夏尔·贝洛
很久以前有一个伐木工，他有七个儿子，但大儿子只有１０岁，最小的儿子却已经７岁了。人们简直不敢相信这是真的，因为一般人不可能在这么短的时间里生这么多的孩子，其实这是因为他的妻子每次都至少生两个孩子，而且是连续生的。
他们非常贫穷，那七个孩子更加重了他们的负担，因为他们当中尚没有一个能独立谋生。而更使夫妻俩充满了忧虑的，是年龄最小的那个孩子太柔弱了，沉默寡言。他心地善良，他们却认为他是个白痴。他太小了，出生的时候只有一根拇指那么大，所以大家都叫他小拇指。
全家人都爱拿这个可怜的孩子出气，不管出了什么事，大家都认为是他的错。然而，他却是七个兄弟之中最聪明最机灵的一个，尽管说话不多，却注意听别人讲话。
有一年，地里没有什么收成，到处闹饥荒，穷人们决定把他们的孩子都丢掉。一天晚上，这些孩子睡觉了，伐木工和他的妻子坐在炉火边，丈夫沉痛地对妻子说道：“事情已经明摆着了，我们已经没有能力养活我们的孩子了，我不想看着他们在我的眼皮底下饿死，决定明天把他们抛在树林里，这样做很便利，当他们兴冲冲地捡柴时，我们悄悄溜走就行了。”
“啊。”伐木工的妻子喊道，“你忍心把你的孩子们都抛弃掉吗？”
她的丈夫怎么向她解释也无济于事，她怎么也不肯同意。她很贫穷，然而她毕竟是他们的母亲。但她仔细一想，眼看着他们一个个饿死不是更痛苦吗？于是，她终于还是答应了丈夫，但是她哭了一夜。
父母亲的对话小拇指全都听见了。他躺在床上的时候，听见父母亲正在谈论什么事，便悄悄地下了床，溜到父亲的凳子下面偷听他们说话。然后，他重新上了床，彻夜未眠，绞尽脑汁地想着对策，第二天一大早，他就起了床，到河边捡了满满几口袋白色的小卵石，然后回到了家里。他们出发了，小拇指没有把昨天晚上的事告诉哥哥们。
他们进了一座茂密的森林，十步以外便谁也看不见谁。伐木工开始砍树，他的孩子们则在一边捡树枝、插柴束。父母亲见他们忙着干活，就悄悄地离开他们，突然拐上一条蜿蜒曲折的小路逃走了。
后来兄弟几个发现父母抛弃他们而去的时候，就拼命地大哭大叫起来。小拇指任由他们去哭，他知道从哪条路回家，因为来的时候，他一边走，一边在路边放了许多先前装在口袋里的小卵石。他对哥哥们说道：“哥哥们，你们不必担心。我们的父母亲把我们丢在这里了，但我会把你们带回家的，你们跟着我走就行了。”
大家于是照他说的去做，沿着来时的那条林中小路，回到了家。刚开始，他们不敢进去，但他们都贴在门边，偷听他们的父母亲说话。
伐木工和他的妻子回到家后，村里的一位老爷给他们送来了十块钱，这十块钱他拖欠了很长时间，他们都不指望他还了。这十块钱给了他们一线生机，因为他们快要饿死了。伐木工立即让妻子到肉铺里去买肉。他们好长时间没有尝过肉味了，所以她买了足够两个人吃三餐的肉。他们吃饱以后，伐木工的妻子说道：“唉！我们那几个可怜的孩子现在在哪里呢？他们在家里时，一定会痛痛快快地把我们吃剩的东西全都吃光的。吉约姆，就是你要把他们遗弃掉的。我早就说过，我们会后悔的。他们现在在森林里干什么呢？唉！我的上帝呀，他们可能被野狼吃掉了！你就这样把你的孩子们遗弃掉，你真没有人性。”
