我们生活的大自然，万物色彩斑斓，这是我们通过视网膜内的视锥细胞感受到的。但是有的人却不然，他们不是完全不能分辨出各种颜色，就是将颜色认错了。这种病就称为“色盲”。
色盲的原因是视锥细胞出了问题。
我们知道，外界的颜色不管有多少种，归根结底都离不开红、绿、蓝这三种基本色光。任何一种光色，都是由这三种基本色调配而成的。例如，红光与绿光可以调配成黄光。视网膜的视锥细胞，正是按这三种基本色来分工的。它们有的专管感受红光，有的专管感受绿光，有的专管感受蓝光。
不管是什么颜色，到了视锥细胞上，它们就按红、绿、蓝三种颜色分开，分别被相应的视锥细胞所感受，并转变为神经冲动，传导至脑。在脑内，再按传来的三种颜色的多少、深浅搭配起来，就能感知是什么颜色。
如果某些（或全部）视锥细胞出了问题，就分不清各种颜色或将颜色认错了。