当视觉通路发生障碍时，医生检查病人的视野，会发现不正常的情况。病人要么一侧视野全部看不见物体，要么每一侧视野的一部分看不见物体。前一种情况，称为“一侧视野全盲”；后一种情况称为“偏盲”。
为什么会产生这些情况呢？这首先应从视野说起。
所谓“视野”，是指单眼直视前方所能看到的范围。由于晶状体的折光作用，颞侧半视野的物体，投射到鼻侧半视网膜；鼻侧半视野的物体，投射到颢侧半视网膜。然后，视觉信息经视神经、视束、外侧膝状体、视辐射，向大脑皮质的视觉中枢传导。大脑皮质的视觉中枢位于枕叶的纹区。在视交叉处，视神经的内侧半纤维交叉到对侧的视束，外侧半纤维不交叉，在同侧视束内行走。由于这种交叉和不交叉的情况，颞侧半视野的物体信息，就传向同侧大脑半球的视觉中枢；鼻侧半视野的物体信息，则传向对侧大脑半球的视觉中枢。
因此，如果视觉通路在视神经处受损，则受损侧的视野发生全盲；若在视交叉的中央部受损，则两侧视野的颞侧半发生偏盲。
通过全盲和偏盲产生原因的了解，医生可以对病变的位置做出准确的诊断，从而有利于正确的处理。