阴茎勃起是男性性反应中较早发生的生理现象，也是完成性生活所必须具备的首要功能。阳痿这个名词，现今在科学术语上已被阴茎勃起障碍所替代，因而更能确切地表达此病是勃起功能发生了障碍。有许多人，对自己阴茎的勃起是否已达到正常程度常有疑惑，因而本来很正常的勃起也会疑为阳痿。有的人勃起不理想就怀疑自己出了毛病，是器质性疾病而终日愁眉不展。所以对自己的勃起功能有个正确的认识，在人的一生中是相当重要的。通常勃起功能可以从下述几方面来评价。
一、从阴茎的硬度来评价 阴茎由于海绵体充血而发生增粗增长，最后达到一定的硬度。确切的硬度需用仪器来测量。自我评价可以结合外表和阴茎勃起时与身体纵轴所构成的角度（下夹角）来判断，通常将阴茎的硬度分为4级：0级 阴茎完全呈疲软状态，或只有膨胀伸长，阴茎仍呈悬垂状，没有明显角度。
1级 阴茎胀大伸长，有一定的角度，但达到不到90度，用中指和食指从两侧同时挤压阴茎中段时，两指尖可相互感觉到，轻轻弯曲阴茎时，可使阴茎折成小于90度的角度。
2级 阴茎膨大伸长，有搏动感，与身体的角度可达90度，从两侧挤压阴茎中段时可有凹陷，但两指尖不能互相触及，弯曲阴茎时只能成弧形。
3级 阴茎伸长坚挺，角度超过90度，挤压阴茎中段感觉很坚硬无压迹，无法使其弯曲。阴茎表面可见静脉有饱满和充盈。
其中，2级和3级勃起都足以插入阴道，完成性生活。
二、对于0级或1级的勃起还需结合其他方面来考虑，是否真的发生了勃起障碍，是否是心理因素所造成，其障碍的程度如何？通常可由下列几方面来评价：1．性欲要求 正常或基本正常是轻度障碍，减弱或消失就较重。
2．勃起反应 0级或1级的勃起发生很快或较快是轻度障碍，减慢或消失为重度障碍。
3．手淫能否诱发勃起 能诱发正常或基本正常的0～1级勃起是轻度障碍，需要强刺激才能诱发勃起或没有反应的属重度。
4．勃起持续时间 虽能坚硬勃起，但持续时间短，不能达到射精高潮，表示勃起功能不良。
5．有无夜间或晨起时勃起 这一项是判断有无心理影响的标准。房事时不能勃起或勃起不坚，但有夜间勃起或晨间排尿前的坚硬勃起，那么说明房事失败是由于心理因素所致。在睡眠后大脑失去控制的情况下，阴茎会自发勃起说明勃起功能尚正常。如果自己难以肯定晚间是否有正常勃起，可以通过简单的邮票试验来评价，其方法为用4张未撕开的联孔邮票，临睡前围绕阴茎将重叠部分粘住形成一个环。清晨检查邮票是否沿联孔处撕裂，如重叠部分脱粘，则无意义，如果撕裂则表示晚间曾发生过勃起。此法只是一种粗略的估测，如有问题应去医院采用精密的夜间勃起测定仪，来判断每晚勃起多少次，持续多长时间，勃起的周径变化如何及硬度的客观测定等。
如果通过自我评价仍存在疑虑，最好还是去请教医生，以免因为心理负担而加重病情。