托玛斯·德·昆西
作者简介
托玛斯·德·昆西（1785～1859年），19世纪前期英国著名的浪漫主义散文家，其代表作为《一个英国吸鸦片者的陈述》。本文节选自他的文章《知识的文学与力量的文学》。
除此之外，还有一种东西比真理更为神奇——那就是力量，或者说，它和真理有着深刻的感应。比如说，儿童对于社会的影响是什么呢？由于儿童的弱孝孤独、天真、淳朴而引起的种种特殊的赞叹怜爱之情，不仅使人的真性情不断地得到巩固和更新，而且，因为脆弱唤醒了宽容，天真象征着天堂，淳朴远离世俗。所以，这些在上帝面前最宝贵的品质也就永远保存在记忆里，而且它们的理想不断地被重温。高级的文学，也就是力量的文学，同样回答了这个问题。你能从《失乐园》中学到什么知识？什么也学不到。你又能从一本食谱里学到什么呢？从每一段你都能学到过去所不知道的某种新知识。但是，你会因此就把一本微不足道的食谱看得比那部神圣的诗篇还高明吗？我们从弥尔顿那里学来的并不是什么知识，因为即使有一百万条知识，也不过是在尘俗的地面上行走一百万次罢了。但弥尔顿给予我们的是力量——也就是说，运用自己潜在的感应能力，向着无限的领域扩张。在那里，脉搏的每一次跳动，力量的每一次汇集，都意味着上升一步，好似沿着雅各的天梯，从地面一步一步登上那奥秘莫测的苍穹。知识的步伐，从开始到终结，只能在同一水平面上将人往前运载，但却无法使人从原来的地面上提高一步。然而，力量所迈出的第一步就是飞跃，就是向另一种境界的超越——在那里，尘世的一切都会被忘却。
（王忠祥译）