伐木工最后不耐烦了，因为她接连说了二十遍他们会后悔、她早就说过之类的话。他威胁她说，如果她再不住嘴，他就要打她了。这并不是说伐木工不像他的妻子那样伤心，而是因为她唠唠叨叨，吵得他脑袋都要炸开了，而且，他跟别的男人一样，爱听妻子说好话，却非常讨厌她们唠叨起来没完。伐木工的妻子眼泪汪汪地说道：“唉！我的孩子们，我那些可怜的孩子们现在在哪里呀？”
有一回她喊得声音很大，贴在门边的孩子们听见后，便齐声高叫起来：“我们在这里，我们在这里。”
她急忙跑过去给他们开门，一边拥抱他们，一边说道：“我亲爱的孩子们，能再见到你们，我是多么高兴啊！你们一定很累、很饿了。皮埃罗，你呀，你又满脸是泥，过来我给你擦洗一下。”
皮埃罗是她的长子，她最疼爱这个孩子，因为他的头发跟她的一样，略带红棕色。
他们狼吞虎咽地吃着剩下的饭，父母亲见了非常高兴。他们对他们的父母说，他们走在大森林里时非常害怕。他们几乎是齐声说的。善良的父母亲看见孩子们又跟他们呆在一起，心里很高兴。但那十块钱一用完，他们高兴的心情也没有了。钱用完后，他们又陷入了从前的那种困境之中，于是他们决定再次把孩子们遗弃。为了万无一失，夫妻俩决定把他们带到更远的地方去。他们商量这件事时，却没有想到，所说的话又被小拇指听见了，他决定还用老办法。但是，虽然他一大早就起床，准备去捡石头，但他没能成功，因为他发现家里的门被反锁上了。他不知道应该怎么做，当母亲给他们每人一片面包做午餐时，他想自己可以用面包代替石头，沿路撒满面包屑就行了。于是，他把面包揣进了口袋。
他们的父母亲把他们带到一片更加茂密、更加阴暗的森林里，一到那里，父母亲就从一条偏僻的小路溜走了，把孩子们留在了大森林里。
小拇指并不很着急，因为他相信自己很容易通过沿途撒下的面包屑找到回家的路。但后来他惊恐地发现所有的面包屑都不见了：原来它们全被鸟啄光了。
孩子们非常悲伤，因为他们越走越找不到路，越走越进入到大森林里。
天慢慢黑了，又刮起了大风。他们害怕极了，似乎只听得见四面八方传来的狼嚎声，狼群向他们逼过来，要把他们吃掉。他们吓得大气也不敢出，不敢回头。一场倾盆大雨把他们淋得浑身都湿透了，他们一步一步地向前走，跌进泥浆之中，爬起来时浑身是泥，不知道怎么办才好。
小拇指爬到一棵大树的顶端，看看能不能发现些什么情况。他环顾四周，看见一点像油灯一样微弱的亮光，但亮光在森林的另一边，似乎离他们很远。他从树上下来，脚一着地，却又什么也看不见了，很让他心烦。可是，当他和哥哥们朝有亮光的方向走了一阵后，走出了森林，又见到那亮光了。
他们终于到了那间亮着烛光的屋子，一路上受了许多惊吓，因为那烛光时隐时现，又总是跌进溪涧中去。他们走过去敲门。一位好心的妇人开了门，问他们想要什么。小拇指对她说，他们是穷苦的孩子，在大森林里迷了路，请她发发善心让他们在她家里过一夜。这位妇人见他们全都长得那么好看，便哭着说道：“唉！我可怜的孩子们，你们是从哪里来的呀？你们难道不知道这是一个吃小孩的妖魔的家吗？”
“唉！夫人，”小拇指一边回答，一边像他的哥哥们一样全身发抖，“我们怎么办呢？如果你不愿意收留我们，我们今晚肯定也要被森林里的狼群吃掉的。与其那样，倒不如让你的丈夫把我们吃了，如果你向他求情，他也许还会可怜我们呢。”
食人妖魔的妻子心想她也许可以瞒着丈夫，把他们藏起来，第二天早上再把他们偷偷放走，便让他们进门，将他们带到一个暖烘烘的火炉边取暖，火上已经烤好了一整只用铁钎穿起来的山羊，那是食人妖魔的晚餐。