人们的许多活动，都离不开肌肉的收缩和舒张。无论是从事生产劳动，或是进行体育锻炼，都要靠骨骼肌的舒张和收缩活动来完成。
神经是如何支配肌肉的呢？
这个问题比较复杂，它需要经过“电-化学-电”的传递过程来实现。
当神经兴奋时，就会产生“动作电位”。动作电位传到神经末梢，使末梢释放“神经递质”，从而把电信号变成了化学信号。神经递质与肌细胞上特定部位的蛋白质（即所谓“受体”）结合，能引起细胞膜上生物电的变化。这样，化学信息又变成了电信息。
以支配骨骼肌的运动神经为例，可以说明这个传导过程。
运动神经纤维与所支配的骨骼肌之间，有一种特殊的装置，称为“神经肌肉接头”（即“突触”）。在这个神经与肌肉接头的部位，神经与肌膜间，并没有直接接触，而是隔着一道约20纳米的间隙（称为“突触间隙”）。当神经递质与受体结合后，就使肌细胞膜上的离子通道开放。离子的跨膜流动，就引起生物电变化，即产生“动作电位”。“动作电位”通过钙离子的“耦联”作用，引起肌肉收缩。
人的行为活动，是在大脑皮质的“指令”下进行的。在这个过程中，运动神经只是起着传达信息的“通讯员”的作用。
因此，在上述过程中，任何一个环节发生了障碍，信息就不能传达到肌肉，也就使肌肉失去了活动的能力。
例如，为了保护某些珍稀动物，特别是凶猛的野兽，既要将动物捕捉，又不能使动物受到伤害，捕捉者就经常使用麻醉枪，其子弹中含有“箭毒”之类的药物，能使动物的肌肉松弛，停止活动而便于捉拿。
箭毒的作用，就是与神经递质乙酰胆碱竞争，使乙酰胆碱不能与受体结合，也就不能发挥作用，肌肉自然就不能进行运动了。
有一种疾病--“重症肌无力”，其主要特点是骨骼肌无力。病人表现为肌肉易疲劳，运动无力，眼外肌无力而使眼睑下垂、复视，面部肌无力使表情困难等。这种并不多见的疾病，主要是由于“神经-肌肉接头”处的兴奋传递发生了障碍所致。
所以，任何原因阻断了神经信息的传递，就使神经对肌肉的支配作用不能实现。