知道我昨晚喝得太多了。”
然后，他走到女儿们的床边，摸到了她们头上的小睡帽。
“啊！好家伙，就是这几个小子，”他说道，“那我可以放下心来干了！”
说完，他毫不迟疑地割断了他七个女儿的喉咙。他很高兴自己做事英明果断，然后他又回到妻子身边睡觉去了。
小拇指一听见食人妖魔的鼾声，便弄醒了他的几个哥哥，叫他们赶紧穿好衣服跟他走。他们小心谨慎地走到花园里，翻过了围墙。他们几乎一整夜都在奔跑，一直战战兢兢的，不知道到了哪里。
食人妖魔醒来后，对他的妻子说道：“你快到楼上去把昨晚的那些小家伙们收拾收拾。”
她误以为丈夫叫她上楼去给孩子们穿衣服，非常出乎意料，没想到丈夫会善心大发。她上楼后，发现她的七个女儿全被杀了，躺在血泊之中。她一下子就晕了过去（这几乎是所有的母亲在碰到这种事时的头一个反应）。
食人妖魔怕他的妻子一个人忙不过来，便跑上楼去帮她一起干。当他看到这一幕可怖的情景时，他的惊恐决不亚于他的妻子。
“天哪，怎么会这样？”他叫了起来，“那些小坏蛋，等会儿我要让他们付出代价的。”
他立即往妻子的脸上喷了一口冷水，让她醒了过来。
“快去把那双七里靴拿给我，”他对她说道，“我要出去把他们抓回来。”
他穿上靴子就追了出去，四面八方乱跑了一遍，最后上了那些可怜的孩子们走的那条路。他们离父亲的小屋只不过百步远了。他们看见食人妖魔从一座山跳到另一座山，过河就像别人过小溪一样容易。小拇指看见离他们不远的地方有个岩洞，便把他的哥哥们藏进了洞里，自己随后也躲了进去，时刻留意着食人妖魔的一举一动。
食人妖魔穿着七里靴，走了很远的冤枉路，已经精疲力竭了，想歇一会儿。他恰巧坐在那七个小男孩藏身的岩洞上面。
由于疲劳过度，他歇下没多久，就酣然入睡，打着可怕的呼噜，孩子们吓得魂飞魄散，就像前一天晚上他要拿刀杀他们的时候一样。小拇指没那么害怕，他叫他的哥哥们趁食人妖魔睡得正香时赶紧跑回家，不要管他。他们听从了他的建议，很快就回到了家里。
无畏的小拇指悄悄地走到妖魔身边，轻轻脱下他的靴子，迅速地穿在自己的脚上，那双靴子非常大非常宽，但具有魔力，可以随脚的大小而变化，所以它们穿在小拇指的脚上也十分合适，就好像是为他定做的一样。
他穿上靴子，直奔食人妖魔的家，看见他的妻子正坐在被杀的女儿们身边痛哭。
“你丈夫现在非常危险，”他对她说道，“因为他被一帮强盗绑架了。他们宣称，如果他不把所有的金银财宝都交出来，就把他杀了。当他们正要砍掉他的头颅的时候，他看见了我，求我到这里来把他的情况告诉你，要你把所有值钱的东西统统拿出来给我，然后，我给强盗们送去；不然的话，强盗们就会杀死你的丈夫的。由于这件事十万火急，他便让我穿上他的七里靴赶过来，另外也让你相信我并不是个骗子。”
这个善良的妇人被吓坏了，马上把所有值钱的东西都给了他。虽然这个食人妖魔爱吃小孩，但他毕竟对妻子还是蛮好的。于是，小拇指带着食人妖魔的所有钱财，回到了家里，全家人都高高兴兴地欢迎他回来。
不过，有许多人不同意上述的这种说法。他们说小拇指从来没有骗过食人妖魔的妻子。他们说，实际上，小拇指是无意间拿了那双七里靴的，因为他要靠这双靴子才能赶上他的哥哥们。这些人肯定自己的消息可靠，因为他们在打柴人家里吃过饭、喝过酒。他们还胸有成竹地说，当小拇指穿上食人妖魔的那双七里靴后，便去了宫廷，因为王宫里的人正焦急不安，他们有一支部队在二百里外的地方打仗，他们想知道是不是打赢了。他跑去找到国王，对国王说如果想了解战况，他可以在天黑以前把消息带回来。国王说如果他能办到，就给他一大笔赏金。小拇指当天傍晚就把消息带回来了，他跑了这一趟后就出了名，并得到了他自己想要的一切。他把国王的命令带给部队后，国王给了他一大笔赏钱。就这样，小拇指来往于国王与军队之间，每次国王都给他很高的报酬。
他当了一段时间的信使后，积蓄了一大笔钱，便回到家里。你怎么也想象不出家里人再见到他以后是何等的高兴。他让全家人都过上了富裕的生活。他为他的父亲和几个哥哥买了大片的庄园。自此以后，他们开始享受着巴格达国王般的生活。