美国科学家在过去35年内对400名21-84岁的成年人进行了语言能力、感觉速度、空间定向及计算思维等方面的测试研究。结果表明，25％常参加运动锻炼的人，在智力和反应方面明显高于不参加锻炼（或极少参加运动）的同龄人。
运动何以能益智健脑？
运动提高血糖含量
大脑活动所需的能量主要来源于糖。大脑本身储备糖极少，只有当人体血液每10毫升中血糖达120毫克时，脑功能活动才能正常。如果血糖降至每100毫升50毫克左右时，人就会疲乏、思维迟钝、工作效率下降。食物是血糖的供给源，运动能使人食欲大增，消化功能增强，可促进食物中淀粉转为葡萄糖，并源源不断地提供给脑神经细胞使用。
大脑需要氧气和其他营养物质
科学实验表明，常从事运动的人，心脑血管会更具有弹性，血液循环也更加通畅。研究数据显示，喜欢运动的人血液循环量比一般人高出2倍，这样能够向大脑组织提供更充足的氧气和营养物质，使大脑活动自如，思维更敏捷。
运动也是一种积极的休息方式
适量运动时，运动中枢的兴奋可有效快速地抑制思维中枢，使其得到积极的休息。有人做过试验：思考的神经连续工作2小时，然后停下来休息，至少需要20分钟才能消除疲劳，而用运动方式则只需5分钟疲劳就消除了。说明运动确能使大脑的紧张状态得到缓解。这有助于大脑思维功能的合理应用，促使工作学习效率提高。
运动促使大脑释放一些有益的生化物质
运动会促使大脑本身释放内啡肽等有益的生化物质，这些物质对促进人的思维和智力大有益处。
运动能改善不良情绪，使人精神欢愉
通过运动能有效预防和治疗神经紧张、失眠、烦躁及忧郁等症，这些疾病（或不良情绪）最易产生思维和反应迟钝、注意力减退。所以，有人称运动是很好的“神经安定剂”，它能使人心理更健康，头恼更灵活。